Финансисты, которые изменили мир

В упрек Рикардо, в частности, ставили то, что он был последовательным представителем интересов денежного капитала и крупной буржуазии, поэтому отстаивал положения экономической и социальной политики, которые были выгодны для этого класса.

В мире экономики именем Рикардо назван феномен перенасыщения научных работ математикой – так называемый рикардианский порок. Он присущ многим экономистам, в том числе Джону Кейнсу, труды которого сложны для восприятия неподготовленной аудиторией.

Парламентская стезя

В 1819 году Рикардо приобрел место в Палате общин британского парламента у некоего небогатого лорда из Ирландии. Рикардо никогда не видел своих избирателей, но это не помешало ему вести активную политическую деятельность.

«Хотя Рикардо пробыл в парламенте всего четыре года, – писал известный английский историк Арнольд Тойнби [62], – он, несмотря на это, произвел полную революцию во взглядах на экономические проблемы».

На протяжении всей своей политической деятельности Рикардо отстаивал положения экономического либерализма, не допускающего государственного вмешательства в экономику, и выступал за свободу предпринимательства и торговли. Он писал:

На первых порах Рикардо испытывал определенные трудности в Палате общин. Особенно много хлопот ему доставляла необходимость публичных выступлений: «Я боюсь, что принесу мало пользы. Два раза я пытался говорить, но сильно волновался при этом. И я боюсь, что никогда не справлюсь со страхом, который овладевает мной, когда я слышу звуки собственного голоса».

Тем не менее очень скоро Рикардо смог вполне овладеть ораторским искусством. Например, 24 мая 1819 года, при обсуждении возобновления платежей Английским банком, Рикардо произнес большую речь, которую завершал при всеобщих аплодисментах. За четырехлетнюю карьеру в парламенте Рикардо произнес 126 речей и 237 раз принял участие в голосовании.

Он выступал против «хлебных законов» [63] (Corn Laws), за свободу торговли, уменьшение государственного долга, улучшение системы банковской системы и денежного обращения, придерживаясь взглядов, типичных для буржуазного демократа.

Карл Маркс (см. очерк 06. Карл Маркс) в «Нищете философии» [64] резюмировал: «…Адам Смит и Рикардо являются представителями того периода развития буржуазии, когда она, находясь еще в борьбе с остатками феодального общества, стремилась лишь очистить экономические отношения от этих феодальных пятен, развить производительные силы, придать новый размах промышленности и торговле… В их глазах нищета является лишь болезнью, сопровождающею всякое рождение как в природе, так и в промышленности».

Переутомление от слишком интенсивной общественной деятельности давало о себе знать. Чтобы отвлечься от дел и немного отдохнуть, Рикардо совершил путешествие на континент, посетил Франкфурт, Швейцарию и северную Италию, Лион и Париж. Но вернувшись, он продолжал работать в различных комитетах. Только за пять месяцев 1822 года он выступил около 40 раз.

Умер Рикардо в Гэткум-парке в сентябре 1823 года в разгар политической и научной карьеры от застарелой ушной инфекции, приведшей к воспалению мозга.

В некрологе о нем написали: «Искусство обогащения не пользуется у нас большим уважением. А между тем Рикардо ни в одной области не проявил своих дарований в такой высокой степени, как именно в денежных делах…»

Известные высказывания Давида Рикардо

• Вода и воздух чрезвычайно полезны, они прямо необходимы для существования, однако при обычных условиях за них нельзя ничего получить в обмен. Напротив, золото, хотя полезность его в сравнении с воздухом или водой очень мала, обменивается на большое количество других благ.

• Соразмерно уменьшению капитала страны необходимо уменьшится и ее производство; поэтому если такие (непроизводительные) расходы народа и правительства продолжаются и если годовое воспроизводство постоянно уменьшается, то ресурсы народа и государства будут падать с возрастающей быстротой, и результатом будут нищета и разорение.

• Полезность не является мерой меновой стоимости, хотя она абсолютно существенна для этой последней. Если предмет ни на что не годен, другими словами, если он ничем не служит нашим нуждам, он будет лишен меновой стоимости, как бы редок он ни был и каково бы ни было количество труда, необходимое для его получения.

• Расширяя избирательное право, вы открываете двери анархии, ибо главная масса народа заинтересована или полагает, что заинтересована в равном распределении имуществ, и выбирала бы только таких демагогов, которые поддерживают в народных массах надежду, что такой раздел действительно совершится.

• Для чего мы ввели в употребление паровые машины? Можно было бы доказать, что наши мануфактуры процветали и без них. Почему бы не удовлетвориться тем, что было достаточно хорошо? Но нет ничего, что было бы достаточно хорошо, если мы можем достигнуть лучшего. Это ложное мнение, которое могут защищать только невежды…

Основные даты жизни и деятельности

1772 г. Родился в Лондоне

1814 г. Стал крупным землевладельцем, приобретя поместье Гэткум-парк в Глостершире

1817 г. Опубликовал свой главный труд «О принципах политической экономии и налогообложения», ставший «экономической библией утилитаризма»

1818 г. Отошел от биржевой деятельности и вступил на политическое поприще

1821 г. Основал клуб экономистов, оказывавший большое влияние на направление экономической политики

1823 г. Умер в Гэткум-парке

05. Джордж Пибоди

Годы лишений

Джордж Пибоди (George Peabody) родился 18 декабря 1795 года в американском городе Денвер в пуританской семье, не отличавшейся большим достатком. Родители назвали сына в честь Джорджа Вашингтона, первого президента США. Он был третьим ребенком в семье, имел еще семь братьев и сестер.

Основной доход в семью приносил магазин старшего брата, но большая часть денег уходила на выплату кредита за родительский дом. Из-за финансовых трудностей Джордж смог закончить только четыре класса, уже в возрасте 11 лет начал работать в магазине брата.

Пройдет время, и преуспевающий бизнесмен Джордж Пибоди скажет, что только недостаток образования вынуждал его заниматься торговлей, хотя на самом деле он был способен на большее. Он считал, что образование имеет огромное значение, и это убеждение стало фундаментом его мировоззрения.