Истоки (Книга 1)

Широкое лицо генерала расплылось в улыбке: очевидно, он был доволен работой тяжелого танка. Похлопал по плечу командира и вдруг, нахмурившись, погрозил кулаком одетому тучами Западу:

- Есть чем и есть кому бить врага!

- Точно, товарищ генерал-лейтенант! - бойко отозвался водитель танка. Сдернув кожаный шлем с головы, встряхнул лихим медным чубом.

- А-а-а, опять вы со своей шевелюрой? Когда же вы, Солнцев, укоротите кавалерийский чуб? - сказал командующий.

- Завтра же под машинку смахну, товарищ генерал-лейтенант! - ответил Рэм Солнцев.

- Гляди у меня, оригинальничаешь все!

Рэм смиренно попросил у командующего разрешения поговорить с Крупновым. Отошли за сосенку.

Рэм расспрашивал Юрия о заводе, о знакомых рабочих, жаловался: трудная служба. Бывал уже на гауптвахте.

- Теперь мы с Юлькой круглые сироты...

Эти бедовые синие глаза, эти красно-медные волосы так живо и больно напоминали Крупнову Юльку Солнцеву. Он боялся, что Рэм будет спрашивать о сестре. Но Рэм только почесал затылок, ухмыляясь.

- А с вами мы все-таки друзья, а? - сказал он. - Ну их к чертям, этих баб! - И вдруг до боли сжал руку Юрия. - Поклон передайте Денису Степановичу, пусть будет мне вместо отца родного. - Он пошел к танку, но вдруг резко обернулся. - Сестренку я отстегаю в письме!

Когда Чоборцов и Юрий уехали, танкисты обступили Рэма, спрашивая, откуда знает его командарм.

- Секрет изобретателя, - загадочно отшутился Солнцев. И это возвысило отчаянного водителя не только в глазах товарищей, но и командира бригады.

- Чуб все равно придется укоротить, - сказал командир бригады миролюбиво.

По лесной дороге машина шла малой скоростью, подпрыгивая на корневищах и выбоинах, залитых водой.

- Хорошие танки: моторы сильные и броня приличная, - сказал генерал. - Передайте рабочим-волгарям наше солдатское спасибо, Юрий Денисович.

- Передам, Данила Матвеевич. - Юрий не сразу оторвался от своих дум: до боли растревожила нечаянная встреча с Рэмом.

Остановились у лесной избушки. Там ютился начальник разведки, пожилой жилистый полковник с поблескивающим пенсне на хрящеватом носу. Полковник цепким взглядом посмотрел в лицо Юрия.

- Шеф, секретарь горкома, - сказал генерал. - Ну, что у тебя?

Полковник вынул из железного ящика и дал Чоборцову перехваченные сообщения иностранного радио о маневрах. Генерал начал читать их вслух.

Красная Армия не достигла современного технического уровня, а организация ее устарела, говорилось в этих донесениях. Гитлер проигрывает воздушную битву за Англию, и поэтому не исключена возможность, что он нанесет удар по России. Все равно, рано или поздно, а воевать с русскими ему придется. Германия не может считать себя победительницей, пока на Востоке за ее спиной стоит неослабленная военная держава. Сейчас сложились на редкость благоприятные условия: Квантунская армия нависла над Восточной Сибирью, и, таким образом, гигантские клещи охватили Советский Союз с востока и запада. Высказывалось предположение, что англичане могут пойти на мир, если Германия выведет свои войска из Франции и Норвегии.

- Голодной куме хлеб на уме. Спят и во сне видят, как бы стравить немцев с нами. Как говорится: кто о чем, а шелудивый - о бане. Вот так они и воюют: Гитлер рвет им потроха, а они уговаривают его: "Возьми Украину, и разопьем мировую". Да, немцы чехвостят их с воздуха здорово, а министр английский материт своих летчиков: "Сукины вы дети! Почему листовки не разбросали, а бухнули тюком? Вдруг тюк этот угодил на башку фашиста? Шею мог свихнуть!" Хитры, ой, хитры, уж кто другой, а эти умеют воевать своей малой кровью. - Генерал отодвинул листы. - Что там посущественнее, полковник?

- К границе подтягивается танковая армия.

- Не танкового ли дьявола Гейнца Гудериана? Знаем такого танкового дьявола, Гейнца Гудериана! А еще какие дивизии подтянул Гитлер к границе? Кто их командиры: старые генералы или выскочки из фашистов? Был ли кто из них в России в 1918 году с войсками генерала Гофмана? - спросил Чоборцов и, повернувшись лицом к Юрию, сказал: - Кадры вероятного противника мы должны знать, товарищ Крупнов, назубок.

- Знать врага - значит, наполовину победить его еще до сражения, сказал Юрию полковник. Теперь он, очевидно, решил, что за спиной этого штатского стоят сила и авторитет партийной власти, которые выше любых званий и чинов, и что старый, опытный генерал не случайно доверяет ему. И все-таки полковник не удержался от того, чтобы с некоторым упрощением в расчете на неосведомленность шефа в военных вопросах сказать о необходимости сохранения секретов и бдительности.

- А какие еще новые дороги строят немцы в Польше, их направление, пропускная способность? - Генерал заметил, что лоб и залысины полковника покрылись мелкой испариной, и добавил: - Узнать это трудно, но необходимо.

Сведения у полковника о дорогах были давние. Генерал насупился.

Выслушав доклад полковника, он встал с табуретки, застегнул плащ.

- Поехали, Юрий Денисович.

Под ясенем генерал остановился, придержав Юрия за руку.

- Ишь, черти немцы: танковые армии у них. А у нас крупнее бригады нет... Да, - сказал он и умолк.

Юрий взглянул в маленькие сердитые глазки генерала, в них была решимость высказаться до конца и в то же время таилась осторожность.

- Говори, Данила Матвеевич, я слушаю.

- Мы с тобой в лесу. Я не генерал, ты не секретарь горкома. Хорошо? Ну, вот так-то, попросту, как земляку, скажу: если бы наших чертодомов-то стальных свести в дивизии, в корпуса... Ох, наковеркали бы! Широкие пробоины проламывали бы. Для пехоты.

- А это не смахивает на теорию буржуазных стратегов? - осторожно спросил Юрий, недавно читавший статью с критикой теории Фулера.

- Ну вот, сразу же и буржуазных... Один мой друг генерал говорил то же самое, что я говорю сейчас. Я с ним цапался, даже рапортом контратаковал его. А теперь чую: зря, он был прав. Отстранили его от дела. Где-то "отдыхает" Валдаев Степан. Видишь, какие у меня сомнительные связи. Хе-хе-хе, - угрюмо засмеялся Чоборцов. - Наши танки - львы! Но пасутся мелкими стадами. Не прогрызут глубоко эшелонированную оборону.