Призрак за оградой (СИ)

Потом она увидела его. Мистер Паркер плашмя растынулся на льду в нескольких метрах от нее. Он не шевелился. Испугавшись, она бросилась к нему и схватила за руку.

- Папа! Ответь мне!

Мистер Паркер пошевелился. Поднял руку и потер лоб. Медленно подтянулся и принял сидячее положение.

- Пенни... - пробормотал он, глядя на нее.

- Да, папа.

- Это случилось... подобно вспышке молнии!

- Ты о чем, папа? - спросила Пенни, спрашивая себя, насколько сильный шок испытал ее отец.

- О тех документах, которые были в моем портфеле! Имена! Фотографии! Я вспомнил всех, кто имеет отношение к похищению шин. Все, что передал мне Джерри.

- Ты все вспомнил? - воскликнула Пенни. - Папа, это замечательно! Случилось как раз то, о чем говорил доктор Грир. Твоя память восстановилась в результате повторного шока.

- А мне кажется, она вернулась после того, как я треснулся головой об лед.

Ухватив Пенни за руку, мистер Паркер поднялся на ноги. Сделал шаг, но пошатнулся и был вынужден опереться о буер. Потом, совершенно нормальным голосом, воскликнул:

- Нам нужно немедленно вернуться!

- Куда, папа?

- На склад. Нас обманули, но это был не Сэм Баркхолдер! Полицейский Барнс - один из тех, кого я должен разоблачить!

ГЛАВА 25. КОНЕЦ ИСТОРИИ

Пенни и ее отец не имели никакого определенного плана, когда снова мчались на буере в сторону склада Джонсона. Их единственной мыслью было вернуться и каким-то образом не дать похитителям шин скрыться.

- Папа, а Харли Ширр - один из них? - прокричала Пенни в ухо мистера Паркера.

- Ширр? - удивленно повторил он. - Конечно, нет.

- Тогда почему он не хотел, чтобы эта история была опубликована в Star?

- Просто потому, что он трус, - ответил мистер Паркер. - Он любит вынюхивать и давать непрошенные советы. Забудем о нем.

Сосулька замедлила ход и остановилась возле склада. Пенни и ее отец вылезли и поднялись по скользкому берегу. Неподалеку, возле здания, они увидели грузовик, прогревавший мотор.

- Теперь мы никак не можем остановить этих людей! - вздохнула Пенни.

- Нет, можем! - воскликнул ее отец. - Прибыл полицейский автомобиль, и на этот раз - не подделка!

Пока он это говорил, машина, с надписью крупными буквами "Департамент полиции" свернула с дороги. За рулем находился детектив Фуллер, рядом с ним находились по меньшей мере четверо полицейских.

- Остановите грузовик! - закричал мистер Паркер. - Не дайте им уйти!

Детектив Фуллер и четверо полицейских выпрыгнули из машины. Едва нагруженный грузовик начал движение, они перекрыли дорогу.

- Стоять! - приказал детектив Фуллер.

Приказ был проигнорирован. Детектив вскинул пистолет и дважды выстрелил. Пули попали в задние колеса грузовика. Послышался свист вырывающегося воздуха, резина медленно сплющилась.

Грузовик, по инерции, продвинулся еще на несколько ярдов, потом остановился. Двое детективов подскочили к кабине.

- Всем выйти! - скомандовал детектив Фуллер сидевшим в кабине.

Водитель грузовика и двое сопровождавших его мужчин, с угрюмыми лицами, выбрались наружу. Когда свет фонариков упал на их лица, Пенни узнала одного из них.

- Хэнк Биглоу! - воскликнула она, взглянув на водителя.

- А это Хэм Моллинберг, брат Ропа, - сказал мистер Паркер, указывая на парня с красным лицом, в кожаной куртке. - Рядом с ним - Эл Бранкомб, условно-досрочно освобожденный из тюрьмы в Калифорнии.

- На складе еще кто-нибудь есть? - спросил детектив Фуллер.

- Должны быть, - взволнованно ответила Пенни. - А где мистер Барнс?

- Какого Барнса вы имеете в виду? - с недоумением осведомился один из детективов.

- Того самого, к сожалению, который является полицейским, - ответил мистер Паркер. - Вот почему я хотел обратиться к прокурору, прежде чем помещать эту историю на первой странице Star. Вы, парни, проделали в Риверью огромную работу, и мне не хотелось бросать тень на отдел.

- Барнс, вот как? - повторил детектив Фуллер. - Посмотрим, что он нам скажет!

Задержать его, однако, оказалось не так легко. Четыре человека, в том числе Роп Моллинберг, были арестованы внутри склада. Но Барнс покинул здание несколькими минутами ранее и вернулся в Ривервью.

- Не беспокойтесь, мы его возьмем! - пообещал детектив Фуллер мистеру Паркеру. - Как насчет других? Можете кого-нибудь из них назвать?

- Они все члены шайки, - без колебаний ответил издатель. - Один из моих репортеров, Джерри Ливингстон, провел несколько недель, наблюдая за ними и изучая их методы.

- В таком случае, он может дать показания против них.

- Да, может, как только вернется, - согласился мистер Паркер. - Джерри сейчас в Канаде, и нам почему-то пока не удалось с ним связаться.

Пенни и ее отец оставались на складе до тех пор, пока на арестованных не надели наручники и не увели. Была не только разоблачена шайка похитителей шин, Star получила еще одну сенсацию для первой страницы.

- Самое прекрасное - к тебе вернулась память! - сказала Пенни своему отцу. - После этого ты не посмеешь запретить мне кататься на буере!

- Ты права, - согласился мистер Паркер. - Теперь Сосулька - мой друг!

Спустя час после того, как Пенни и ее отец покинули склад, им пришло известие, что мистер Барнс арестован. Доказательств, свидетельствовавших против него, оказалось предостаточно. Было установлено, что он получал деньги от Ропа Моллинберга; он был лишен значка и упрятан за решетку.

Полиции не пришлось обыскивать гараж Уильямс. Прежде, чем они туда отправились, Сэм Баркхолдер пришел в центральный полицейский участок сам, чтобы чистосердечно признаться о своих делах на черном рынке. И он, и Метти стали свидетелями, давшими показания против шайки похитителей шин.

- Метти тоже посадят в тюрьму? - спросила Пенни у своего отца.

- Не думаю, - ответил тот. - Судя по всему, Сэм действовал в одиночку, продавая шины незаконным путем. Но так как он сотрудничает с полицией, то, вероятно, отделается большим штрафом.

Суд над шайкой похитителей шин должен был состояться в ближайшее время, и Пенни беспокоилась, что Джерри Ливингстон не успеет вернуться из Канады и дать показания. В течение многих дней она мучила себя самыми дикими предположениями. Которые в один прекрасный момент развеялись с прибытием телеграммы. С молодым репортером ничего не случилось. Он не мог ответить на послания только потому, что оказался в месте, далеком от цивилизации.

В своей телеграмме Джерри сообщал, что немедленно возвращается в Ривервью, чтобы помочь в поисках мистера Паркера.

- Джерри еще не знает, что ты нашелся! - сказала Пенни отцу. - Нам нужно отправить ему телеграмму, чтобы он не беспокоился.

Сообщение было отправлено, а через несколько часов пришел ответ, адресованный Пенни.

"В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ВОЗВРАЩАЮСЬ, - гласил ответ, - С ПРЕКРАСНОЙ МЕДВЕЖЬЕЙ ШКУРОЙ И КРЕПКИМИ МЕДВЕЖЬИМИ ОБЪЯТИЯМИ".

Приятным сюрпризам, казалось, не будет конца; еще один ожидал Пенни. Полиция уведомила ее, что среди шин, изъятых на складе Джонсона, было найдено все пять, снятых с ее машины.

- Тебе повезло больше, чем мне, - поддразнил ее мистер Паркер. - Твой автомобиль снова на ходу. А мой пробудет в гараже неизвестно сколько. Плюс мне придется оплачивать его ремонт.

- Если только не будет найден виновник аварии.

- Боюсь, что этого никогда не случится, - вздохнул мистер Паркер. - Я уверен, что те, кто вытеснил меня с дороги, были наняты шайкой похитителей шин. Хотя никакого способа доказать это нет.

- Номер машины, который миссис Ботс сообщила полиции, может оказаться неверным, - сказала Пенни. - Кстати, ты решил, как с ней поступить?

- С миссис Ботс?