Оружие особого рода

Как и во всей 3-й гвардейской танковой армии, здесь проходили партийные и комсомольские собрания с повесткой дня: "Задачи коммунистов и комсомольцев в боях по овладению столицей фашистской Германии Берлином".

— Быстро летит время на войне, — сказал начальник политотдела 3-й гвардейской танковой армии генерал А. Д. Капник. — Кажется, недавно на собраниях обсуждали задачи коммунистов по форсированию Днепра, по освобождению Киева, Проскурова, а теперь на повестку дня встал Берлин!

В берлинском пригороде Тельтов, во дворе одного из домов, заседала партийная комиссия. Она принимала в ряды ВКП(б) героев нашего победного наступления. Механик-водитель Николай Шуплецов в своем заявлении писал: "В дни боев за Берлин, когда Красная Армия ведет завершающие бои с проклятыми гитлеровскими мерзавцами, я очень хочу быть в рядах нашей родной большевистской партии и пойти коммунистом на последний штурм фашистского логова. Доверие партии оправдаю в боях".

Заветное желание отмеченного боевыми наградами танкиста Николая Шуплецова, бывшего колхозного тракториста, исполнилось. Он пошел на штурм столицы Германии коммунистом.

В Берлине, на подступах к Тельтов-каналу, в ряды партии были приняты младший лейтенант Григорий Валюх, сержант Василий Гатилов и другие гвардейцы-танкисты.

На заключительном этапе войны авторитет ленинской партии, обеспечившей победу советского оружия, поднялся на небывалую высоту. Велика была любовь воинов к Коммунистической партии, и столь же огромна была тяга в ряды ВКП(б). В канун Берлинской операции и в ходе ее в апреле 1945 года в войсках 1-го Украинского фронта вступило в партию 14 265 солдат, сержантов и офицеров, в том числе 8445 стали кандидатами в члены ВКП(б) и 5820 — членами партии{136}.

Наши солдаты, сержанты и офицеры, охваченные огромным политическим и боевым подъемом, с нетерпением ждали начала артподготовки, после которой должна была развернуться переправа через канал. Я был свидетелем того, как на огневой позиции коммунист офицер Носков объявил расчетам:

— Приготовиться всем. Как только скомандую "По фашистскому логову огонь!", действовать одновременно, слаженно и быстро. Залп по Берлину должен быть мощным и дружным, а темп огня — наивысшим!

Перед началом артподготовки офицер произнес короткую, но яркую речь, которая затронула души людей, воодушевила артиллеристов.

Агитация, являющаяся сильным и действенным оружием партии, играла огромную роль в подготовке войск к наступлению, к решающим сражениям и непосредственно в боях. Конечно, само слово физически не уничтожает врага. Но оно поднимает настроение людей, воодушевляет их на подвиги, активно содействуя достижению победы. Как говорил А. М. Горький, героическое дело требует героического слова. И наши командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации широко использовали самые разнообразные формы политической агитации для мобилизации воинов на разгром фашизма. Во время Берлинской операции в войсках фронта работало более 100 тысяч агитаторов.

Когда перед форсированием Тельтов-канала началась артиллерийская подготовка, коммунист офицер Носков дополнял уставные команды пламенными призывами: "За Родину — огонь!", "За партию — огонь!", "По фашизму — огонь!"

По его примеру командир орудия Павленко выкрикивал: "По фашистскому логову — огонь!", "По нацистским кровавым палачам — огонь!", "По Гитлеру огонь!"

Да, это был поистине исторический залп, от которого под ногами содрогнулась земля. Примерно 600 орудийных и минометных стволов было сосредоточено на один километр фронта прорыва{137}. Такой концентрации артиллерии я не встречал за всю войну. Участники Берлинской операции, ждавшие этого залпа без малого четыре года, с восторгом встретили начало артподготовки.

Орудия различных калибров, вплоть до артиллерии особой мощности, почти час обрабатывали засевших за каналом гитлеровцев. Артиллерийская подготовка была подкреплена бомбовыми и штурмовыми ударами 200 самолетов 2-й воздушной армии генерала Красовского. Командующий и Военный совет фронта делали все возможное для того, чтобы у нас было как можно меньше потерь, чтобы наши солдаты, сержанты и офицеры в большинстве своем в добром здравии встретили желанный час близкой победы.

Еще шла артподготовка, а разведчики привели первого пленного. Он нахлебался воды в канале и был так физически и морально потрясен после пережитой им артподготовки, что ничего вразумительного и путного сказать не мог. Пленный испуганно лепетал:

— Гитлер — капут, Берлин — капут.

Потом он заплакал и, размазывая грязным кулаком слезы, несколько раз уныло повторил:

— Аллес — капут, аллес — капут…

— По-другому запели фашистские вояки, — произнес Семен Иванович Мельников, — а в начале войны попавшие в плен фашисты нахально вопили: "Хайль Гитлер, Русслянд — капут!" Но потом уразумели, что Страну Советов победить нельзя. Теперь вот окончательно убедились, что гитлеровская военная машина разлетелась вдребезги.

Пристально посмотрев на пленного, генерал Мельников с укоризной сказал ему:

— Зачем вы повторяете нацистскую брехню "всему конец"? Красная Армия не собирается уничтожать немецкий народ. Но Гитлеру и фашизму действительно приходит полный капут. А все человечество, в том числе немецкий народ, вздохнет свободно, избавившись от кровожадного нацистского чудовища.

Затем мы с генералом Мельниковым отправились на НП фронта. Маршала Советского Союза Конева я разыскал на крыше высокого здания, расположенного на берегу Тельтов-канала. Отсюда Иван Степанович наблюдал за ходом артиллерийской и авиационной подготовки. Вместе с ним на крыше находились командующий 3-й гвардейской танковой армией генерал П. С. Рыбалко, командующий 28-й армией генерал А. А. Лучинский, командир 10-го артиллерийского корпуса прорыва генерал Л. И. Кожухов, командир 6-го гвардейского бомбардировочного авиакорпуса генерал Д. Т. Никишин и другие военачальники.

— А не многовато ли собралось генералов на этом скворешнике? — спросил я, здороваясь с Коневым. — Крыша — это не блиндаж в четыре наката. Такую заманчивую мишень противник может накрыть.

Это был далеко не первый случай, когда мне приходилось предостерегать Ивана Степановича от возможных опасностей, тактично, а порой и настойчиво требовать, чтобы и он не забывал о соблюдении мер предосторожности.

Иван Степанович в таких случаях сердился и говорил:

— Ты, Константин Васильевич, вроде мной командовать собираешься?

Я отвечал, что приказывать командующему не имею права, но вовремя предупредить его считаю своей служебной и партийной обязанностью.

Однажды пришлось напомнить Коневу о трагическом случае, происшедшем с генералом армии Н. Ф. Ватутиным, и о строгом внушении, сделанном мне Верховным Главнокомандующим за то, что я, как член Военного совета фронта, не сумел отговорить Николая Федоровича от рискованной поездки без надежной охраны по безлюдной и незнакомой проселочной дороге, по недостаточно разведанной прифронтовой местности.

Иван Степанович, несколько остыв, задумался и сказал:

— Да, пожалуй, ты прав. Надо знать меру.

И на этот раз мои опасения оказались не напрасными. Противник заметил скопление на крыше и начал обстреливать здание. Хорошо, что наши артиллеристы быстро засекли вражеские огневые точки и подавили их, ликвидировав возникшую опасность. Но могло быть и хуже.

Даже невооруженным глазом нам был виден противоположный берег, окутанный дымом и огнем. Тяжелые снаряды и бомбы сокрушали траншеи и опорные пункты противника. Тельтов-канал, окаймленный высокими и отвесными бетонированными берегами, имел ширину 40–50, а глубину — до 3 метров. Это была серьезная водная преграда.

Когда штурмовые группы с плотами начали скрытно выдвигаться к переправе, наши артиллеристы еще более усилили огонь. Многие расчеты выдвинулись на прямую наводку, готовые мгновенно поразить любую ожившую огневую точку. В бой вступили экипажи танков и САУ, открывшие огонь по закопанным в землю «тиграм» и «Фердинандам», по бронеколпакам и другим важным целям.