Бенни и омар

– Не знаю, – ответила она на вопрос. – Это всё-таки большое животное.

– Это абсолютно безопасно, – сказал Джанни, словно стекая вниз с лошади. – Я буду держать поводья, а вы сделаете фото.

– Ну, пожалуйста, Гармония. Он такой, типа, крутой – конь, в смысле.

– Тогда вперёд. Самир, скажи ему, чтобы никакой езды. Просто залезть и сфотографироваться.

– Я понял, никакой верховой езды не должно быть, – сказал Джанни.

Так что один за другим они заскакивали на лошадь. Гармония вертелась вокруг, щёлкая фотоаппаратом и даже не пытаясь при этом прицелиться объективом. Бенни закатил глаза. Ещё бы, что тут может пойти не так? Это всё равно, что сидеть верхом на заборе.

Джанни указал на него.

– ^Tu (73). Теперь ты.

Бенни побледнел. Его сопоставление лошади и забора начало казаться не столь уж убедительным.

– Давай же, Бенни, – сказала Грейс. В первый раз за всю эту неделю она с ним заговорила.

– Прекрасно, – произнёс Бенни, подходя к изгороди размеренной походкой. – Ничего сложного.

Он поднырнул под жердь ограды и придирчиво осмотрел лошадь. «Я – хозяин, – мысленно сказал он лошади. – Ты должна подчиниться». Лошадь фыркнула. «Ну, вперёд, молокосос, – пришло ему в ответ. – Только попробуй поставить ногу в стремя». Бенни сделал мысленную пометку сообщить пару ласковых тому, кто рассказал ему байку про то, что животные должны отвести взгляд.

А теперь забраться. Было бы здорово проделать это без помощи этого итальянского Дон Жуана. Если бы только стремя не находилось у него на уровне глаз. Бенни тщательно прицелился. И у него бы, безусловно, всё получилось, но Джанни всё же решил протянуть руку помощи. Он подхватил Бенни сзади и придал ему значительное дополнительное ускорение. Бенни плюхнулся в седло с выражением крайнего негодования на лице. И Гармония, естественно, выбрала именно этот момент, чтобы сделать фото. Также это был тот самый момент, когда Уолли решил, что с Тик Таком пора заканчивать. К тому же он понял, что хочет ещё.

Бенни понадобилось всего полсекунды, чтобы вернуть себе самообладание. А потом он заметил огромного парня, перепрыгивающего через изгородь. Лошадь тоже его заметила. Это был один из тех моментов, когда время как бы замедляется. Класс дружно сглотнул и издал коллективное «Ох!». Сигарета выскользнула у Самира изо рта. А Бенни даже через селдо почувствовал, как сократились спинные мышцы лошади. Но хуже всего было то, что Джанни, хладнокровный мистер Коварный Обольститель, отпустил поводья. Теперь эту скотину уже ничто не удерживало.

Бенни снова попробовал ментальный контроль. «Успокойся, лошадка. Спокойно. Я – твой повелитель». Но лошадь знала, что он лгал. И с учетом находящегося всего в нескольких сантиметрах от неё Уолли, решила сбросить лишний балласт. Одного взбрыкивания было более, чем достаточно. Волна мышечных сокращений прошла по телу животного от ушей до кончика хвоста, и Бенни отправился в полёт. Сначала индюк, теперь это. Сколько ещё будет длиться эта полоса неудач?

Пока он был в воздухе, Бенни успел заметить несколько вещей. Удивительно, как мозг в такие моменты может подмечать мельчайшие детали. Возможно, потому что пытается отвлечь тебя от надвигающейся смерти. Он увидел, что все, кроме Грейс, смотрят на лошадь. Что корни волос Гармонии были седыми. Ха! Вот тебе и достоверность! Если ты настоящий хиппи, а не просто носишь яркую футболку, ты не станешь маскировать что-то столь же естественное, как седые волосы. Также с высоты своего полёта он заметил за конюшней ещё одно здание с белыми стенами и зарешечёнными окнами. В нижнем углу одного из грязных окон было и ещё кое-что. Это была рука. Маленькая смуглая ручка чертила линии на грязном стекле.

Затем Бенни достиг высшей точки полёта и начал снижение. Внизу не было ничего, кроме твёрдой земли. И ни одной индюшки в радиусе нескольких десятком метров, когда она так нужна. Можно было не сомневаться, что что-то он себе да сломает. Бенни зажмурился. Но столкновения так и не произошло. Вместо этого он врезался во что-то похожее на диван, только снабжённый объёмистыми руками. Это был Уолли. Громила просто выхватил его из воздуха прямо в полёте. Но только потому, что хотел обыскать его на предмет наличия мятных драже. Вызволил Бенни Самир, обменяв того на карамельки.

– Спасибо, – произнёс Бенни, тяжело дыша.

– Нет проблем, паренёк, – улыбнулся Самир, сверкнув золотым зубом.

Гармония поспешно собрала их вместе.

– Думаю, достаточно экспериментов для одного дня, – объявила она. Её всю трясло, и оно неудивительно – за прошедшие несколько мгновений она мысленно пережила многомиллионный иск за халатность. Это привело её к решению: нынешний визит должен быть закончен прежде, чем кто-нибудь серьёзно пострадает. Никто не стал стонать или жаловаться. К тому же своего она всё равно уже добилась: все они успели осознать, насколько счастливо живут, и теперь всё, что им хотелось – это попасть домой.

Бенни немного отстал.

– Эй, Самир, – позвал он, наклонившись в сторону директора.

– Да… м-м…

– Бенни.

– Да, Бенни?

– То белое здание вон там. Что там вообще такое?

С лица Самира сползло то выражение вежливого интереса, которое обычно появляется у работников при разговоре с посетителями.

– А… ничего. Ничего, что тебе хотелось бы увидеть.

Бенни думал сначала возразить, но за время, что находился на территории Центра, он уже трижды влипал в неприятности. И после случаев с участием индюшки и лошади, для него, наверное, будет всё же лучше держать рот на замке.

Наконец настал тот самый день: Воскресенье, когда проходил Чемпионат Ирландии, а Бенни с отцом расположились на кушетке, смотря борьбу сумо по Евроспорту. И будто этого было мало, так ещё и международная телефонная линия вышла из строя, поэтому они даже не могли попросить кого-нибудь звонить им, чтобы сообщать счёт. Бенни задал вопрос по поводу факса, но па посмотрел на него как на клинического идиота. Разумеется, сидящий в нём родитель, начитавшийся книг ^{Доктора Спока} (74), тут же пожалел об этом, и он объяснил, что факс тоже работает от телефонной линии.

Поэтому они вдвоём просто сидели, уставившись в телевизор. Тут между ними втиснулась Джессика.

– Ну, как вы тут вдвоём?

Ответа не последовало.

– Кто-нибудь хочет чай или Колу?

– Нет. Нет, спасибо, дорогая.

Она обняла их обоих за плечи.

– Ну же, мальчики. Мы же можем веселиться и без какой-то глупой игры с мячиком, разве нет?

Пат Шоу слегка рассердился, что было для него нетипично.

– Джесси, мы не в книге Мерри Поппинс, а ты – не Джули Эндрюс.

Бенни вздрогнул.

– Ну и прекрасно. Вы двое можете продолжать сидеть здесь и хандрить. А мы с Джорджи будем получать от жизни удовольствие.

С этими словами Джессика с Джорджем отправились к бассейну, оставив Бенни и па наслаждаться своей депрессией. Так они и поступили, смущённо ёрзая на диване, пока голод не выгнал их на кухню. Часы уже показывали три часа дня. Наверное, на поле в данный момент уже приготовились к выбросу мяча на центральную линию. Кроук Парк, должно быть, сейчас наполнен рёвом и пением, колыхающимися баннерами и болельщиками всех возрастов. А по улицам Дублина невозможно передвигаться на чём-то по размеру большем, чем скутер. Забавно, как уныние может сблизить людей. Пат и Бенни всё глубже и глубже погружались в пучину депрессии, злясь на весь остальной мир. Это была их вина! Еврогаза – потому что отправили их сюда. Туниса – потому что у него были природные ресурсы. Скай спортс – потому что не транслировались так далеко на юге.

Пять часов. Матч закончился. Уже, наверное, зажигают праздничные костры. Па продолжал регулярно проверять телефон. Каждые десять минут он набирал международный код, а потом бросал трубку, в очередной раз услышав сообщение на арабском языке.

– Чёртово телевидение, – произнёс Бенни.

– Ага.

– Ты ждёшь этого всю свою жизнь.