Возвращение в Террамагус

— Мы начнём нашу экскурсию по Долине Статуй вон с той самой древней её части, — указав вперёд, сказал Корнилий. — Именно там находится скульптура Доминикуса, который был первым правителем Террамагуса и… — юный секретарь вдруг внезапно замолчал.

В этот время Улита, перегнувшись через борт коляски, рассматривала заинтересовавшую её внизу статую.

— Корнилий, почему вы замолчали? — спросила она, оборачиваясь. — Вы не думайте, я вас внимательно… — девочка с ужасом смотрела на своего спутника, который вдруг превратился в каменное изваяние. Его застывшие руки всё еще продолжали сжимать поводья, но пиннэкус уже почувствовал неладное и с тревожным ржанием стал метаться в разные стороны. Вслед за испуганным животным, кренясь, то вправо, то влево, начал выписывать зигзаги и беспомощно хлопающий крыльями экипаж. И во время очередного виража из его багажного отделения выпали и разбились среди статуй кувшины с Живой и Мёртвой водами.

Стремительность происходящего заставило Улиту проявить чудеса ловкости, и за считанные секунды ей почти удалось справиться с испуганным пиннэкусом. Окончательно успокоить животное девочке помешала неведомая сила, которая мощным потоком воздуха выдула её из экипажа и, не позволяя вырваться, понесла к центру Долины Статуй.

— Оставьте меня в покое! — возмущалась Улита, стараясь избавиться от опутавшего её вихревого кокона.

— Держись, сестрёнка! Мы уже летим к тебе на помощь! — раздались около неё голоса Данилы и Амикуса, но, едва приблизившись к девочке, они так же, как и она, были сразу же подхвачены воздушным потоком.

— Мы, кажется, тоже попались, — став видимыми, с грустью констатировали неудачливые спасатели.

Вскоре все трое почувствовали, что несущая их сила вдруг резко сменила направление движения и теперь стала тащить их вниз. Спеленатые по самые шеи вихревыми коконами, друзья не имели возможности сопротивляться и вынуждены были приземлиться у переднего края Долины Статуй, где их уже ожидали Эрмоген и Фулвиана.

— Ну что, Улита из рода Кинтианов, — с насмешкой посмотрев на девочку, сказал чёрный маг, — не успели вы ступить на землю Террамагуса, как уже начали нарушать здешние законы.

— А что я такого сделала? — непонимающе захлопала глазами девочка.

— Да так, ничего особенного, — передразнила её Фулвиана. — Просто вы вместе со своими сообщниками, — она многозначительно посмотрела на Данилу и Амикуса, — проникли прошлой ночью во Дворец Волшебного Совета и похитили диадему Минадоры Кинтиан.

— А почему вы решили, что это были именно мы? — поинтересовался Данила.

— Вот основное доказательство, — Фулвиана продемонстрировала троим пленникам несколько увядших лепестков чудо-папоротника. — Мы нашли их в сокровищнице Дворца, под тем самым стеллажом, из которого вы похитили диадему.

— Мы не похищали диадему, а лишь убедились, что её там нет, — сказала девочка.

— Надо же, как интересно, — зло усмехнулся Эрмоген, а его чёрные глаза в этот момент удивительным образом засветились изнутри. — И кто же, по-вашему, её похитил, если не вы?

— Вот оно доказательство, что он самый настоящий леший! Глаза-то у него сейчас прямо как у Силвестриуса, только лишь не зелёные. В этом-то, наверное, всё и дело! По рождению он самый настоящий леший, но только какой-то не правильный. Ведь у правильного лешего глаза зелёные и горят всегда, а не только в минуту гнева. Но это ничего не меняет, теперь я не сомневаюсь, он — точно леший! И теперь понятно, почему и Гальбий тоже лешёнком уродился. Только у него с глазами всё в порядке, — в одно мгновение пронеслось в голове у Улиты, а вслух она произнесла:

— Мамину диадему похитили вы, а произошло это тринадцать лет назад, и если бы не наше ночное посещение, то эта кража ещё долгое время оставалась бы незамеченной!

— С меня хватит! — окончательно рассердился чёрный маг, и его правая рука легла на рукоять меча. — Мне уже порядком поднадоело слушать все эти глупости!

— А я уверен, что Улита говорит правду! — произнёс грозный голос из соседнего ряда статуй.

А затем все увидели, что на одном из постаментов, где только что находилось каменное изваяние, стоял элегантный пожилой волшебник, закутанный в длинный чёрный плащ.

— Это Евтихиан, — побледнев, прошептала Фулвиана. — Мы пропали!

— Успокойся, я сейчас с ним разберусь, — сказал Эрмоген. — А ты присмотри за этой троицей.

И, выхватив меч, он полетел к ожившей статуе.

— Их надо было сразу превращать в камни, а не выяснять, насколько они опасны, — проворчала ему вслед Фулвиана, и у неё в руках появилось круглое бронзовое зеркало, которое она держала, повернув блестящей стороной к земле.

— Ну вот, теперь мне понятно, кто и как превратил Корнилия в камень, — прошептала Улита. — Всё дело в этом зеркале. Ни в коем случае в него не смотрите, — предупредила она Данилу и Амикуса. — В книге по чёрной магии про такие зеркала было написано, что тот, кто увидит в них своё отражение, окаменеет.

За те несколько минут, пока внимание Эрмогена и Фулвианы было отвлечено на ожившую статую, девочка с помощью заклинаний смогла существенно ослабить сковывающий её вихревой кокон. И теперь она незаметно достала из сумочки маленькое зеркальце и застыла в ожидании.

В тот момент, когда Фулвиана приблизилась к Улите с бронзовым зеркалом, девочка, выставив впереди себя своё зеркальце, образовала зеркальный коридор и поймала в него отражение молодой волшебницы. Увидев свое многократно воспроизведённое отражение, Фулвиана вскрикнула и, выронив зеркало, в считанные секунды превратилась в каменное изваяние.

— Ловко ты с ней разделалась, — похвалили Улиту Данила и Амикус.

— Да что уж там, — кокетливо отмахнулась девочка и принялась расколдовывать себя и своих друзей от вихревых коконов.

В это время над Долиной Статуй происходила битва между Эрмогеном и Евтихианом. Паря в воздухе, чародеи сражались на мечах, высекая при каждом ударе десятки молний.

В ходе борьбы волшебники старались друг друга запутать. Каждый из них периодически исчезал, чтобы затем внезапно появиться с неожиданной для соперника стороны. Но их силы были равными, и всякий раз чародеи без труда предугадывали хитрые маневры друг друга. И так могло бы продолжаться довольно долго, если бы не сильный порыв ветра, который, раздув плащ Эрмогена, накрыл им его меч, не позволив тем самым вовремя отбить удар.

Сражённый маг, упал на землю в нескольких шагах от дружной троицы и мгновенно превратился в маленькую чёрную змею. Но затеряться среди обломков статуй ему не дала неизвестно откуда взявшаяся ворона, на правой лапе которой сверкал серебряный перстень, украшенный двумя крупными изумрудами. Хищная птица, ухватив змею за кончик хвоста, выдернула её из-под груды камней, и вместе со своей ношей загадочным образом исчезла.

— В этот раз ему не повезло! — раздался сверху торжествующий голос парившего над долиной Евтихиана. — Хотя жалко конечно, что, будучи съеденным вороной, он теперь не сможет предстать перед судом. Но ничего не поделаешь. Такая уж видно его участь, которой, прямо скажем, не позавидуешь.

Освободившиеся от вихревых коконов Улита, Данила и Амикус внимательно наблюдали за финалом битвы.

— Ой, надо же, первый раз вижу ворону в драгоценностях, — удивлённо воскликнул Данила.

— Да это какая-то странная ворона, — согласилась с ним Улита.

— А тебе она никого не напоминает? — обратился к мальчику Амикус.

— Нет. А кого она мне должна напоминать? Ворона и ворона. Ну съела она этого отвратительного Эрмогена. Так ему, в общем-то, и надо!

— Хорошо, поставлю вопрос иначе. Тебе этот перстень не кажется знакомым?

— Подожди, — Данила на секунду задумался. — Точно! Вспомнил! Такой же перстень мы видели вчера у Агафии, когда наблюдали за ней и Гальбием в окно избушки. Она ещё тогда хвастливо заявила, что это подарок Силвестриуса. — Мальчик задумчиво потёр лоб. — Тогда получается, что эта странная ворона — на самом деле Агафия?