Площадь картонных часов

Так сказал мастер Тулья и зашагал дальше.

ЕЩЁ НЕМНОГО ПРО КРАГУ

Лесной разбойник Крага доел сыр, собрал крошки с бороды и зевнул. Вся злость его прошла вместе с голодом. — Эх, посплю-ка я, пожалуй, — сказал он и улёгся на мягкий мох в стороне от дороги.

Раздался жуткий храп, потом свист, и всё стихло. Страшный разбойник крепко спал и во сне видел своего дедушку — знаменитого разбойника Бота-Форта.

ГОРОД, В КОТОРОМ ВСЕ ДВЕРИ ЗАКРЫТЫ

Крепко спал разбойник Крага. И не увидел он, как прошла мимо него по дороге девочка с маленькой коричневой собачонкой.

Собачонка забежала вперёд, юркнула в кусты и радостно залаяла.

— Шоколадка! — крикнула Девочка. — Где ты?

— Гав-ав, ау-у! — ответила собачонка.

Крепко спал разбойник Крага. И ничего он не услышал.

А девочка вслед за собачкой подошла к кустам, пошелестела ветками и очутилась на полянке.

Она увидела город. Полянка была небольшая, поэтому дома стояли тесно, один к другому.

Казалось, что улица сделана из узеньких разноцветных ломтиков с крошечными окошками и остроконечными красными крышами. Над высокими крылечками торчали треугольные фонари.

Солнце ещё не успело спрятаться за деревья, и солнечные зайчики перескакивали с крыши на крышу.

Шоколадка с лаем стала гоняться за воробьями, а девочка подошла к самому первому дому и постучала в дверь.

— Дум-дум! — откликнулась дверь и замолчала. Никто не вышел открыть.

Девочка с Конфетной Обёртки подошла к другому домику и постучала.

— Тум-тум! — отозвалась дверь.

Но и на этот раз никто не открыл.

Тогда Девочка с Конфетной Обёртки перешла на другую сторону улицы, подошла к дому с вывеской «Башмачник» и постучала.

— Динь-день-н-нь! — ответило окошко. Но ступеньки в доме не заскрипели.

— Странно, — сказала Девочка с Конфетной Обёртки, — неужели в этом городе люди так рано ложатся спать? Тогда придётся подождать, пока они проснутся. Пойдём, Шоколадка, погуляем немного по лесу.

РАЗБОЙНИК КРАГА УЗНАЁТ О КАРТОННОМ ГОРОДЕ

Если бы муравей не заполз в нос разбойнику Краге, то, вероятно, Крага проспал бы три дня. Но муравей всё-таки забрался в левую ноздрю спящему Краге и укусил его.

Крага задвигал носом и проснулся. Он хотел опять заснуть, но вдруг ему показалось, что в лесу пахнет шоколадом.

«Я бы с удовольствием съел ящик шоколада, — подумал разбойник Крага, — что поделаешь, я люблю шоколад, хотя мой дедушка — знаменитый разбойник Бот-Форт говорил: «Где шоколад — там дети, а дети — самое страшное для разбойника: они его могут разжалобить».

Крага зажмурился и потянул носом воздух — шоколадом пахло возле его левой ноги. Тогда он снова открыл глаза и осторожно посмотрел на кончик левого сапога.

На деревянном каблуке сидела девочка. Она так задумалась, что ничего не видела и ничего не слышала.

Крага пошевелил ногой и сказал:

— Кто тебе позволил сесть на мой каблук?

Девочка вздрогнула, вскочила и увидела лохматую рыжую бороду, похожую на колючий куст.

— Ой, простите, пожалуйста, я думала, что это пенёк!

— Хорошенькая история, мой каблук приняли за пенёк! Скоро меня самого станут путать со старым поваленным деревом, — проворчал Крага. — Кто ты такая? — спросил он своим самым скрипучим голосом.

— Я Девочка с Конфетной Обёртки, а это моя собачка Шоколадка, — ответила девочка и показала на маленькую собачонку.

— Твоя собачка действительно шоколадная? — спросил Крага.

— Да.

— Я очень люблю шоколад, — сказал Крага, — я, пожалуй, съем твою вкусную собачонку.

— Что вы, разве можно живую собачку съесть? Пожалуйста, не трогайте её. Я вам дам сколько угодно конфет, ведь я Девочка с Конфетной Обёртки, и мои карманы всегда набиты конфетами! — сказала девочка и протянула разбойнику горсть шоколадных конфет в серебряных бумажках.

Крага проглотил их вместе с бумажками и повеселел.

— Что ты тут делаешь, Конфетная Девочка? — спросил он.

— Мне нужно найти Кондитера из Картонного города. Я была в этом городе, стучала во все двери, но никто не открыл мне. Наверное, там все спят. Я посижу здесь немного и снова пойду искать Кондитера.

— Так ты думаешь, что все жители этого города днём спят? — вкрадчиво спросил разбойник Крага.

— Конечно, иначе мне кто-нибудь открыл бы дверь.

— Тем лучше, тем лучше, — пробормотал Крага, а про себя подумал: «Спящего легче ограбить. Так говорил мой дедушка — знаменитый разбойник Бот-Форт, а уж он-то знал, что говорил».

И Крага улыбнулся сладко-сладко и сказал:

— Пойдём вместе, милая девочка, в этот замечательный город, посмотрим на этих замечательных человечков, которые так замечательно крепко спят.

КАРТОННЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ

Когда маленькая девочка и огромный бородатый разбойник вошли в город, он был всё так же безлюден.

— Цок-цок-цок, — застучали сапоги Краги.

— Кого бы нам сначала ограбить? — тихо сказал разбойник.

— Что вы сказали? — удивилась Девочка с Конфетной Обёртки.

— Я размышляю, в какой бы дом нам войти раньше, милая Конфетная Девочка, — сказал Крага и на цыпочках подошёл к дому Башмачника.

«Хе-хе, — подумал Крага, — мне как раз нужны новые красные сапоги с кисточками».

Он дёрнул дверную ручку. Дверь открылась.

За столом сидел Башмачник с молотком в одной руке и с ботинком в другой.

— Добрый день, — сказала вежливая Девочка с Конфетной Обёртки.

Но Башмачник ничего не ответил.

Разбойник Крага пошарил рукой под столом и вытащил оттуда пару хрустящих сапожек.

Сапожки были такие маленькие, что уместились на ладони.

Это Краге не понравилось.

— Эй, хозяин, где у тебя сапоги большого размера? — грозно спросил Крага.

Но Башмачник опять ничего не ответил.

Тут Крага увидел ниточки, которые тянулись от рук и ног Башмачника.

Разъярённый разбойник дёрнул за ниточки.

Вдруг Башмачник повернул голову, улыбнулся и сказал:

— Здравствуй, девочка, заходи в дом. Я знаю, тебе нужны нарядные туфельки, иначе зачем бы ты пришла к старому Башмачнику.

Башмачник, наверное, не заметил Крагу. Ведь разбойник был намного выше дома, и в окошко видна была только его нога, похожая на ствол старого дерева.

Собачка Шоколадка, про которую все забыли, протиснулась в дверь и — тюп-тюп-тюп — вошла в комнату.

— Шоколадка, Шоколадка! — закричала девочка. — Сейчас же вернись. Тебя никто не приглашал войти!

Но Шоколадка сделала вид, что не услышала, и девочка — тук-тук-тук — взбежала по ступенькам следом за любопытной собачонкой.

Тем временем хитрый разбойник поспешил к другому дому.

Он, не раздумывая, открыл дверь и дёрнул хозяев за ниточки, которые тянулись от их рук и ног.

Хозяева, это оказались Парикмахер Флакон и его жена, тут же сели за стол и принялись есть варёные бобы из круглой миски.

Они так громко стучали ложками, что не услышали, как разбойник Крага рассмеялся:

— Хе-хе-хе, моему дедушке — знаменитому разбойнику Боту-Форту и не снилась такая удача. Ведь если этих людей дёргать за ниточки, то можно заставить их делать всё, что я захочу.

С этими словами разбойник Крага пустился по городу и каждого дёргал за ниточки.

Город наполнился шумом и движением.

КОНДИТЕР И ЕГО ПОДРУЧНЫЙ ПАТОКА

— Не сердитесь, пожалуйста, на мою собачонку, — сказала Башмачнику Девочка с Конфетной Обёртки, — она умная, но ещё не всё понимает. А я зашла к вам вовсе не за туфельками. Мне очень нужно найти Кондитера. Вы не знаете, где он живёт?

— Как же, как же, мы с ним старинные приятели. Я одинокий человек и люблю проводить вечера в его кондитерской, где так чудесно пахнет корицей. Ты иди прямо по этой кривой улице, дойдёшь до синего домика с тремя окошками, перейдёшь Площадь Картонных Часов и войдёшь в третий дом от Моста. Это и есть Кондитерская,- Передай Кондитеру, что сегодня вечером я не зайду — у меня много работы. До свидания, девочка. — Башмачник взял молоток, сунул в рот деревянные гвоздики и принялся за работу.