Пончик идёт по следу

И они выбежали из сарая.

— Вдоль речки пойдём, — уточнил Мафиози. — Она нас прямо к этой даче и приведёт. Там запруда, придётся поднырнуть. Плавать умеешь?

— Нет, — испуганно прошептал Лаврик. — Я как-то раз в ванну свалился, но меня хозяйка тут же вытащила.

— В ванну? — хмыкнул Мафиози. — Ну здесь у нас ничего такого нет. Природа здесь! Закон джунглей. Не научишься плавать, рыбам на корм отправишься! Всё — хорош гундеть, подходим. Слышь, парнишка, так и быть — цепляйся за хвост, вместе нырять будем… И воздуха побольше вдохни!

Лаврик схватил кота за хвост, и мгновение спустя чуть было этот самый хвост не выпустил: вода оказалась ужасно холодной, Лаврик мгновенно промок, а так как глаза он закрыть не догадался, он увидел таинственный подводный мир во всей красе. Как ни странно, здесь было не так темно, как наверху. От них с Мафиози шарахнулась какая-то серебристая рыба, словно на ветру, раскачивались водоросли и, вообще, всё вокруг булькало и жило своей ночной речной жизнью.

Наконец они вынырнули и выбрались на берег. Лаврик хотел было отряхнуться, но Мафиози шикнул на него и жестами показал, чтобы Лаврик повторял за ним.

— Чтоб следов не оставлять, — шепнул Мафиози.

Затем кот лёг на траву и несколько раз перекувырнулся. Лаврик сделал то же самое и с удивлением понял, что он стал намного суше. Отойдя чуть подальше, Мафиози снова повалялся в траве. Так, обсохнув, они подобрались к дому, обошли его и оказались у чёрного хода.

— Я наблюдал за дачей неделю. Эта дверь закрывается только на засов. Тебе всего-то надо его сдвинуть. Если изловчишься — всё получится. А форточка с другой стороны дома. Пошли, малявка…

Лаврик сделал шаг, и под ним хрустнула веточка.

— Да тише ты! — шикнул кот и неожиданно подхватил его лапами.

Так и понёс к окну, в которое надо было запрыгнуть.

Когда они дошли, Мафиози поднял Лаврика поближе к приоткрытой форточке. До неё оставалось около метра.

— Прыгай! — приказал Мафиози.

Лаврик примерился и прыгнул. Да! Такого прыжка в его жизни ещё не было! Допрыгнул, вцепился в раму, подтянулся — и всё это совершенно бесшумно!

— Молодец! — шёпотом похвалил его Мафиози. — А теперь… давай в комнату!

Лаврик спрыгнул на мягкий ковёр, на мгновение затаился, а потом, прекрасно ориентируясь в темноте, нашёл дверь чёрного хода.

Он слышал, как там, за дверью, дышит Мафиози. Лаврик присмотрелся и разглядел засов.

Засов был тяжёлый, и надо было подпрыгнуть несколько раз, чтобы сдвинуть его с места. Но хватило и одного прыжка.

Вернее, не хватило. Лаврик подпрыгнул, ударил по засову, и вдруг… всё вокруг завыло, да так громко, что у Лаврика заложило уши.

— Беги! — услышал он сквозь ужасный вой голос Мафиози. — Сигнализация сработала!

Если честно, Лаврик не знал, что такое сигнализация, но он понял другое — сейчас прибегут люди и его поймают, а что будет потом, он и думать не хотел.

Лаврик бросился назад к форточке и уже разбежался, чтобы вспрыгнуть на подоконник, но в это самое время включился свет, а затем чья-то сильная рука схватила его за шкирку.

— Ах ты, паршивец! — услышал Лаврик. — По дачам шастать?!

От испуга Лаврик закатил глаза, но даже за этот короткий миг он успел увидеть, чьим пленником оказался.

Это был здоровенный дядька в форме охранника. И кулаки у него были огромные, и рожа красная… Но голубые-преголубые глаза смотрели по-доброму.

Лаврик повис в кулаке охранника, как старая плюшевая игрушка. Это ужасно развеселило охранника. Он захохотал, и, так вот держа Лаврика в вытянутой руке, смеялся до слёз.

Если бы Лаврик был человеком, он бы в конце концов тоже рассмеялся.

Но Лаврик был молодым котом, и он просто мяукнул. И совсем не жалобно, а тоже весело.

— Ну и лады! — сказал охранник. — И не царапаться мне! Сейчас молока дам.

Затем охранник прошёл вместе с Лавриком на кухню. Здесь он открыл холодильник, достал пакет, поставил на пол блюдце и плеснул в него обещанное молоко.

— Пей давай, — сказал охранник.

Собственно говоря, Лаврик был не против. Через минуту он вылакал всё молоко и получил добавку. Охранник, не переставая, улыбался. Потом он куда-то ушёл, но скоро вернулся с корзинкой, дно застелил мягким махровым полотенцем и самым нежным голосом, на который был способен, сказал Лаврику:

— Ну что, Форточкин, поспи теперь. А завтра видно будет…

«Странное прозвище, — подумал Лаврик. — Форточкин… Ну и пусть… Как же я хочу спать… И куда подевался Мафиози?..»

Лаврик залез в корзину, свернулся клубочком и тут же провалился в сон.

Последнее, что он услышал, это как охранник выключил свет и, посмеиваясь, вышел из кухни, тихо притворив за собой дверь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,

в которой рассказывается о том, как сделать так, чтобы никогда никого не терять

Раннее утро. Солнце ещё только появилось из-за крыш. Вот как быстро мы добежали до деревни Липки! Как здорово, что мы её нашли!

Сначала мы с Бобиком добрались до Больших Сосенок и унюхали Полкан Полканыча. Но тут же потеряли след старого пса. И, если бы не Вислоухий, который рассказал нам, что видел двух старушек со старым псом и котами, и как они стояли на площади и не знали, куда идти, а потом за ними приехал знакомый старичок дядя Федя, который иногда угощает Вислоухого морковкой с грядки, и как старичок увёз всех на своём мотоцикле с коляской в деревню Липки, мы бы никогда не прибежали сюда.

Ещё Вислоухий рассказал про добрую девочку Лику, поэтому нам скрываться не от кого. Мы громко лаем! Открывайте поскорее, мы за Лавриком!

Из дома появляется девочка, наверное, это и есть Лика, а за ней выбегают котята и медленно выходит наш старый Полкан Полканыч! Мы вовсю виляем хвостами Лике. Полкан Полканыч тоже виляет хвостом и всем видом показывает девочке, что мы собаки мирные и нам можно открыть калитку. Лика отворяет, мы вбегаем. Девочка совершенно не боится нас и гладит сначала Бобика, а потом и меня по голове. Это приятно, но у нас мало времени.

— Здорово, бродяги! — радуется нам Полканыч.

— Здравствуй, Полкан Полканыч! — отвечаем мы хором.

— Вы, поди, за Лавриком? — догадывается старый пёс, но мы не успеваем ответить, Полканыч вздыхает: — Нет его… Налакался валерьянки и сбежал. Там ищите, в лесу!

Лика, наверное, так ничего и не поняла — кто мы и зачем прибежали.

Мы бросаемся к лесу — сначала пересекаем пшеничное поле, перескакиваем через ручей и мчимся к соснам, кружим вокруг них, снова выскакиваем к полю, но уже дикому, в сорняках, и в конце концов тропинка, по которой шёл Лаврик, приводит нас к заброшенному сараю.

В сарае, зарывшись в сено, громко храпит толстый кот, у которого из пасти торчит кусок колбасы. Вокруг не видно ни души. Вот, наверное, почему кот не боится храпеть. Всё равно никто не слышит и никто его не шуганёт. За сто метров можно учуять, что кот — самый обычный воришка. Уж очень он толстый и довольный с виду, с плутовской физиономией.

Мы тормошим кота, потому что устали идти по следу, а от толстого кота пахнет Лавриком. Особенно от его хвоста. А значит, кот нам может подсказать, куда Лаврик подевался и где его можно быстрее найти.

— Эй! — без особых церемоний вопит в ухо коту Бобик. — Как там тебя? Где Лаврик, молодой кот, которым пахнет твой хвост?

Кот мгновенно просыпается и смотрит на нас ошалелыми глазами. Он даже не пытается сбежать или слукавить. Он отвечает совершенно честно.

— Только не бейте меня! — просит он. — На даче у речки ваш Лаврик. За запрудой.