Солнечный мальчик

Сани придвинул лист бумаги, взял ручку и приготовился писать. Он надеялся, что все получится само собой: рука будет водить авторучкой, а авторучка - писать нужные слова, но ручка выводила только каракули.

"А что, если попробовать с закрытыми глазами?!"

Мальчик зажмурился и принялся энергично водить пером. Водил долго и усердно, не менее трех минут. Когда же открыл глаза и посмотрел на дело своих рук, чуть не заплакал: весь листок был усеян загогулинами и крючками, похожими на поросячьи пятачки и хвостики.

"Пойду посоветуюсь с Мики, - решил он, - может, Стрелка знает секрет письма, ведь он все знает!" И точно, Мики не подкачал.

- Нарисуй картину, - предложил он, - где ты сейчас и что собираешься делать. А уж профессор поймет, что к чему!..

- Правильно! - просиял мальчик. - Ты, Мики, умница-разумница! Да-да-да!

- Ну уж ты наскажешь! - возразил Стрелка. Ему стало до того приятно, что он от всего сердца простил друга за недавнюю злую шутку.

А Сани уже принялся за дело. На этот раз ручка оказалась не столь капризной, как недавно. Рисунок получился если и не совсем талантливым, зато вполне понятным. Мальчик изобразил тюрьму, вертолет и себя со Стрелкой.

Рисунок получил полное одобрение Мики. Спрятав послание за щеку, Стрелка кинулся со всех ног в мышиные катакомбы, а Сани присел на камешек и загрустил. Вскоре Мики возвратился.

- Передал?

- Угу. - Стрелка рассмеялся. - Профессор прочитал и сказал: "Бла-го-слов-ля-ю!" - Стрелка с большим трудом выговорил непонятное длинное слово.

- Стрелка, а не пора ли нам поднимать переполох?

- Пожалуй, пора. - В глазах Мики промелькнуло какое-то тайное опасение.

- Ты чего?

- Да подумал, что мы будем делать с "маленькими тиграми".

- Тоже мне проблема! - пренебрежительно произнес Сани, - "Ма-лень-кие тиг-ры"!.. Да будь они хоть великанами - поджарим в воздухе, и поминай как звали!..

- Асами?

- Спустимся на парашютах.

Стрелку такой ответ ничуть не успокоил, но показать, что он трусит, тоже не очень приятно, и потому Мики неопределенно произнес:

- Ну что ж, положимся на "авось" да "небось"...

- Тогда я пошел "заваривать кашу". - И солнечный мальчик снова двинулся в кабинет маркиза.

В замке суетились. Синьор маркиз отдавал приказания направо и налево. "Голубые" метались по всем залам. Они заглядывали в каждую щель, в каждый закоулок, отыскивая запропавшего солнечного малыша.

Как только его поймают, тотчас же запакуют в специальный ящик с мощной холодильной установкой и отправят за океан. И тогда можно будет в последний раз поговорить со строптивым профессором.

А Мор и Ром в это время репетировали в кабинете маркиза "дипломатические" приветственные речи, с которыми они обратятся к повелителю Генри, если тот удостоит братьев-великанов своим вниманием. Вся "дипломатия" сводилась к обычному повтору команд.

- Есть, ать-двать! - зубрил Ром. - Уж мы отличимся!..

- Слушаюсь, стук-хлоп! - рявкал Мор. - Уж мы постараемся!..

И довольный маркиз пообещал своим телохранителям награду - ордена "Ослиное ухо" и "Крокодилий зуб".

- А мне "Ослиное ухо"? - завистливо проскрипел мохнатый Торчилло. - Я тоже ать-двать!..

- Ладно, и тебе тоже, - милостиво пообещал маркиз, - служи, старайся! А то ты в последнее время только и делаешь, что спишь!

Паук распух от обиды, но промолчал. А злость в его черном сердце так и кипела, так и ворочалась, словно клубок змей. Торчилло поклялся себе самой страшною паучьей клятвой, что погубит проклятого мальчишку, из-за которого все в замке перессорились и передрались...

Да, старый Торчилло не зря прожил на свете три раза по пятьдесят лет. Он был мудр и хитер, как сто тысяч обыкновенных пауков, а может, и еще хитрее.

"А ну-ка, подумаем, где мне раскинуть свою сеть? - размышлял Торчилло. - Конечно же, у вертолета. Ловкий солнечный человечек уж куда-куда, а к летательному аппарату непременно явится. Может, даже попытается улететь на нем". И кривоногий пожиратель мушек и козявок поковылял на вертолетную площадку.

- Эй, старая перечница! - крикнул ему Ром, прогуливающийся возле вертолета. - Уж не собрался ли ты охотиться на туземцев? Летим, не пожалеешь! Наши "маленькие тигры" бьют наповал, без промаха, будет чем поживиться!

- Это какие же "маленькие тигры"? Уж не осы ли?

- Осы?! Как не так - осы-барбосы! Букашки маленькие-премаленькие. Уж больно по-мудреному они называются, сразу-то и не запомнишь. Кажется, бактери - и...

- Дурракк! - прошипел Торчилло. - Рразве о таком болтают?!

Ром испуганно огляделся по сторонам, но никого постороннего не обнаружил.

- Так я, дорогой Торчилло, не кому-нибудь, а тебе открываю секрет королю пауков! - подобострастно пояснил он.

- Кто знает, кто знает, - проворчал польщенный Торчилло, - но все же секрет уже не секрет, когда о нем знают двое... Ну да ладно - дружбу тоже со счета не сбросишь! По такому случаю тебе не помешало бы осушить стакан компоту, а?

- Не мешало бы! - облизнулся Ром.

- Так иди на кухню.

- А мой пост?

- Пригляжу, - пообещал Торчилло. И обрадованный Ром потопал на кухню.

В это время во всех залах замка завыли, зарокотали сирены и торжествующий голос маркиза завопил:

- Здесь он! Здесь, в кабинете!.. Ловите его, хватайте!..

Ром, позабыв о компоте, кинулся на голос маркиза. Туда же поспешили и остальные охранники. Они перевернули в кабинете маркиза все вверх дном, но солнечного человечка так и не обнаружили. В бесполезных поисках прошел целый час. Дурантино Сандалетти сначала краснел от злости, потом стал белеть, а к исходу часа сделался синим. Наконец смирившись с неудачей, он пробурчал приказание о прекращении поисков, конечно, пока... и направился к вертолету.

Глава 5 Охотник становится дичью. Начало полета. Какая это река?

Двор замка напоминает четырехгранный каменный колодец. В основании его лежат метровые каменные плиты, плотно подогнанные одна к другой. Крохотные щелки на месте стыка залиты цементом. Это сделано для того, чтобы ни одна травинка не "портила" каменного безмолвия, которым маркизы Сандалетти славились испокон веков. Но то ли наперекор времени, то ли наперекор самонадеянным владельцам замка трава упорно прорывается сквозь цемент и камень.