В штабе гвардейской дивизии

- На усиление дивизии придается корпусной артиллерийский полк. Кроме этого, в полосе наступления дивизии в артподготовке будет участвовать часть корпусной артиллерии и армейской артиллерийской группы. Пополнить личный состав в ближайшее время нечем, берегите силы, вам еще придется выполнять не одну задачу.

- Борис Антонович! - обратился генерал Тихонов к начальнику штаба полковнику Лимонту. - Мы с вами обсудим и прикинем решение, а Бологов пусть проинформирует соответствующих начальников о полученной задаче и подготовит необходимые справки и расчеты для принятия решения на бой.

- Хорошо, товарищ генерал, - сказал Лимонт и приказал мне выполнять задание.

Надо заметить, что к этому времени в штабе и в управлении произошли некоторые изменения. Так, командующий артиллерией дивизии полковник Батляев убыл на должность командира артиллерийской бригады, на его место пришел подполковник Серафим Петрович Основский. Вместо выбывшего по ранению капитана Мозгового начальником разведки дивизии назначили капитана Ивана Прохоровича Золотарева.

Комдив вызвал к себе командующего артиллерией, начальника разведки, инженера и меня. Когда я вошел, он давал указания заместителю по тылу Юрьеву, тут же находились полковники Лимонт, Ященко и Замотаев.

- Все в сборе? Тогда начнем. Капитан Золотарев, доложите коротко о противнике, главное - где его резервы и откуда можно ожидать контратак?

Начальник разведки вскрыл противостоящую группировку, указал районы расположения ближайших резервов, дал характеристику системы огня и основных опорных пунктов.

- Да-а, силы у противника еще есть, - размышляя вслух, сказал генерал Тихонов. - Ну а теперь посмотрим: что же получается с нашими частями?

Настал мой черед. Я доложил о боевом составе частей дивизии и численности стрелковых рот, пояснил, что стрелковые полки укомплектованы менее чем наполовину, артиллерийские же части дивизии - на 70-80 процентов, стрелковые роты имеют в своем составе от 50 до 70 человек и сведены в каждом полку в два стрелковых батальона, за исключением 57-го полка, который наиболее укомплектован и имеет три батальона. Соотношение сил по батальонам и вооружению было почти равное, но противник имел до двадцати - тридцати танков, а у нас в дивизии их не было, правда по артиллерии, с учетом приданных частей, соотношение 1,3: 1 складывалось в нашу пользу.

- Сил маловато, - сказал комдив. - Но будем решать задачу за счет маневра, огня артиллерии и создания превосходства над противником на узком фронте прорыва его обороны.

Во второй половине дня генерал Тихонов объявил решение на наступление дивизии. Главный удар наносился силами 57-го и 60-го полков в направлении Каменки. 55-му полку без одного батальона предстояло наступать на широком фронте и прикрывать правый фланг дивизии. Конкретные задачи были определены и остальным частям и подразделениям.

После этого комдив обратился к начальнику политотдела полковнику Ященко:

- Надо постараться, Василий Емельянович, чтобы боевые задачи хорошо усвоили все командиры и политработники, коммунисты и комсомольцы, чтобы они дошли до сознания каждого бойца.

С этого момента штабы дивизии и полков развернули работу по планированию и организации наступления. Офицеры трудились без отдыха. Особенно большой объем работы выпал на долю полковника Лимонта. Осущеставляя общее руководство планированием и подготовкой наступления, он установил порядок и сроки исполнения боевых документов, направлял и контролировал работу по планированию в отделениях штаба, штабах родов войск и начальников служб.

Оперативное отделение подготовило боевой приказ, плановую таблицу боя, план перегруппировки и другие боевые документы. Был оборудован макет местности, на котором наглядно показано решение комдива. На нем генерал Тихонов 28 января провел "розыгрыш" предстоящего наступления с командирами полков и командирами артиллерийских групп. Такие же мероприятия 29 января комдив осуществил в 57-м, а полковник Лимонт - в 60-м полках. На них были привлечены командиры стрелковых батальонов и артиллерийских дивизионов. Особое внимание при этом они обратили на планирование артиллерийского наступления. Из-за недостатка орудий невозможно было создать необходимые плотности для подавления и уничтожения огневой системы врага. Приходилось планировать огонь только по наиболее важным опорным пунктам, артиллерийским и минометным батареям и некоторым районам сосредоточения танков противника. Продолжительность артподготовки планировалась всего на 30 мин.

Зима 1943/44 года на Украине поражала своими сюрпризами: то на раскисшую землю ложился снег, то вдруг ударяли морозы. Немало внимания приходилось уделять всестороннему обеспечению войск теплым обмундированием, организации передвижения артиллерии, подвоза боеприпасов, эвакуации раненых и обогреву личного состава. К широкому и разнообразному кругу вопросов относилась и забота по поддержанию непрерывной связи. По предложению майора Дыкина была организована многоканальная связь - по линии основных КП и отдельно по линии НП. Это обеспечивало ее бесперебойность на период прорыв". В ходе наступления планировалось перейти на осевое направление проводной связи и отдельные радионаправления. Надо отметить, что для осуществления управления частями дивизии в ходе всей войны применялась одинаковая система пунктов управления, которая включала основной командный пункт, наблюдательный и тыловой пункты управления.

На основном командном пункте находились командир дивизии, его заместитель, штаб с оперативным, разведывательным, шифровальным отделениями, начальником связи, комендантской ротой, политотдел дивизии, командующий артиллерией дивизии со своим штабом, дивизионный инженер и начальник химической службы, а на тыловом пункте - заместитель командира дивизии по тылу со штабом, отделение кадров, дивизионный врач, военная прокуратура, председатель военного трибунала со своим аппаратом, особый отдел и другие органы материально-технического снабжения и медицинского обеспечения. На наблюдательном пункте постоянно дежурил один из офицеров штаба дивизии, штаба артиллерии и офицер начальника связи, а в период наступления там находились командир дивизии, командующий артиллерией дивизии, начальник оперативного отделения, начальник разведки, начальник связи, дивизионный инженер.

Наблюдательный пункт дивизии располагался, как правило, в оборудованных блиндажах со смотровыми площадками, на удалении 1-2 километра от переднего края, командный же - чаще всего в населенных пунктах на удалении 2-3 километра от наблюдательного пункта. Иногда при длительной подготовке наступления или в обороне он размещался в деревоземляных блиндажах. Тыловой командный пункт всегда размещался в населенных пунктах, на удалении от 5 до 10 километров от командного пункта.

Перемещение командных и наблюдательных пунктов дивизии и полков в ходе наступления планировалось по рубежам, задачам и времени с разрешения вышестоящего начальника и по мере готовности связи с нового пункта управления. Оно предусматривалось так, чтобы не нарушать связь как с полками, так и со штабом корпуса.

Большую работу по инженерному обеспечению наступления выполнили саперные подразделения, которыми по-прежнему руководил майор А. И. Карцев. Выдвинувшись за передний край, они проделали проходы в минных полях и в проволочных заграждениях. Карцев почти все время находился в частях, направляя действия специальных отрядов для разминирования местности и оборудования дорог.

На 30 января была назначена разведка боем, которую, предстояло провести 1-му стрелковому батальону 55-го полка. Батальоном командовал опытный и грамотный офицер капитан Н. У. Бинденко. К 13 часам 30 января в полосе дивизии было оборудовано более десятка специальных наблюдательных пунктов, на которых расположились с биноклями, картами и планшетами офицеры штабов корпуса, дивизии и полков, чтобы засечь огневые точки противника. Время начала действий неумолимо приближалось. В 14 часов грянули залпы орудий и минометов, выделенных для поддержки батальона. После 15-минутной артиллерийской подготовки гвардейцы устремились в атаку. Враг обрушил на батальон мощный заградительный огонь. Бойцы и командиры залегли, но через несколько минут снова ринулись на врага и, несмотря на сильный пулеметный и автоматный огонь на ряде участков, ворвались в первую траншею. Напряженный бой длился до 16 часов, а затем по приказу комдива батальон отошел на исходное положение.