Чертова миссия

– Сань, ты? – Витек. – Сань, ты не мог бы зайти? Очень надо!

Интересно, что ж такое случилось? Обычно Витек спрашивает, что я делаю, не слишком ли занят, и все такое, а уже потом… А тут с ходу: «Не мог бы зайти?»

– Что-то случилось?

– Нет, то есть да… Зайди, короче! Нужно!

– Хорошо-хорошо…

Раз нужно – зайду. Что ж не зайти, если нужно?!

Глава XVI

Тебе ничто не угрожает

Витек был один, если не считать десятка бесов, которые развели в его комнате костер и прыгали через него под аккомпанемент свирели, дружно хихикая. Так что пришел я вовремя. Бесы разбаловались совсем, вот и до Витька добрались. Что они здесь делают-то, эй! Какого черта?!

– Второй час уже, – нервно шепнул мне Витек, пропуская в дверь. – Знаю, что бояться нельзя, но скоро придут родители, а я сделать ничего не могу, они ж меня не слушаются…

Я кивнул, солидно вышел на середину комнаты и крикнул:

– Прекратить!

Бесы синхронно замерли: кто в воздухе над костром, кто в углу со свирелью, кто в танце с нелепо закинутой ногой. Я решил, что сработало.

– Что вы себе позволяете?! Это уже ни в какие рамки не лезет! Сейчас родители придут, все убрали, испарились, быстро!

Бесенок в углу отложил свирель и вразвалочку подошел ко мне.

– Мы же не тебя беспокоим, Сашенька!

– Не понял?!

– Я говорю, мы не в твоем доме. Тебе ничто не угрожает. – И осторожно добавил: – Правило помнишь?

Помню, как не помнить! Усвоил несколько часов назад. Мне ничто не угрожает – бесы меня не защищают. Я лезу в драку сам – бесы меня не защищают. Я защищен… Но это уже не важно. Важно, что дом не мой, и они, получается, могут меня не слушать… Что-то не то, а попросту говоря – подстава. Лукавят бесы. Но на то они и бесы, чтобы лукавить. А с такими разговор короткий!

Я взял бесенка за шкирку и поднял до уровня своего лица:

– Если вы сейчас же не прекратите и не уберете за собой, я тебя, черномазый, спущу в туалет, а остальных заточу в фигурку, прямо здесь, на огне вашего же костра. Понятно?! Еще неплохо бы мультик восстановить. А то совсем некрасиво получается!

Бесенок вывернулся из рук и шлепнулся на пол:

– Зачем ты так, Сашенька? Тебе же ничто не угрожает.

– Не понял?!

И мне дали понять. И вспыхнул красный свет, и бесенята сбились в одно здоровенное чудище, то самое, что я видел в школьном коридоре. Оно накинулось на Витька, щебеча разными голосами:

– Тебе ничто не угрожает!

– Ничто не угрожает!

– Не угрожает…

Я крикнул:

– Прекратить! – не особо надеясь, что меня послушаются.

Я схватил что попалось под руку (а попался стул – неплохой вариант) и с разбегу кинулся на чудище.

Стул я сломал сразу, при первом ударе. Чудище оставило Витька в покое (я даже не разглядел, как он там) и набросилось на меня.

Огромная пасть схватила мою руку и начала трепать, а тоненькие голоса щебетали:

– Ты защищен толстой курткой (я не успел раздеться), значит, мы тебе не защитники!

– Ты защищен ватными штанами (руку не отпускало, за ногу схватило уже лапой), значит, мы за тебя не в ответе!

И я понял. Я понял, что значит «острая боль» (это когда тебя хватают острыми зубами), я понял, в чем подстава таких телохранителей и таких правил. Говорили же мне: «Правила одни, для всех людей (людей, а не бесов!), для всех ситуаций». А ситуацию сами бесы создадут такую, что мама не горюй. На то они и бесы. Знал же, знал, читал сказки в детстве, что с нечистой силой связываться нельзя! Вот, пожалуйста, получите, распишитесь. Они сами придумывают правила для тебя, правила вообще-то справедливые, если бы не одно «но». Они их не нарушают, нет. Они создают такие условия, в которых эти справедливые правила могут обернуться против тебя.

Подскочил Витек с обломками стула и огрел чудище по спине. Вовремя, а то боль уже стала невыносимой. Бесы чуть ослабили хватку, мне хватило. Я вывернулся из куртки, свитера, даже успел снять штаны, крикнуть: «Я не защищен!» И мне вцепились уже в голую руку.

– А ты на нас пожалуйся! – шепнули бесы, срезая острыми зубами полоски кожи с моей руки.

И тут я действительно понял .

Глава XVII

Рыжий и бесы

Было еще не поздно. В парке светили фонари, гуляли мамаши с колясками, собачники с поводками (собаки бегали отдельно), и этот факт мешал мне спокойно бежать голышом по сугробам, оставляя за собой пунктирную дорожку из крови. Мамаши, завидев меня, визжали и кричали «Милиция!», собачники молча крутили пальцем у виска. Я старался бежать кустами, чтобы меня не было видно, но где кусты, там сугробы – не очень-то побегаешь. А расчищенная дорожка хорошо освещена…

Витьку досталось меньше, да и одежды на нем было побольше моего, однако у друга хватало такта не поторапливать меня. В этом не было нужды – они догоняли.

Они, то есть оно, сотни бесов в одном огромном зубастом теле, мчались за нами, и никто, кроме нас, их не видел. Никто не видел, никто не мог нам помочь. Только я и Витек, да еще котелок, книга, свечки. Нас спасло только то, что пакет со всеми этими прибамбасами Витек не успел убрать из прихожей. Он там так и стоял, словно ждал, когда нам понадобится срочно убегать из дома, унося с собой все это.

Витек бежал на два шага впереди меня. Я крикнул ему:

– Успеем?

– Нет. – По крайней мере, честно.

Мы уже добежали до самого темного уголка парка, того, где мне продали чертика, того, где мы вызывали бесов. По крайней мере, здесь некому пялиться на мои трусы. А бесы догоняли.

Витек лихорадочно ставил свечи хороводом вокруг котелка, нашаривал под сосной сухие ветки, набивал котелок снегом…

– Зажигалка есть?

– Откуда?

Все. Приплыли. Котелок есть, книжка, свечи, заклинание, фигурка. А зажигалки нет. Так и срываются большие дела – из-за какой-нибудь мелочи.

Спасение пришло, откуда не ждали. У спасения была громоздкая комплекция, нахальная физиономия, шапка-колпак и рыжая челка. Я его как увидел, так и бросился как к родному. Даром что в одних трусах, не до этого.

– Рыжий! Зажигалку дай!

Рыжий остановился, не веря то ли своим глазам, то ли своей удаче. Его главный недруг дня (я, в смысле) бежал к нему по сугробам в одних трусах (ничего себе, да?) и очень, о-очень хотел получить зажигалку. Невидаль? Да! Удача? Еще какая!

Рыжий степенно сложил руки на груди и, запинаясь, спросил:

– А что мне за это будет?

А вот это уже неспортивно: знать, что человеку от тебя что-то очень-очень надо (так надо, что даже сам подошел, хотя несколько часов назад получил от тебя по шее), и выпендриваться! «Что мне за это бу-удет!»

– Поцелую, блин! Зажигалку дай!

Угроза не подействовала, Рыжий продолжал выпендриваться:

– А зачем тебе?

– Разожгу костер и буду отплясывать вокруг ритуальный танец. Вон видишь, разделся уже. Дай зажигалку, будь человеком, а то холодно!

Рыжий удовлетворенно хмыкнул и принялся шарить в карманах джинсов. Нашарил, подкинул вверх:

– На!

Я поймал, мне нетрудно. Я добежал до сосны, разжег костер и свечи. Я положил книгу на котелок и стал ждать, пока снег в котелке растает и закипит.

А бесы не ждали. Ломая ветки, оставляя в сугробах гигантские следы, чудище уже шло к нам. Витек сказал:

– Держись за меня.

А Рыжий:

– Это что такое? – Он бежал за мной и еще не успел заметить горящего костра и всех прибамбасов.

Я спросил:

– Ты видишь?

– Да.

И это было странно, потому что никто, кроме нас с Витьком, бесов не видел. По совести, так и Витьку их видеть не следовало, но ведь он мой друг…

Чудище прыгнуло на меня, как на самого голого, а вода все не закипала.

Мы валялись и катались, борясь в сугробе, как медведи шатуны, а вода все не закипала. Рыжий подобрал веточку, с мою ногу толщиной, крикнул:

– Отвали, лохматый! – И перетянул чудище по спине.