Gothick (СИ)

- Айдан! - окликнул я его, - чего ты туда опять забрался? Снова мои Призраки шалят?

- Тьфу ты! - сплюнул он, - это ты, Марвин! А я думал - что за мужик прет!

- У тебя паранойя! - засмеялся я.

Айдан вылез из кустов и пугливо оглянулся по сторонам.

- Время нынче неспокойное. Шатаются тут всякие... не поймешь, то ли приличный человек, то ли сволочь последняя. Старый Лагерь понемногу сходит с ума, целиком! Носятся туда-сюда все, словно светопреставление начинается какое-то... пожалуй, пора перебираться в Новый Лагерь.

Охотник еще некоторое время вздрагивал и озирался. Весьма похоже, что у бедняги и впрямь расстройство на нервной почве. Шло все заведенным порядком многие годы, а тут раз, и в течение месяца поменялась вся система приоритетов. Я распрощался с Айданом и посоветовал ему на некоторое время поселиться в Новом Лагере, в хижине на втором ярусе с видом на озеро. Он заслужил отдых, как и те два неврастеника - Ретфорд и Дракс. Бедолага согласился со мной и, вздыхая, пошел собирать свои нехитрые пожитки.

Дальше по пути была хижина Кавалорна, но старого охотника дома не оказалось. Наверняка вспомнил, что давно не ходил на падальщика. Зато неподалеку красовался молодой удалец Скорпио и что-то перетряхивал в большом сундуке. Так! Рюкзак мы у него реквизировали, значит, он перешел на сундуки.

- Эй ты! - окликнул его я, - а ну, иди сюда! Иди, не бойся!

Точно таким тоном совсем недавно (боже, сколько времени прошло!) он подзывал меня взглянуть на его товар. Нынче Скорпио был не столь самонадеян. При звуках моего голоса он торопливо закрыл крышку сундука и для пущей убедительности придавил ее собственной задницей.

- Уходи! - сказал он, - ты меня ограбил в прошлый раз!

- Интересно! - удивился, - а кто мешает мне ограбить тебя на этот раз?

Он неловко поерзал на крышке.

- Зачем тебе столько оружия? Ты ведь нынче Наемник...

- Я нынче - Свободный Рейнджер! А ну, от винта, как говаривал Карлсон!

Стражник обреченно поднялся.

- Никакого бизнеса! И все из-за тебя!

- Открывай крышку! Живее!

Скорпио медленно, точно шел на плаху, повернулся и отворил сундук. Мне в глаза сразу бросился огромный арбалет, бывший раза в полтора мощнее моего.

- Продаешь?

- Продаю! - с ненавистью ответил он, - или меняю! Но подарить не могу! Это - самое дорогое, что осталось у меня! Понимаешь, ты, чертов мужлан!

- Ихь бин аллес ферштейн! - прошипел я, - гэбен зи мир, битте! Фефлюхтен шайзе!

Зарыдав, он достал из сундука заветный арбалет и швырнул его мне под ноги. Я снял рюкзак и достал из него арбалет покойного Шакала. Протянул его ему и впридачу снял свой - копию шакальего.

- Беру один, отдаю два!

Скорпио вытер слезы и спросил:

- А с чего это ты такой добрый! В прошлый раз - кулаком в рыло, и прощай, Скорпио!

Я в это время был занят тем, что осматривал свое новое оружие. Безо всяких околичностей - вещь была первосортная. Если высшим сортом считать снайперскую винтовку. Но на вопрос Стражника все-таки пришлось ответить.

- Солдат ребенка не обидит! Уразумел?

- Я - солдат! - гордо возразил он.

- Дерьмо вы тут, а не солдаты! - сплюнул я, - резвитесь, как дети малые. Сами себя награждаете, в чины производите, а попади любой из вас на войну... да что я с тобой тут говорю!

- А ты был на войне? - спросил он.

Я кивнул и вспомнил Грузию девяносто первого года. Тогда в составе миротворческого контингента мы творили войну в этой гребаной державе. Грузины резали абхазцев, абхазцы резали грузин, а мы резали всех. Тех, кто не подчинялся приказам и пытался резать нас, как главное зло. Это потом Мартин располнел, как боров, а когда-то он был вполне ничего. Между прочим, безо всяких "афганских синдромов".

Не знаю, какое лицо у меня было при этих воспоминаниях, но рожа Скорпио побелела. Видимо думал о том, что я вспоминаю, как насиловал и убивал. Дурачок! Об этом я предпочитаю не вспоминать...

- Ладно, дефективный, я пошел. Живи, пока молодой.

Глянув еще раз на хижину Кавалорна, я спустился вниз и повернул на тропинку, ведущую в земли орков. Улу-Мулу болталось на правом плече, сзади висел новый мощный арбалет, а возле шеи торчала рукоять двуручного топора. Как говорится, на бога надейся, но бронепоезд держи на запасном пути.

Единственное, чего я не предусмотрел - это блокпоста на границе. Там дежурили двое Стражников, которые при моем появлении лихо вскинули арбалеты и принялись швырять в меня болтами. Непонятно! То ли они привечают таким образом всех, кто подходит к запретной черте, то ли у них личная неприязнь ко мне? Эх, жаль нет гранатомета! Пришлось залечь и долго целиться. В конце-концов, мне удалось подстрелить Стражника в тяжелых доспехах. Не похоже, чтобы эти ребята тут зарастали жиром - оба стоили мне приличных нервов. Стражник в средних доспехах спрятался за корнями дерева и отслеживал каждое мое передвижение. Однако, арбалет у него был не чета моему. Да и доспехи у меня были покруче... рискнуть, что ли?

Я встал и быстро побежал в его сторону, изредка "качая маятник", чтобы затруднить задачу прицеливания. По матерщине из-за дерева я понял, что с такой тактикой арбалетчику до сих пор сталкиваться не приходилось. Я достал его, когда он высунул башку из-за дерева и попытался определить: куда же это я подевался. Двуручный топор - не индейский томагавк. Он плохо предназначен для метания, но, попадая лезвием в цель, творит чудеса. В этот раз он продемонстрировал чудо раскалывания головы на две идентичные половинки. Вот и оставил я блок-пост без охраны. Как же теперь весь цивилизованный мир? Впрочем, что-то мне не верится, чтобы эти два архаровца долго продержались против орды орков. Скорее всего, выставлены они были с чисто шухерной целью: "Атас, робяты! Орки на горизонте!" И бегом в лагерь - под защиту высоких стен.

Внимательно осмотрев уже виденные мной в образе шершня края, я первым делом обратил свое внимание на стаю орочьих гончих, что с тупым упорством преграждали мне путь. Тут Улу-Мулу не поможет. Собакам начхать и на Улу-Мулу, и на мое высокое положение среди братьев. Кро-так! Как же мне быть? С другой стороны вход на орочью территорию охраняет тип по имени Пако - та еще сволочь. Он мне говорил, в долине тоже хватает этих тварей. Остается два выхода. Либо пробиваться напролом, либо идти в обход. В обход тоже можно идти двумя путями: со стороны Нового Лагеря через горы; и тем путем, что я как-то попал в разрушенную крепость на горе. Это нужно заходить со стороны Южных Ворот, лезть на косогор, а затем спускаться вниз.

Проблема! Ничего дельного не придумав, я вытащил свой новый арбалет и начал стрелять по орочьим гончим, надеясь на "авось". Мне удалось подстрелить трех, когда собачки наконец-то поняли, откуда дует ветер, и бросились в мою сторону. Я не был дураком и бросился в сторону обратную. Вывозите апельсины бочками! Пока глупые псы пытались моментально всей сворой преодолеть проход, мне удалось залезть на скалу и занять выгодную позицию для обстрела. Еще около десятка орочьих гончих полегли здесь, с тупым упорством стараясь забраться на скалу. Надо отдать должное новому оружию - с двух выстрелов я укладывал любую собачку. Или щедро калечил, на всю оставшуюся собачью жизнь.

Наконец, проход свободен! Братья орки топчутся чуть поодаль, тревожно вглядываясь в окружающую обстановку. Они даже больше трусят, чем люди - их блок-пост ровно в два раза больше по численности. Увидав меня, с Улу-Мулу на груди, все четверо принялись швырять в воздух свои ужасные топоры и кричать нечто вроде "Ки-раса-дуто". Или "Кира-Садута". Я не большой специалист в этом наречии, за все время только один "Кро-так" и выучил. А это, оказывается, то ли язык тролля, то ли зуб огненной ящерицы, то ли бивень болотожора... тьфу!

Я поприветствовал зеленокожих друзей и предложил им выкурить цигарку мира, но орки остались равнодушными к косякам с болотником. Пришлось топать по дороге дальше, пока за одним из поворотов не обозначилась знакомая физиономия Ур-Шака. Шаман стоял, укрывшись за небольшим холмом и оттуда выглядывал вперед. Туда, где был мост, за которым сразу начинался город орков.