Через три войны

Озолин сидел в камере вместе с группой латышских и польских социал-демократов. Некоторые из них провели в тюрьмах по пятнадцать лет. В камере часто велись беседы на политические темы, порой разгорались жаркие споры. Здесь-то Константин узнал, что у рабочих есть своя партия, цель которой - свергнуть царское самодержавие, установить в стране власть пролетариата.

Несколько месяцев Озолин находился под следствием. Ему угрожал военный суд. Но вдруг тюремные ворота распахнулись. По настойчивому требованию латышских патриотических батальонов, действовавших на фронте, власти вынуждены были освободить несправедливо арестованных латышей.

Выйдя из тюрьмы, Константин поехал в Нижний Новгород, намереваясь поступить на завод, где работал его дядя. Но едва он явился на регистрацию к воинскому начальнику, его мобилизовали в армию и зачислили в 62-й запасный полк. Предстояла отправка на фронт. Воевать за чуждые народу интересы он не хотел и добился назначения в команду специалистов. Несколько месяцев работал на военных предприятиях. Потом его все-таки послали на Юго-Западный фронт, во 2-й отдельный тяжелый артиллерийский дивизион.

В марте 1917 года на многолюдном собрании солдат и унтер-офицеров рядового Озолина избрали председателем комитета, возглавившего воинскую часть.

В августе "ненадежный" артдивизион сняли с передовой и отправили в Смоленск. Константин Озолин установил там связь с местной большевистской организацией и был принят в ряды партии.

В дни Октябрьского вооруженного восстания дивизион становится опорой большевиков. Он принимает активное участие в разоружении войск, верных Временному правительству. В октябре 1917 года личный состав дивизиона избирает К. И. Озолина своим командиром.

Из Смоленска артдивизион отправили в Тамбов на расформирование. Здесь К. И. Озолин создает из остатков бывших латышских батальонов так называемую колонну латышских стрелков. К латышам присоединились передовые, революционно настроенные солдаты из числа военнопленных. Так родился Коммунистический отряд особого назначения под командованием Константина Озолина.

Отряду Озолина сразу же пришлось выступить против врагов рабоче-крестьянской власти, участвовать в подавлении контрреволюционного мятежа в Тамбовской губернии.

Летом 1918 года по приказу Реввоенсовета Республики отряд Озолина прибыл на Южный фронт, в 9-ю армию. Здесь он влился в Латышскую ударную группу. Спустя два месяца по приказу Реввоенсовета армии Озолин формирует особую кавалерийскую бригаду и назначается ее комиссаром.

Целый год он был комиссаром этой бригады. А тогдашний год по стремительности событий, по напряженности стоил иного десятилетия. Затем Константина Ивановича назначили комиссаром 11-й кавалерийской дивизии.

...И вот наступило утро.

Начинать операцию должны были два полка из бригады Маркозашвили. Спешившись, они шли к пере нраве через реку Олым. Справа от них находилась бригада Подмозко, слева - бригада Колесова. Бригада Патоличева располагалась в центре.

Комиссар находился в первом спешенном эшелоне, действия которого решали успех боя.

Спешенные кавалеристы, пройдя лощину, приближались к реке. Противник огня не открывал. Как только наши вышли на берег Олыма, начали бить вражеские пушки. Однако нашим батареям удалось быстро нейтрализовать огневой удар.

Олым был затянут тонким слоем льда. Первый же вступивший на него боец провалился по пояс в воду и выскочил обратно на берег.

- Что же, придется искупаться, - весело, как будто ничего особенного в этом не было, сказал Озолин.

Подминая ледяную корку, он вошел в холодную воду. За ним последовали бойцы.

Затем ринулись в атаку кавалеристы бригад Колесова и Патоличева. Пехотные части белых, не ожидавшие такого стремительного броска, стали поспешно покидать переправы на правом берегу Олыма.

В мокром, обледеневшем на морозе обмундировании бойцы сели на коней, переправленных через реку, и продолжали преследовать врага.

Почти до самого селения и станции Касторной дошли наши конники. Но здесь наступление захлебнулось. Генерал Постовский бросил для защиты железнодорожного узла офицерские полки, за спиной которых пришла в себя и отступившая пехота белых.

Начдив Матузенко, комбриг Колесов и я, перебравшись на новый командный пункт, с беспокойством наблюдали за полем боя, пытались восстановить связь с 42-й стрелковой дивизией, которая должна была подойти на правый фланг, но все еще не подходила.

Долго длилось сражение. Наши полки то в конном, то в пешем строю атаковали позиции белых. Однако безуспешно. К вечеру противник перешел в контрнаступление. На левом фланге мы отражали атаки, а на правом бригаде Подмозко приходилось отходить. Но вот наконец подошли передовые части 42-й дивизии, и продвижение врага было приостановлено. В это же время главные силы корпуса прорвали фронт противника юго-восточнее Касторной. 4-я и 6-я дивизии, которые вел сам Буденный, перерезали железную дорогу и преградили белым путь отхода на юг.

11-я дивизия снова ринулась в стремительную атаку. И противник уже не смог выдержать этого удара, солдаты партиями сдавались в плен. Только 11-я кавалерийская дивизия на своем участке взяла в плен полторы тысячи солдат, захватила три бронепоезда и много всякого военного имущества.

Касторненская операция была блестяще завершена.

Победа красной конницы под Касторной знаменовала собой начало нашего общего наступления и поражения белых армий генерала Деникина.

* * *

17 ноября 1919 года Реввоенсовет Республики по докладу командования Южного фронта принял решение о переименовании 1-го конного корпуса Южного фронта в Конную армию РСФСР. В Реввоенсовет армии вошли К. Е. Ворошилов и Е. А. Щаденко, а затем бывший секретарь Царицынского комитета РКП (б) С. К. Минин.

Для официального оформления этого акта в село Великая Михайловка Старо-Оскольского района, где находился штаб корпуса, прибыло командование Южного фронта - А. И. Егоров и И. В. Сталин.

На объединенном заседании Реввоенсоветов Южного фронта и корпуса командующий фронтом Александр Ильич Егоров зачитал приказ о переименовании 1-го конного корпуса Южного фронта в Конную армию РСФСР.

- Отныне, - сказал он, - штаб корпуса принимает на себя все функции армейского организма и становится штабом Копной армии. Прошу врид начальника штаба Первой Конной армии С. А. Зотова доложить командованию Южного фронта обстановку и те задачи, которые выполняют части армии.

С. А. Зотов раскрыл папку и начал докладывать:

- На фоне общей задачи разгрома противника в Донбассе в соответствии с директивой фронта Первая Конная армия по решению командарма Буденного и его штаба должна явиться основной силой - тараном, разрезающим врага от порога Донбасса до Азовского моря. Ее решительные действия дадут возможность войскам Южного фронта уничтожить вражеские силы по частям.

Члены Реввоенсовета фронта одобрили доклад Зотова. И. В. Сталин сказал в заключение:

- Наша задача состоит в том, как правильно доложил товарищ Зотов, чтобы рассечь фронт противника на две части, не дать войскам Деникина, находящимся на Украине, отойти на Северный Кавказ. В этом залог успеха. И эту задачу командование фронта возложило на Первую Конную армию.

Задача очень ответственная, она потребует максимум сил и напряжения. Конной армии придется идти через Донбасс, где может не быть фуража. Но ее будет встречать пролетариат Донбасса, который ждет Красную Армию и отдаст все, что может... Руководство фронта примет в свою очередь все меры к тому, чтобы обеспечить Конную армию всем необходимым.

На этом заседании С. М. Буденному было вручено Почетное революционное оружие (шашка) с орденом Красного Знамени на нем, а С. А. Зотову - золотые именные часы.

В штабе работы прибавилось, и она значительно усложнилась. Выполняя обязанности начальника разведки армии, я уже не ограничивался только перечислением добытых разведданных, а тщательно анализировал их и делал соответствующие выводы, да еще с прогнозом на будущее. В то же время не раз задумывался: "А по плечу ли мне это? Не лучше ли уйти в строй?"