Пророчество

- Ну,- начал отец,- теперь, когда ты...- Тут он запнулся. Брови его нахмурились. Атон обернулся и обнаружил причину резкой перемены отцовского настроения: это была Бастет. Кошка, следом за ним прошмыгнув в гостиную, уселась в уголке и принялась преспокойно вылизывать себе шерстку.

- Что делает этот маленький монстр в моем доме? - зарычал отец.

- Бастет вовсе не монстр! - Атон удивился сам, что слова эти слетели с его собственных уст.- Она спасла мне жизнь!

- Бастет?

- Мне кажется, это имя вполне ей подходит,- отвечал Атон.

- И каким же образом она спасла тебе жизнь? - поинтересовалась девушка из полиции.

- Атон немного преувеличивает,- вмешался в разговор Птах.- Но это именно она подняла тревогу, когда наверху выбили окно. Она вдруг ощетинилась и зашипела как дикий зверь.

- Чего нельзя сказать о твоей мужественной собаке,- вставил Атон.

- Анубис? - Отец огляделся, ища глазами пса,- А где он вообще-то?

- Он убежал в сад, как только вышибли дверь,- отвечал Птах.- Наверное, он сейчас прибежит.- Он кивнул на Бастет.- Оставьте кошку в доме. Атон ведь просит об этом.

Вздохнув, отец кивнул:

- Ну хорошо. Так и быть. Мы все равно скоро уезжаем.- Он опять обратился к девушке: - Я думаю, мы все с вами обсудили. Вы отправите протокол в мою страховую компанию?

Полицейская захлопнула блокнот и спрятала его в карман форменной куртки.

- Хорошо. Мне действительно уже пора возвращаться.- Она повернулась к двери, но вдруг остановилась и улыбнулась Атону.- Проводишь меня?

- С удовольствием,- согласился тот. Он был весьма рад наконец-то покинуть эту комнату. Воспоминания о недавнем кошмаре еще не покинули его, и все здесь живо напоминало Атону о случившемся.

Они вышли из дома. Атон, поеживаясь, засунул руки в карманы джинсов. На улице похолодало, а завывание ветра и мелькание теней вокруг дома возвращали страх.

- Да, неприятная вышла история, точно? - произнесла девушка.- Такие гости на кого угодно страху нагонят. Но по сути дела ничего ведь не произошло, или?..

Атон почувствовал себя несколько сбитым с толку. Видимо, неспроста девушка попросила ее проводить. Может, у нее возникли какие-то подозрения?

- Тебя зовут Атон, так? - спросила она. Они уже подошли к машине, однако девушка не торопилась открывать дверцу.- Редкое имя. Но звучит неплохо.

- Это имя египетского бога солнца,- отвечал Атон, смущенно улыбнувшись.- Мой отец помешан на древнем Египте. Хорошо еще, что он не выбрал устаревший вариант написания этого имени. Ведь Атон - ошибочный перевод, а правильно было бы говорить Атон. Но с таким именем я бы повесился еще в детстве.

- Мне нравится имя Атон,- улыбнулась девушка.- А меня зовут Саша.

- Саша? Но это же мужское имя.

- Многие так думают, но это неверно.- Из кармана она достала визитную карточку и протянула ее Атону.- Вот мой адрес. А на обратной стороне - домашний телефон. Можешь звонить в любое время.

- Но зачем? - Атон растерянно уставился на визитную карточку.

- Потому что мне кажется, что здесь что-то не так.- Она поспешно подняла руку, увидев, что Атон хотел возразить.- Просто возьми мою карточку - и все, окей? А теперь возвращайся домой, пока ты и в самом деле не простудился.

Атон сделал несколько шагов по направлению к дому, но остановился и подождал, пока Саша села в машину и завела мотор. Слова ее озадачили мальчика, но вместе с тем придали оптимизма. Видимо, она каким-то образом чувствовала неладное. И именно это вселяло в Атона облегчение. Потому что это подтверждало: могущество Птаха было далеко не столь велико, как это казалось раньше.

Глава Девятая

ИСТОРИЯ ПТАХА (2)

Атону снился сон: длинный коридор глубоко под землей простирался перед ним, правильной формы штольня, стены и потолок которой были выложены массивными плитами, каждая - метра два длиной и примерно метр высотой. Было очень темно. Солнечный свет никогда не проникал сюда с тех пор, как сотворен был мир. В руках Атон держал фонарик, но батарейки уже садились, а стекло его потрескалось, когда он падал. В других условиях света и вовсе не было бы видно, но глаза мальчика привыкли к полумраку, и он мог по крайней мере схематично различать то, что его окружало.

Откровенно говоря, лучше бы он не видел ничего, так как место это внушало страх. Стены коридора были шероховатыми, и при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что сделаны они не из плит. Штольня была прорублена в скале, и руки, создавшие это чудовищное сооружение, нанесли на камне тонкие параллельные линии, дававшие эффект кирпичной кладки. Но не это внушало ужас.

Пугали его картины, украшавшие стены коридора, мрачные изображения божеств и демонов, людей и чудовищ, рассказывающие истории о древних ужасах. Атон не многое понимал из того, что видел, но чуждые взгляду линии, их строгая геометрия и мрачные символы вселяли неприятные ощущения.

И что-то находилось позади него.

До сих пор он не мог это разглядеть. Всякий раз, когда он останавливался и устремлял назад во тьму слабеющий лучик света, ничего не было видно. Так же, как ничего не было слышно. Но он чувствовал чье-то присутствие. И это был не кто-то. А что-то. И оно приближалось к нему!

С воплем Атон уселся на кровати. Сердце его бешено колотилось, он купался в холодном поту, дрожа всем телом. В первый момент он никак не мог сориентироваться. Он сознавал, что уже проснулся, что только что ему снился сон, но темнота, окружавшая его, напоминала ему о кошмаре. И здесь он тоже был не один. Что-то теплое и тяжелое лежало на его груди. Протянув руку, он прикоснулся к пушистой шерсти Бастет. Кошка, видимо, проскочила в комнату, когда он ложился спать.

Уже не в первый раз видел Атон этот сон. Раньше он снился ему почти каждую ночь, и он просыпался с криком, в диком испуге. Кошмар этот не был обычным сном. Он на самом деле блуждал в этом коридоре, видел жуткие картины на стенах и в действительности пережил весь этот ужас. Хотя тогда ему было всего пять лет, кошмары той ночи преследовали его еще долгое время. С годами сон постепенно стал сниться все реже. И последние несколько лет он не был столь мучительным, как на этот раз.

Дверь отворилась, и Атон зажмурился от внезапно хлынувшего в щелочку яркого света. Бастет испуганно фыркнула, одним прыжком соскочила с кровати и выбежала в прихожую, проскользнув между мамиными ногами. Атон с удивлением обнаружил, что свет, ослепивший его, был обычным дневным светом, лившимся из коридора. По всей видимости, он опять проспал полдня.

- Все в порядке? - осведомилась мама, стоя в дверях.

- Да,- отвечал Атон. И тут же прибавил: - Мне опять снился этот сон. Смешно, ведь прошло уже столько времени. А я-то думал, что уже отделался от него.

- Ну, меня это не удивляет, после того что произошло вчера.- Шагнув назад, мама взялась за ручку двери.- Завтрак готов. То есть, конечно, можешь поспать еще полчасика, но если хочешь...

Атон на секунду задумался, но затем решительно отбросил в сторону одеяло и вскочил на ноги. Обычно по утрам он боролся за каждую лишнюю минуту сна. Но, с тех пор как покинул интернат и оказался дома, ничего больше не было обычным. Его постель, место, где всегда находил он тепло и уют, превратилась в источник страха. Впервые за многие годы Атон опять боялся заснуть.

Родителей он обнаружил сидящими на кухне за накрытым столом, Птах тоже был здесь. Анубис и, к немалому удивлению Атона, Бастет наперегонки поглощали содержимое двух мисок разного размера. С заднего двора раздавался стук молотков и громкая речь.

На столе лежала стопка каких-то бумаг, среди них - билеты и проспекты авиакомпании, вид которых болезненно напомнил Атону об отъезде родителей.

- Привет, Атон! - поздоровался отец.- Ты хорошо выспался?

- Да не особенно,- признался Атон.- Мне опять снился кошмарный сон.

- Кошмарный сон? - Птах вопросительно взглянул на него.

- Атон пережил тяжелую катастрофу, когда ему было пять лет,- объяснил отец.- Его засыпало в пещере, и сутки он провел там, пока его не нашли. Хотя он тогда и не покалечился, но долгие годы после этого во сне его преследовали кошмары.