Выстрелы над яром

— Кажется, здесь совершается какое-то преступление, — шепчет Юрка.

Они отыскивают ощупью за скамейкой веревку — по ней удобнее спуститься вниз по круче. Привязывают один конец к столбу и тихо, как тени, исчезают в темноте.

Немного отбежав от кручи по яру, Юрка останавливает Лешу.

— Подожди. Давай отдохнем.

В яру тишина. Ветер, утомившись, не шумит в ольхе.

Только чуть слышно журчит ручей.

— Послушай, — шепчет Юра, — тащи-ка ты из сумки Зосин хлеб с сыром…

— И правда, — спохватился Лешка. — Я тоже проголодался. — Он поделил бутерброд пополам.

— Никакого преступления тут нет, — продолжает Лешка начатый в беседке разговор. Тетя Зина не сделает плохое людям.

— Она может и не знать всего, — возражает Юрка. — Заблоцкий, как ты сказал, собирался с Жоркой в Москву. Почему они не поехали? Почему завод поручил такое трудное дело только им двоим? Могло бы прийти и больше рабочих, быстро бы перенесли, и не по частям, а сразу все ящики…

— Здесь, конечно, что-то не так…

— Думаю, не повредит, если ты об этом расскажешь отцу.

— Отцу — нет, — не согласился Лешка, — еще отлупит за то, что шляюсь по ночам… Лучше Касьянову. Утром пойду на завод…

Под утро работу закончили. Кованые ящики стояли в сарае. Их прикрыли всякой всячиной. Двери закрыли на замок. Ключи инженер положил себе в карман.

— Теперь можно спокойно ехать в Москву — добывать алиби… — сказал он, вытирая полотенцем руки.

Жорка, шатаясь от усталости, выкладывал на стол хлеб, сало, огурцы, картошку. Он с удовольствием растянулся бы сейчас на кровати — ныли руки, спина…

— Алиби?.. А что это? — спросил Жорка, решив, что это какие-то детали для станков.

Инженер улыбнулся как человек, которому показался странным такой вопрос. Не торопясь с ответом, он сел за стол, вынул из портфеля коньяк, откупорил бутылку.

— Пожалуйста, рюмочки. Поменьше желательно, — попросил он, словно они были в первоклассном ресторане, а не в бедной хате.

— Рюмок у нас нет.

— Тогда стаканы.

— Тоже нет. Есть две кружки… Инженер поморщился:

— Коньяк пьют из маленьких рюмочек. Увы — ничего не поделаешь. — И он налил в кружки, себе — больше, Жорке — меньше.

— С тебя еще слабый питок, — объяснил, чтобы Жорка не принял его за скрягу. — Свалишься — и проспишь Москву.

Конечно, Жорка не хотел проспать Москву. Черт с ним, с коньяком. Он никогда не пил его и может не пить сто лет.

— Коньяк обычно закусывают лимоном, — осушив свою кружку, продолжал Заблоцкий просвещать неопытного парня. — Придется салом. — Ел он его не с толстого куска, как Жорка, а нарезал тонкими пластинками.

— Учись, молодой человек. В Москве в ресторане будем кушать. Увидишь, как там обедают, ужинают. Правда, теперь не та публика, что раньше, в добрые старые времена.

У Заблоцкого заблестели глаза, когда он начал рассказывать про былых завсегдатаев роскошных салонов, разодетых дам и мужчин во фраках. Жорка одного такого господина во фраке и цилиндре с перекошенным от злобы лицом видел на плакате. А под ним надпись: «Ешь ананасы, рябчиков жуй. День твой последний приходит, буржуй!»

«Касьянов не так рассказывал про буржуев, — подумал Жорка. — Буржуи хотят задушить Советскую власть и вернуть свое господство над рабочими и крестьянами». То, что говорил Касьянов, было более близким и понятным рабочему парню. И вообще Жорка любил токаря. Ему хотелось быть похожим на него. Подумав о Касьянове, Жорка вспомнил о предстоящем вступлении в комсомол. В субботу, как только вернется из Москвы, его будут принимать. Спросят и о поездке за деталями. И он будет врать, что привез их оттуда. А они эти детали брали здесь ночью как воры.

Заблоцкий еще налил себе в кружку. На мгновение задержал рыльце бутылки над Жоркиной кружкой, раздумывая — налить еще или нет? Коньяку ему не было жалко. Боялся, чтобы парень его не подвел. Все же налил немного.

— Так ты интересовался, что такое алиби? — вспомнил Заблоцкий, закусывая.

Жорка не прикоснулся к своей кружке. Инженер не заставлял его и продолжал:

— Алиби — латинское слово. Оно означает: «Где-нибудь в другом месте». О, латынь — мудрый язык. Коротко и ясно. Мы с тобой не здесь, а где-то в другом месте. Понял? Вижу — не понял. Тогда слушай дальше. Например, какой-то человек захотел сделать что-то незаконное. Перед этим он думает: «А когда меня спросят, чем буду оправдываться?» Заранее он готовит себе алиби. Судья спросит его, ну… предположим: «Вы украли и продали детали, которые принадлежат заводу?» «Когда?» — спросит обвиняемый. «Тогда-то и тогда», — скажет судья. «Извините, гражданин судья, я в тот день был в другом месте — в Москве. Вот командировка с отметкой, на ней точная дата, а вот железнодорожный билет, багажные квитанции…» Судье и крыть нечем. Закон оправдывает такого человека. Не мог же он быть одновременно в двух местах…

Заблоцкий посмотрел на часы:

— Ну-с, пора. — Он закупорил бутылку, — Допьем в вагоне, закуску прихватим в буфете на вокзале.

Несколько минут спустя они вышли на улицу. Осмотревшись, чтобы ни с кем не встретиться, быстрым шагом направились в сторону Сенной площади. Оттуда, обходя хорошо освещенные улицы, по переулкам дошли до вокзала.

— Жена думает, что я уже подъезжаю к Москве… Это тоже алиби, — пошутил Заблоцкий.

Шутка не развеселила Жорку, наоборот, — встревожила. Еще когда переносил в сарай детали, думал: «делаю это для завода». Теперь родилось сомнение: «А что, если это афера? Возможно, Заблоцкий продал кому эти детали? Завтра ночью, а может быть, сегодня, пока темно, приедет кто-то на повозке, погрузит ящики, потом инженер скажет директору: «Увы, не достал ничего», а ему, Жорке, соврет: «Украли. Что поделаешь? Я же был с тобой». Попробуй тогда доказать, если у него есть это самое алиби…»

Волнение росло. Жорке уже расхотелось ехать в Москву, хотя он там ни разу не был.

При входе в вокзал, в конце левого крыла его, он увидел вывеску: «Милиция». И еще больше заволновался.

— Давай туда, — кивнул Заблоцкий в слабо освещенный угол зала ожидания, — подальше от глаз…

До отправления поезда оставалось полчаса с минутами. Время тянулось медленно, хотелось спать, но в облюбованном инженером месте не было даже на чем присесть. «Хотя бы прогулялся куда», — тоскливо подумал Жорка. Инженер как прилип: не отходил от него ни на шаг.

— Скоро будем сидеть в купе. Отдохнем, а там и матушка-Москва. Что наш город по сравнению с Москвой — провинция. А там — Кремль, храм Василия Блаженного, Третьяковская галерея. Чудеса, молодой человек, увидишь…

«В самом деле, дураком буду, если не поеду, — подумал Жорка под влиянием этих слов. — Ящики никуда не денутся».

— А закусь? — спохватился инженер. — Надо купить…

Показываться лишний раз на глаза людям Заблоцкий не хотел. Можно встретить знакомого. Жорку кто там знает! Инженер достал деньги.

— Сбегай купи чего получше в буфете. Водички бутылочку…

Жорка охотно пошел. В одном месте дорогу ему преградили носильщики. Сзади их торопил какой-то человек:

— Быстрее, браточки, грузите!

«Вдруг и ящики там грузят?» — подумалось Жорке. Он осмотрелся и прошмыгнул к выходу. С крыльца вокзала повернул в милицию.

— Что вам угодно, молодой человек? — спросил дежурный милиционер.

— Позвонить на завод директору товарищу Браткову. Очень важное дело, — на одном дыхании выпалил Жорка.

— Какой завод?

— «Металлист».

Милиционер внимательно посмотрел на взволнованного парня.

— Звоните, — показал на телефонный аппарат.

— Я не знаю номера телефона.

— Сейчас… — Дежурный отыскал в справочнике нужный номер и поднял трубку. — Соедините с директором завода «Металлист». Спасибо. Товарищ директор? Дежурный железнодорожного отделения милиции вас беспокоит. С вами рвется поговорить один молодой человек. Пожалуйста. Передаю трубку.

— Товарищ Братков. Это я, Жора Борковский. Командировка в Москву — обман. Сегодня ночью мы выкопали три ящика деталей в саду Леванцевича. Они в моем сарае. Я боюсь — их могут украсть. Что мне делать?