Пророчество

Решительно шагнув назад, он схватил стул и замахнулся им, целясь в стекло. Уж десять минут холода он как-нибудь выдержит - это вам не десять минут общения с Птахом и его зловещей свитой.

- На твоем месте я подумал бы как следует, прежде чем сделать это, - произнес голос сзади него.

Атон испуганно оглянулся - каков же был его ужас, когда он увидел Птаха, стоявшего в открытых дверях. Правой рукой он опирался на ручку двери, а преспокойно горевший над его головой зеленый огонек продолжал сигнализировать о том, что дверь закрыта на все замки.

- Но... но каким образом... - только и мог промямлить Атон.

- Тебе действительно стоило бы как следует поразмыслить, - повторил Птах, кивая на стул, который Атон все еще держал над головой. - Что ты скажешь полицейским? Или своим родителям?

Атон медленно опустил стул. Вопрос Птаха был вполне логичен. Отцу будет довольно сложно поверить, что он видел, как египтянин разговаривает с собакой и с кошкой...

- Видишь ли, - произнес Птах. - Я всегда считал тебя разумным парнем. - Он вздохнул. - Я могу понять тебя, Атон. Но и ты тоже должен меня...

- Ах, можете понять меня? - перебил его Атон. Он поставил стул на пол. - А вот мне так не кажется.

- И все-таки, - возразил Птах. Печальная и вместе с тем понимающая улыбка озарила его лицо. - Ты, наверное, напуган и даже сбит с толку...

- Сбит с толку? - Атон едва не задохнулся от возмущения. - Да вы... вы шутите? - Он сам удивился, как твердо звучал теперь его голос. Страха он уже не испытывал. Теперь им владели удивление и гнев.

- На самом деле я не понимаю, как еще жив, - с горечью промолвил Атон, кивком показывая на Анубиса, как тень стоявшего позади Птаха. - Этот монстр в лесу, ведь... ведь это был он, правда?

Птах не ответил, да это вовсе и не было нужно. У Атона вдруг будто пелена с глаз упала. У той внушающей ужас фигуры в лесу была точно такая же голова, как и у Анубиса, с такими же таинственными золотисто-желтыми глазами, в которых искрился интеллект не животного, а скорее - человека.

- Кто вы такой, Птах? - Атон наконец прервал молчание. - Кто вы? И что вам нужно от меня?

- Ты веришь в духов, Атон? - вместо ответа переспросил Птах.

- В белые привидения, по ночам гремящие цепями в старых замках, - нет. - Он в очередной раз бросил взгляд на дверь. Теперь к Анубису присоединилась и кошка. Они сидели рядом и внимательно смотрели удивительно проницательными глазами на Атона. И он был уверен, что они не только внимательно слушали его, но и прекрасно понимали каждое слово.

- В некотором смысле я и есть привидение, - совершенно серьезно произнес Птах. - Хоть и не хожу, закутанный в белые простыни, и... все же состою из плоти и крови.

Едва заметная неуверенность в его словах не ускользнула от Атона, впрочем, так же, как и тень, скользнувшая по лицу египтянина.

- Я ведь уже говорил тебе, Атон, что мир наш не совсем таков, каким видит его большинство людей. В нем существует не только то, что мы способны увидеть, услышать или доказать научно. Наше сознание воспринимает лишь крошечную часть всего сущего. И то, что мы называем наукой, дает возможность познать лишь чуть больше. И многое наука преподносит нам далеко не верно.

- Интересно, - съязвил Атон. - А отцу вы уже поведали об этой теории?

Птах нервно усмехнулся:

- Иные люди - и таких очень мало - видят окружающий мир несколько шире, чем все остальные, но в большинстве случаев им никто не верит. Почти всегда их преследуют подозрения, насмешки и враждебное отношение. А мы с вами являемся Одноглазыми в мире слепых, вот и все.

- И вы причисляете себя к одному из этих одноглазых? - поинтересовался Атон, не выслушав Птаха до конца.

- На самом деле я очень стар, Атон. Куда старше, чем думаешь ты или твои родители. Но я лишь теперь едва-едва начинаю понимать, как на самом деле устроен наш мир.

В другой ситуации Атон заинтересовался бы этими словами, но сейчас они вызвали в его душе такой сильный страх, что преодолеть его он не мог. Будто они содержали в себе долю правды, в которой рассудок его еще сомневался. И кроме того, внешние обстоятельства как нельзя лучше помогали Птаху. Завывание бури, полумрак и молчаливое присутствие двух таинственных животных - участников зрелища - создавали зловещую атмосферу.

- Зачем... вы рассказываете мне все это? - запинаясь, произнес Атон.

- Чтобы ты все понял, - отвечал Птах. - Потому что только лишь поняв, о чем здесь идет речь, ты сможещь нам помочь.

- Помочь? - Атон удивленно взглянул на него: - я должен вам помочь?

- Разве я могу от тебя много потребовать? Я знаю, что у тебя есть причины меня опасаться. Но мне нужна твоя помощь, Атон. Мне и... и многим другим. - Он сдвинул стул на середину комнаты и уселся на него.

- Какая помощь? - недоверчиво пробормотал Атон. - И в чем?

- Я расскажу тебе одну историю. Присаживайся поближе. - Видя, что Атон не собирается следовать его приглашению, Птах пожал плечами и негромким голосом продолжал: - У каждого народа, Атон, есть свои верования, свои божества и свои демоны. Одни верят в силы природы, другие - в переселение душ, третьи - в богов, обитающих на небесах или же глубоко в подземном мире. Любая культура, любая когда-либо существовавшая цивилизация поклонялась своим божествам. У греков это были боги Олимпа, у древних германцев - Асы, жившие в тени Иггдрасиля. И у вас тоже есть свои боги, хотя теперь почему-то стало модным отрицать их существование. Вы верите в науку и прогресс и смеетесь над примитивными народами, поклоняющимися духам ветра и огня, не понимая того, что сами вы просто почитаете иных идолов. Но их объединяет, Атон, одно: все они существуют реально.

- Что, простите? - перебил его Атон. Он рассмеялся, но смех его звучал невесело. - Это... это же просто смешно.

- Нет, Атон, ты не прав, - мягко возразил Птах. Вновь Атона начал пробирать холодок, мурашки побежали по коже, - Разве не являются боги и демоны сутью того, во что мы веруем? - Он покачал головой. - Законы Вселенной таковы, что любые действия влекут за собою неизбежные последствия, ничто не проходит даром. Что бы ты ни делал, Атон, это влияет на что-то еще, сколь бы незначительным тебе твой поступок ни казался, - и так дальше. И если миллионы людей веруют в одних и тех же богов, то однажды они обретают форму: сперва в их мыслях и желаниях, а впоследствии, возможно, и в реальности.

- Минуточку, - перебил его Атон. - Вы... вы хотите убедить меня в том, что Марс, Зевс и все другие древние божества существуют на самом деле? Я имею в виду - как реальные живые существа?

- Ну, не в таком смысле существуют, как ты или я - отвечал Птах, - а несколько в другой форме. В такой же, как и все остальные боги, в которых когда-либо веровали люди. Они существовали в прошлом и существуют по сей день. И пока есть на свете хотя бы один-единственный истинно верующий в них человек, они будут живы. И умрут, лишь преданные полному забвению. Воспоминания, скажу тебе, тоже являются одной из форм энергии.

Атон уставился вначале на него, затем перевел взгляд на собаку и на маленькую серую кошку. Руки и ноги его заметно задрожали. Дабы скрыть это от Птаха, он принялся расхаживать взад и вперед по комнате. Однако тот не обращал на него внимания:

- У египтян это были Анубис и Ра, Атон, Бастет, Изис, Гор и другие божества и духи. И можешь мне поверить - они действительно существовали и были очень могущественны, так как империя фараонов держалась не одно тысячелетие, на протяжении которых вера людей давала силу этим богам.

- И они живы по сей день, - прошептал Атон. Теперь он стоял возле окна, прекратив наконец расхаживать по комнате. Холод зимней ночи проникал в комнату сквозь щели в подоконнике, но не поэтому он мерз все сильнее. Панически боясь услышать ответ, он все же решился и, медленно кивнув в сторону двери, возле которой расположились кошка с собакой, спросил: - Так, значит... это и есть Анубис и... и Бастет?