Сердца в броне

Сегодня, в этот третий день, 19 марта 1942 года, бой был особенно злым и напряженным. Отлично разобравшись в замыслах нашего командования, гитлеровцы держали оборону намертво, с решимостью обреченных. Большие потери не останавливали их. Они до десяти раз переходили в контратаки. Дважды им удавалось добираться до нашей передней траншеи, и дважды наши подразделения отбрасывали их назад дружными и энергичными ударами.

Тысячи снарядов и мин изрешетили узкую, километра в полтора шириной, полоску Крымской земли. Казалось, еще и сейчас, когда уже не стало слышно выстрелов, она продолжала вздрагивать и покачиваться. Куда ни глянь, везде следы недавней битвы: желтыми струйками дыма дышат разновеликие воронки; слезится бурая, вывороченная взрывами глина; у наспех отрытых окопчиков кое–где валяются целые и разбитые винтовки, исковерканные автоматы, кучи почерневших стреляных гильз, подсумки с обоймами и брезентовые сумки с ручными гранатами, стальные каски со светящимися отверстиями и рваные, окровавленные плащ–палатки. Между снарядными воронками и разрушенными окопами — изуродованные трупы — немного’в серых шинелях и много — в грязно–зеленых. От переднего края, где все еще что‑то горело и ухало, в пропитанной кровью, покрытой копотью и грязью одежде ковыляли раненые. Одни из них брели самостоятельно, опираясь на автомат или винтовку, других поддерживали сопровождавшие их товарищи. Это было печальное зрелище. И даже привычные ко всему фронтовики в изумлении замирали перед ним, точно только сейчас сообразив, что ведь и их могла постичь та же судьба.

По полю, не спеша, бродят солдаты специальной команды с лопатами в руках. Углубив бомбовую воронку, бережно укладывают в братскую могилу тех, кто погиб, и так же неторопливо забрасывают ее прокопченными комьями земли.

В надвигающихся сумерках смутно видны черные силуэты танков. Они стоят и на «ничейной» земле и за передним краем противника. Одни подбиты снарядами, другие разворочены противотанковыми минами, третьи сгорели. Некоторые еще дымятся.

За три дня их осталось на поле боя много. 40–я танковая бригада подполковника Калинина вышла из последнего боя только с шестью оставшимися на ходу «тридцатьчетверками», а отдельный танковый батальон — с тремя Т-26. Урча моторами, они сосредоточиваются за восточными скатами высоты 28,2.

Здесь, в неглубоком капонире, вкусно дымится походная кухня. Раскаленные крошки крымского ракушечника, проваливаясь сквозь колосниковые решетки, ярко–белыми звездочками падают на утрамбованный суглинок. Их подхватывает ветерок и щедро разбрасывает вокруг, от чего местность выглядит усыпанной светлячками. Дрова на Керченском полуострове редкость: их привозили из‑за моря, а кухни отапливались пиленым ракушечником, предварительно пропитанным дизельным топливом или керосином.

Каменистые скаты высоты изрезаны узкими, как щели, окопами и ходами сообщения. Окольцованные песчаными брустверами, лисьими норами, затаились индивидуальные ячейки истребителей танков.

Некоторые блиндажи и ходы сообщения сильно пострадали от мин и снарядов, разрушены авиабомбами. Глубокие бомбовые воронки поднимаются по скатам к самой вершине высоты.

За обратными скатами высоты в нескольких блиндажах, соединенных между собой ходами сообщения,'разместился КП армии. Вместо бревенчатых накатов блиндажи перекрыты стальными рамами от разбитых немецких автомашин и кусками горелого листового железа, а поверх всего этого — толстый слой грунта. Узкие входы завешаны пестрыми трофейными палатками. На вершине высоты большой блиндаж. Он весь ушел в грунт и с первого взгляда почти не виден. Но стоит приглядеться внимательней, как замечаешь черную полоску на уровне земли— амбразуру, надежно прикрытую козырьком наката. Здесь наблюдательный пункт.

На крутых склонах и в глубоких лощинах уже попахивало свежей молодой травой. Кое–где от огня и проходивших по ней технике и людей она пожухла, стала рыжеватой, а иногда ее низкорослые поникшие верхушки плакали крошечными черно–маслянистыми слезами — следы, оставленные машинами. Плакали — тоже беззвучно.

Но вот что‑то зашевелилось, послышался мерный топот сапог, осторожный лязг железа, шуршащий всплеск пыли. Больше не было тишины. Подтягиваясь к передовой, шагали солдаты.

Темнота сгущалась. Когда рассветет, все начнется сначала. А пока под ее спасительным покровительством накапливались силы для завтрашнего боя: подтягивались к передовой новые подразделения, чинилось оружие, ремонтировалась техника.

Километрах в пяти от переднего края, среди развалин селения Симисотки, приютилась подвижная танкоремонтная база. Ее ремонтные бригады обосновались в полуразрушенном сарае — бывшей МТС. У этих людей тяжелая и сложная работа. Кто думает, что им на войне легче и безопаснее, тот ошибается. Ремонтники гибнут, как и другие солдаты: то их накрывает вражеская артиллерия, то им самим приходится ползти на передовую, чтобы привести в чувство заглохшую машину. У себя на базе они работают день и ночь. Словно опытные хирурги, «потрошат» они стальные организмы танков: меняют моторы, заваривают пробоины, сращивают гусеницы. Отсюда каждый день, как из госпиталя, «выписываются» и возвращаются в строй боевые машины.

В чудом уцелевшей эмтээсовской кузне день и ночь жужжат походные горны. Слышится дробный, как будто еще из довоенных времен, перестук молотков.

Здесь работает много людей различных специальностей и, если бы не страшные язвы войны вокруг, могло бы показаться, что идет в МТС обычная подготовка к весеннему севу, и потому так много суеты, перебранки, рабочего гомона.

Но ремонтировали тут не тракторы, а танки, которые еще недавно дышали жаром и огнем, шли напролом сквозь вражеские заслоны, пока не застыли, остановленные снарядами. Машины отбуксировали сюда, и сейчас другие люди, не те, которые сидели в них и управляли ими, будут выстукивать их железные тела, чинить их, латать. И эти люди по зияющим пробоинам и застывшим пятнам крови будут хорошо читать историю недавнего боя, читать молчаливо, про себя и так же молчаливо сокрушаться судьбой танкистов, скрывая свою боль и тоску остервенелой, до ломоты в костях, работой.

Именно так вел себя сейчас электросварщик ефрейтор Цибанов. Сцепив зубы, изредка посылая проклятия в сторону врага, он переходил от машины к машине и, точно волшебник в фантастических фильмах, рассыпал мириады звезд. За ним от сварочного агрегата черными, упругими змеями волочатся провода высокой изоляции. Сутулый, ширококостный, в больших кожаных рукавицах и широком брезентовом костюме, Цибанов скорее походил на портового грузчика, нежели на бойца. Лишь красная звездочка на выкрапленной брызгами металла ушанке выдавала в нем солдата. Но аккуратно заваривая пробоины в броневом корпусе, латая орудия смерти, он думает совсем о другом.

«То ли дело баржи варить! Сделал посудину, она и плавает, как лебедь на речной волне. Либо нефть, либо хлеб возит —народу польза. А тут для убийства человека машины придумали. Воевали бы как раньше — стенка на стенку, кто сильнее, того и верх. Тут уж, как пить дать, мы бы фашистам хребет сломали. А то вон в пятьсот лошадей мотор поставили, и пять человек на нем воюют, других людей убивают. Хотя, ежели подумать, то какие же фашисты люди? — Зверье».

До войны Цибанов варил речные баржи в одном волжском затоне. Сотни километров сварных швов вывели его проворные, сноровистые руки.

— Побьем Гитлера, опять буду самоходные баржи варить с палубными надстройками и капитанскими мостиками, — делился он с подручным своими мыслями.

Сегодня у Цибанова трудный день: на трех танках пришлось варить разорванные минами днища…

Потолочная сварка. Лишь тот, кому приходилось иметь с ней дело, да еще во фронтовой обстановке, поймет, что это такое. Танк приподнимают специальными приспособлениями, но лишь на такую высоту, чтоб человек мог забраться под него. Сварщик работает, лежа на ^спине. Огонь и оплавленные капли металла падают на его руки, одежду, а он должен, ни на что не обращая внимания, следить за швом, вести его ровно и аккуратно. Хорошо, если так продолжается недолго, если имеешь дело только с одной машиной. А если в таком положении приходится трудиться не час и не два, а целый день, если танков несколько? Попробуйте выдержать! Да еще с державкой в руках, когда к боли в спине прибавляется такая же боль в руках, и они, кажется, перестают повиноваться тебе, становятся ватными, не своими. А рядом, недалеко, ложатся снаряды.