От Самары до Сиэттла

Я начал перестраивать самолёт, но не смог закончить это.

Мы начали новый бизнес - строительство большой механизированной пекарни, и я занялся решением технических задач в связи с этим.

Пекарня была открыта в ноябре 1912 г. Идея этой затеи состояла в том, чтобы меньше зависеть от жёсткой конкуренции на рынке муки. Мы были вынуждены давать долгосрочные кредиты многим нашим покупателям, даже если они не обеспечивали их ничем. Мы полагали, что если превратим четверть нашей муки в хлеб, который был твёрдой валютой, мукомольный завод будет меньше терять от недобросовестных покупателей. Позднее пекарня стала очень прибыльной сама по себе.

В 1911 г. произошёл такой случай. Зерновая биржа и бизнесмены были очень заинтересованы в возможности провести 100-километровую железную дорогу южнее Самары. Из этого района доставлялась значительная часть твёрдой пшеницы в Самару. У нас было очень прибыльное хозяйство в Перовском, в 20-ти километрах от этой будущей дороги. Поэтому мы были жизненно заинтересованы в этом проекте. Если бы такая дорога была построена, то часть пшеницы, которая сейчас шла в Саратов, доставлялась бы в Самару.

Согласно законодательству, любой человек мог подать заявку в Министерство транспорта в Петербурге, сделать доклад и предоставить проект. Человек, который это делал, получал вознаграждение, когда продавал этот проект людям, имеющим деньги для строительства железной дороги. Фон-Вокано, владелец пивоваренного завода, выделил 3 тыс. рублей зерновой бирже для покупки проекта. В Самаре появился инженер, который сделал заявку на эти деньги. По нашей информации он вроде бы уже продал свой проект дороги Саратов-Москва, и нашего короткого участка там не было.

Мой брат Андрей с другими владельцами имений создали группу для написания другого проекта. Идея была в том, чтобы опередить этого инженера в получении денег за проект от биржи, поэтому мы постарались предоставить свой проект в Петербург раньше, чем он.

Меня послали на заседание биржи, где я поднял вопрос об этой проблеме. Собрание было очень оживлённым. Инженер пообещал разделить деньги за проект с ещё двумя не очень вескими членами биржи. Я думал, что сойду с ума, слушая их аргументы, но безо всякого труда разделался с ними в своём выступлении. Собрание согласилось со мной, и деньги вернули спонсору.

Осенью мне предложили поискать деньги для строительства дороги в петербургских банках. Это разрешилось довольно легко, так как один из вице-президентов большого петербургского банка был из Самары и знал нашу репутацию. Мы перевели наши права на деньги за проект дороги в этот банк, и дело было сделано. Но война помешала этому строительству, и разрешение на него было получено только в 1916 г., но дорога не была построена - началась революция 1917 г.

Я ВСТУПАЮ В СЕМЕЙНОЕ ДЕЛО

Я возвращался домой на пасхальные каникулы 1913 г. Я почти закончил мою выпускную работу в Институте. В поезде я нечаянно подслушал разговор о финансовых затруднениях некоторых людей из Самары. Упоминалось имя моего двоюродного брата Полякова, при этом я услышал реплику: “Он топит Неклютиных”. Я знал, что мой брат Виктор позволяет Полякову пользоваться нашими банковскими кредитами, которые были, практически, безграничны.

Дома я спросил Виктора о том, что значат такие замечания. Он ответил, что это всего лишь слухи. К несчастью, в июне, когда я вернулся домой, ситуация стала угрожающей. Поляков не выполнял свои обязательства перед банками, и Виктор платил за него. Поляков скрылся. Я начал его разыскивать, но его управляющий сказал мне, что это бесполезно: у него нет денег и не будет, так как он вложил их в долгосрочные проекты, дохода от которых пока нет. Некоторые из этих проектов и не дадут доходов, например, безнадёжное дело на севере России. Управляющий посоветовал нам взять в опеку дело Полякова и на этом покончить.

Когда картина стала ясна всем в нашей семье, Виктор начал горевать и пытаться залить своё горе. Он был трезвым только по утрам. Управляющие банков хотели с ним встретиться, но он отказывался явиться в банк. Я всегда любил Виктора, он был очень добрым. И в это тревожное время мы стали с ним ближе.

Время уходило. Я узнал, что брат пытается погасить наши долгосрочные кредиты краткосрочными, которые он хотел обеспечить нашими имениями. Имения были оценены, но кредиты не получены. В это же время мы взяли в опеку бизнес Полякова. Я получил работу управляющего техническим отделом в этом бизнесе. Этот отдел занимался установкой электрических и сантехнических изделий, торговал ими, а также и автомобилями. Всё это было плохо организовано.

Мы наняли на работу бывшего управляющего делами Полякова. С ним я поехал в Москву, а затем в Петербург, чтобы завязать связи с крупными компаниями. Это было не трудно, так как о наших финансовых проблемах ещё не знали, и мы пользовались хорошей репутацией.

В октябре финансовое положение стало совсем шатким. Все наличные деньги пошли на оплату счетов, наших и Полякова. Некоторые банки отказались принять наши новые обязательства. Мы должны были найти деньги и сделать это очень быстро. Поэтому меня послали в Москву для переговоров с банком недвижимости. Я чувствовал себя очень неудобно. Всё, что я знал, это то, что я должен получить два с половиной миллиона рублей и не меньше. Это была та сумма, которую мы должны были заплатить двум банкам. И тогда бы нам вновь стали давать кредиты.

Когда я появился в банке, мне сказали, что я могу получить только 1,8 млн. рублей. Я должен был быстро сообразить, так как этого было недостаточно. И я решил блефовать: сказал, что или нам дают 2,5 млн. ,или мы обращаемся в другой банк. Мне ответили, что совет банка никогда не меняет свои решения. У меня не было другого пути, как уйти ни с чем, но при этом я сказал, что мы тоже не склонны менять свои решения. Я ушёл, но был страшно огорчён, полагая, что я - виновник сложившейся ситуации. Длинная телеграмма была послана в Самару, и бывший управляющий Полякова приехал в Москву. В это время Виктор был в полном расстройстве, и старший брат Иван, который всю свою жизнь управлял имениями, взял бразды правления в свои руки. Мне это не очень нравилось, так как я ему не доверял.

Управляющий прибыл в Москву, и, как ни странно, одобрил мои действия. Мы решили ждать и провести время в Москве с удовольствием. Этот человек был очень суеверен, особенно он боялся числа 13. Однажды утром, когда ещё было темно, он разбудил меня и попросил одеться. Он уже знал, почему у нас трудности. Мне показалось, что он сошёл с ума. Он попросил меня выйти из комнаты и указал на номера наших комнат. Они были 208 и 210. Я не видел ничего дурного в этом и уже почти уверился, что нервное напряжение, действительно, плохо сказалось на его рассудке. Но он попросил меня сложить все цифры в этих номерах - получилось 13. Он ни за что не хотел возвращаться в комнату, и нам пришлось сменить гостиничные номера на те, которые его больше устраивали. Самое смешное в этом то, что через два дня меня вызвал секретарь совета банка - мы получили кредит. Мой товарищ мог праздновать победу. Я закончил все формальности в два дня, и деньги были переведены в Самару.

Когда я вернулся в ноябре домой, то нашёл Виктора в ужасном состоянии: он не был способен представлять наши финансовые интересы. Я поговорил с моим старшим братом Владимиром, и мы решили узнать наше действительное финансовое положение. К несчастью, Владимир имел только опыт управления имениями, и он был совершенный интроверт. Он очень стеснялся людей, которых плохо знал, и предпочитал иметь дело с цифрами.

Мы разложили по полочкам наши доходы и банковские обязательства и к концу января 1914 г. пришли к неутешительному выводу, что к началу марта мы будем без денег, за три месяца до того, как должны будем выплатить последние кредиты двум банкам. Мы не могли понять, как это случилось, но факты говорили об этом.