У нас в космосе...

Путешественник невольно улыбнулся. Может, ему показалось, но солнце тоже улыбнулось… Он задремал.

А проснулся от того, что кто-то покусывал его за палец ноги. Космонавт уселся на песке. Небольшая рыібешка деловито грызла его палец маленькими цепкими зубками.

Путешественнику было совсем не больно, а, напротив, щекотно. Однако его удивило и встревожило, что зубастик-невеличка так враждебно встречает незнакомца.

Космонавт взял рыбешку за колючий плавник и положил рядом с собой. Рыбешка потопталась на лапках-плавниках и воинственно выпучила на пришельца круглые глаза.

— Вот что, приятель, — усмехнулся путешественник. — Ты неважно начинаешь. Не стоит грызть палец первого встречного. Вообще не стоит никого грызть. Понимаешь?

Трудно сказать, понимала ли рыбка путешественника, но, казалось, она внимательно вслушивалась в незнакомые звуки.

— Жизнь на вашей планете только зарождается, — продолжал Космонавт. — Ты вырастешь. Вместе с тобой будет расти и остров. Когда-нибудь он станет огромной-преогромной сушей. Те, кто будут после тебя, свободно станут разгуливать по ней. И сейчас, именно сейчас, от тебя и твоих друзей зависит, кем они станут. Может; подлизами, а может, сладкоежками. Может, ябедами и генералами, а может, честными и справедливыми обитателями. Ты это запомни, пожалуйста, и поверь: острые зубы — не самое главное в жизни.

Рыбешка часто задышала жабрами.

— Ты ползи. Наверно, тебе еще трудно находится так долго на суше.

Рыбка послушно поползла к воде. У самой кромки она задержалась. Обернулась и вильнула хвостиком, словно прощалась.

— Счастливо тебе, — сказал путешественник. — Я думаю, на твоей планете все будет хорошо. Я уверен, что будет именно так.

Рыбка нырнула в воду.

«Выходной продолжается, — подумал путешественник. — Ну-ка, что нового в космосе…»

Он включил приемник и покрутил ручку настройки. Послышалось шипение, потрескивание, тихий шорох. Привычная музыка космоса…

И вдруг путешественник уловил тоненький тревожный писк. Он подстроил волну. Писк усилился. Настойчиво и нетерпеливо звал, просил о чем-то.

Это был космический сигнал бедствия. Кому-то срочно требовалась помощь.

Путешественник вскочил. Быстро оделся и забрался в звездолет. Перед взлетом он в последний раз оглядел планету.

Неторопливо и чуточку лениво накатывались потемневшие к концу дня волны. Солнце собиралось нырнуть в океан. Из воды выглядывали несколько зубастых рыбешек.

— До свидания, ребята! — улыбнулся путешественник и помахал им рукой. — Ничего не поделаешь, мне нужно срочно лететь. Но когда-нибудь, в другой выходной, я возьму и прилечу к вам. Честное слово, прилечу…

Звездолет медленно уходил ввысь.

«…Будьте добрыми и старайтесь понять друг друга, — думал Космонавт. — Это ведь немало…»

Над вечерней планетой взмыл звездолет и растворился в жемчужно-голубом сонном небе.

Обитатель закрыл книгу.

— Все? — недоверчиво спросил Обитатель-с-Ночником.

— Все, — вздохнул Обитатель-с-Книгой.

— Жаль, — проговорил Астроном. — Я много пропустил… — Он, не переставая, подавал сигнал бедствия.

Обитатели молчали. Да и что говорить, когда все зависело сейчас от еле слышного в бескрайнем космосе, но такого важного звука…

— Есть! — вдруг сказал Астроном.

— Что? — подхватились обитатели.

— Нас услышали.

— Кто?

— Я не знаю. Но это точно: нас слышат.

— А если только слышат? — спросил Обитатель-с-Книгой. — Точнее, слушают, а сделать ничего не могут?

— Или не хотят, — пробормотал Обитатель-с-Ночником.

— Да нет же, — уверенно сказал Астроном. — Нас услышали. Значит, должны что-то сделать.

— Что значит — должны? — пожал плечами Обитатель-с-Ночником. — Услышать — это одно, а помочь…

— Летит, — вдруг очень спокойно и буднично сказал Обитатель-с-Книгой. — Лети-ит! — закричал он в полный голос. — Смотрите же…

— Где? — вскочили Астроном и Обитатель-с-Ночником. — Кто летит?

Далеко-далеко появилась маленькая серебристая точка. С каждым мгновением она становилась больше и больше. Точка превратилась в звездочку. Звездочка в…

— Да это же… — прошептал Обитатель-с-Книгой. Он не верил своим глазам.

— …Звездолет?! — поразился Астроном.

— Звездоле-от! — закричал Обитатель-с-Ночником. — А вы говорили…