Неман! Неман! Я — Дунай!

— Не пойму я вас, товарищ командующий, то ругаете связистов, то хвалите, — слукавил я.

— Эх, батенька! Ругают не того, кто ничего не делает! Того просто снимают. А связисты работают день и ночь! Разве не вижу?

Командарм пригласил меня к карте. Предстояли новые бои, перед связистами вставали новые задачи, и генерал Трофименко с большими подробностями информировал меня о сложившейся на фронте обстановке.

7

После сражения под Курском немцы пытались остановить наступление наших войск на промежуточных рубежах. Но гитлеровское командование, видимо, не очень надеялось на успех и не случайно изо всех сил укрепляло свой Восточный вал, основой которого был Днепр.

В ходе успешного форсирования Днепра войска Воронежского фронта [3] захватили несколько плацдармов на правом берегу. Южнее Киева, у Букрина, образовался букринский плацдарм, севернее Киева, у Лютежа, — лютежский.

В середине сентября 27-я армия совершила марш из-под Опочки через Зеньков, Гадяч, Лохвицу в район Переяслав-Хмельницкого. А с 25 сентября с рубежа Козинцы начала форсировать Днепр в районе букринского плацдарма.

Когда вспоминают о форсировании водных рубежей, непременно применяют термин — «подручные средства». Как только мы подошли к Днепру, появилась новая команда: «Ломай сараи!» А после форсирования вряд ли можно было найти на левом берегу хоть одно строение, которое подходило бы под определение «подручные средства». К реке стаскивали все, что держалось на воде, что можно было использовать во время переправы. Бревна, доски, деревянные щиты, бочки, канистры превращались в большие плоты или маленькие индивидуальные плотики. Лодка считалась богатейшей военной добычей.

Под разрывами снарядов и мин связисты вместе с бойцами передовых батальонов форсировали осенний Днепр, вгрызались в узкую полоску плацдарма, отражали контратаки, обеспечивали связь.

Обвальный грохот сотрясал все вокруг: немцы били из всех калибров. Высокие фонтаны вздымались над рекой, а потом, словно подрубленные, обрушивались тяжелым холодным дождем на головы смельчаков. А бойцы передовых батальонов неудержимо рвались вперед.

Начальнику связи 136-й стрелковой дивизии майору Ивану Ивановичу Спице пришлось в тот горячий момент улаживать своеобразный «инцидент». Командир 210-й отдельной роты связи доложил, что взрывом авиабомбы контужен взводный — лейтенант Павел Богатов и что он наотрез отказывается от эвакуации в госпиталь.

— А вы прикажите, — посоветовал майор Спица.

— Уже приказывали, — безнадежно махнул рукой ротный.

— Что же говорит Богатов?

— Говорит, что не бросит взвод в такой обстановке, а после форсирования готов отправиться хоть в санаторий.

— А как он все-таки себя чувствует?

— Да откуда я знаю, товарищ майор… Врач считает, надо срочно в госпиталь. Богатов стоит на своем.

— Может, и прав лейтенант. Если чувствует в себе силы, пусть сам ведет бойцов.

Взвод Богатова в числе первых проложил телефонную линию на правый берег Днепра.

Передовые подразделения 136-й стрелковой дивизии, форсировав Днепр, захватили остров Казачий. 5 октября 358-й стрелковый полк, которому взвод лейтенанта Богатова обеспечивал связь, отбивал ожесточенные контратаки врага. В этот ответственный момент была повреждена линия, проложенная в воде. И снова отличился Павел Богатов. Бросившись в ледяную воду, он нашел концы оборванного кабеля, срастил их и восстановил связь. Казалось бы, пора уже лейтенанту отправиться если не в санаторий (как он грозил), то хотя бы в госпиталь. Но ничего подобного не случилось, да и не было в этом необходимости. Взводный чувствовал себя прекрасно. Как только были отбиты атаки гитлеровцев, Богатов вызвался идти с группой разведчиков в тыл противника. На третьи сутки разведчики достигли окраины Киева и спрятались в развалинах небольшого дома. Им удалось обнаружить замаскированные тяжелые орудия, минные поля, многочисленные огневые точки. В назначенное время лейтенант Богатов развертывал радиостанцию и передавал на КП дивизии все новые данные о фашистах. Благодаря этим сведениям дивизия почти без потерь преодолела оборону немцев и ворвалась в Киев.

За проявленный героизм лейтенанту Павлу Михайловичу Богатову было присвоено звание Героя Советского Союза. По окончании войны он в составе сводного полка 1-го Украинского фронта участвовал в Параде Победы, а демобилизовавшись, поступил на юридический факультет Саратовского университета и успешно закончил его.

За форсирование Днепра звания Героя Советского Союза были также удостоены воины-связисты 163-й стрелковой дивизии: командир телефонного взвода роты связи 529-го стрелкового полка лейтенант Александр Иосифович Рощин и командир телефонно-кабельного взвода 863-й отдельной роты связи старший лейтенант Василий Александрович Шулятиков, командир отделения связи 529-го стрелкового полка сержант Сергей Тимофеевич Ивашуров и рядовые роты связи 1318-го стрелкового полка Иван Романович Карасев и Михаил Корнеевич Пилипенко. Золотую Звезду Героя получили также связисты 38-й стрелковой дивизии: командир телефонного взвода 703-й отдельной роты связи младший лейтенант Иван Иванович Оленин и телефонист рядовой Кузьма Антонович Гаврилов.

* * *

Участки переправ и районы сосредоточения войск находились под непрерывным воздействием артиллерийско-минометного огня и авиации противника. Переправу основных сил армии производили только в ночное время. Части соседних армий — 40-й (справа) и 47-й (слева) вели упорные бои, с трудом удерживая захваченный ими на западном берегу плацдарм. Переправившиеся подразделения и части нашей армии вступали в бой, имея весьма ограниченное количество артиллерийских и минометных средств. Как только переправились основные силы, развернулись еще более ожесточенные бои за расширение букринского плацдарма.

Обеспечивая надежное взаимодействие с 3-й танковой армией, мы помимо проводной связи между штабами организовали отдельное радионаправление. Надежную связь установили и между соединениями (стрелковыми дивизиями и танковыми корпусами).

Однако, несмотря на все усилия наших войск, прорвать оборону гитлеровцев на правом берегу Днепра не удалось. Одна из причин нашей неудачи заключалась в том, что изрезанная оврагами местность не позволяла производить маневр танками. Кроме того, неприятель занимал ряд господствующих высот. Решением Военного совета фронта наступление было приостановлено, а 3-я гвардейская танковая армия переброшена с букринского плацдарма под Киев.

Переправа танков на левый берег Днепра производилась в ночное время. Распоряжением штаба фронта в целях маскировки на плацдарме были оставлены фанерные макеты танков и реально работающие в прежнем режиме радиостанции.

По договоренности с начальником связи 3-й гвардейской танковой армии полковником Петром Петровичем Борисовым, руководство радиомаскировкой я возложил на майора Аверьянова, которого в то время в шутку называли «начальником обмана». Сергей Петрович блестяще справился с этой задачей.

27-я армия осталась на плацдарме, продолжая бои за его расширение. Пытаясь сбросить наши войска в Днепр, немцы контратаковали, не считаясь с потерями.

В отражении контратак вместе с бойцами передовых подразделений нередко участвовали связисты.

Когда гитлеровцы атаковали один из батальонов 659-го стрелкового полка, вместе с другими бойцами бросился в бой линейный надсмотрщик Донцов. Атака была отражена. Донцов вернулся к аппарату, но связь не работала. А по всему чувствовалось: близка новая атака. Донцов побежал на линию. Разыскав порванный кабель, связист не успел сделать сростков — на него набросились трое фашистов. Выстрел — и здоровенный фашист, схватившись за живот, рухнул на землю. Второго Донцов принял на штык. Третий попытался удрать, но и его настигла пуля.

В это время подполковник Попович и инженер-капитан Комаров с группой радистов находились на НП. Чтобы получить информацию непосредственно с поля боя, Попович приказал Комарову настроить личную радиостанцию командарма на одну из дивизионных радиосетей. Вскоре Комаров услышал, как командир полка докладывал командиру дивизии о большом скоплении немцев, готовящихся атаковать позиции полка, и просил помочь артиллерией. Чтобы ускорить помощь, Попович и Комаров тут же сообщили необходимые данные артиллеристам. Прибежавший на НП офицер-артиллерист переговорил по радио с командиром полка, уточнил координаты целей. Через несколько минут грянул залп PC, затем Комаров услышал в эфире восторженный голос командира стрелкового полка: «Отлично! Отлично! Спасибо „катюше“!» Атака неприятеля сорвалась.