Золото викингов

— Во всяком случае место для еще одной машины там есть, — заметил главный сыщик. — Может, этот пикап не на ходу и он разъезжает на втором, беленьком. Ну да ладно, пошли.

Они обошли дом и поднялись по ступенькам покосившейся веранды. Джупитер нажал на кнопку, однако звонка не было слышно. Он нажал еще пару раз, но опять напрасно.

— Звонок не работает, — усмехнулся Боб. — Всеобщая разруха.

— Меня уже ничего не удивляет, — сказал Джупитер и постучал в дверь кулаком.

Они подождали. Никакого движения внутри. Джупитер постучал сильнее.

— Его нет дома, — заключил он через пару минут.

Питер заглянул в окно, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь грязные стекла и занавески.

— Эй, Джуп, обожди! Кажется, там кто-то есть!

— Правда? — агент № 1 прижался лицом к стеклу.

В сумрачном помещении царил такой же хаос и беспорядок, как и снаружи. Они увидели ободранные кресла, продавленный диван с выступающими пружинами, длинный стол, несколько покрытых пылью деревянных стульев, потертые ковры, небрежно сложенные в углу, — все в этом полумраке казалось заброшенным и старым.

— Видишь, в самом конце комнаты? — зашептал Пит.

Действительно, в дальнем, самом темном углу можно было различить какую-то фигуру, которая как-то странно двигалась. Вытягивала вперед руки и замирала, потом голова поворачивалась, дергалась и снова возвращалась в прежнее положение. Вдруг человек резко наклонился вперед, словно нанося удар. Все движения были неестественные, словно у актеров в старых немых фильмах.

— Эт-то ч-что такое? — от испуга Пит иногда начинал заикаться. — В-вообще я хочу домой… а то умру от голода.

— Кто там, Сэм Рэгнарсон? — шепотом спросил Боб.

Пит сложил ладони козырьком, чтобы не отсвечивало, и вгляделся.

— А фиг его знает. Но на нем какая-то униформа.

— Мы ведь толком не знаем, как выглядит Сэм, — сказал главный сыщик. — Он тогда был в одежде викингов, и лицо все скрыто в бороде… и в шлеме. Нет, я бы его не узнал. Но сейчас-то он одет совсем не как викинг.

— Странно, чего же это он дверь не открывает? Глухой, что ли? — пробормотал Пит.

— Он чем-то слишком занят и не слышит, — предположил Боб.

— Или не хочет слышать, — сказал Пит и похолодел от страшной догадки. — Или… или он сдвинутый.

— Ты имеешь в виду, что он… с приветом? — Боб сделал глотательное движение. — А…

— Все, идем туда и выясним, кто там с приветом или сдвинутый, — решительно заявил Джупитер.

Все окна с задней стороны дома были забиты досками, и заглянуть через них в комнату не было никакой возможности.

— Что будем делать? — спросил Пит, подергав запертую дверь.

— Н-да, — Джупитер постоял в нерешительности. — Будем барабанить в дверь, пока он не выйдет.

Пит тяжело вздохнул.

— А может, не будем?

— Будем, — сказал агент № 1, преисполненный решимости. — Нужно выяснить, где Сэм Рэгнарсон и что тут вообще происходит.

Хоть и без энтузиазма, но Пит тоже стал колотить в дверь вслед за остальными.

По-прежнему — никакой реакции. Тогда Джупитер заорал:

— Сэм Рэгнарсон дома?

— Нам нужно с ним поговорить насчет фотографий, — подхватил Боб.

— Мы… — крикнул было Пит, да тут дверь со скрежетом отворилась.

На порог из темноты ступил человек и резким голосом сказал:

— Хватит звонить, орать и барабанить, или я прикажу привязать вас всех к мачте и выпороть!

Это был невысокий худощавый человек с густыми светлыми усами. Его высокий голос звучал насмешливо, а бледно-голубые глаза пристально смотрели на ребят из-под козырька синей фуражки с золотыми позументами. На нем был длинный, до колен, темно-синий китель с высоким стоячим воротником и рядом блестящих медных пуговиц и узкие синие брюки. Наряд довершали белые перчатки и высокие ботинки на шнурках. В руке он держал подзорную трубу из меди.

— Нам хотелось бы поговорить с Сэмом Рэгнарсоном, — сказал Джупитер тоном, преисполненным собственного достоинства.

— Нет его.

Человек повернулся и собрался закрыть дверь, но поспешно заданный вопрос Боба заставил его задержаться.

— Мы хотели узнать, есть ли у него еще один пикап?

— Белый, очень помятый, — быстро добавил Пит.

Человек застыл в дверях, но даже не обернулся.

— Не, нету!

— Тем не менее, любезный, есть предположение, что Сэм Рэгнарсон украл ценные фотографии, — тон Джупитера стал исключительно высокомерным, как всегда в тех случаях, когда взрослые разговаривали с подростками небрежно. — Если факт подтвердится, то это грозит ему неприятностями.

Человек повернул голову и бросил холодный взгляд через плечо.

— Поосторожнее с такими обвинениями, малыши. Сэм Рэгнарсон настоящий викинг, понятно? А теперь прочь, или я прикажу вас выпороть!

Человек сердито хлопнул дверью.

— Вам не кажется, что он несколько неприветлив? — сказал Пит, ошарашено глядя на закрытую дверь.

— Ага, — Джупитер почесал в затылке и добавил: — Только вот почему? Мы же просто хотели с ним поговорить.

— И что дальше, Главный? Будем ждать здесь Сэма Рэгнарсона? Он, возможно, уплыл на свой остров, и кто знает, когда вернется.

— Думаю, нам пора заняться исследованиями: что это за род Рэгнарсонов и остров Рэгнарсон. Пит, ты пойдешь в местную редакцию и Торговую палату и соберешь как можно больше информации о Рэгнарсонах.

— А я в Исторический музей, посмотрю, что писалось о них раньше, — предложил Боб.

— О'кей, тогда я — в библиотеку, — решил Джупитер. — Украл негативы этот Сэм или нет, но он просил их у нас, это факт. Теперь задача узнать — почему?

Глава седьмая

Старый дом с привидениями?

Пит Креншо вышел из здания редакции местной газеты «Роки Бич ньюс», облегченно переводя дух и потирая затылок. Он провел несколько часов в душных помещениях, что для него само по себе уже было тяжело. Теперь он был просто счастлив вырваться на свободу после долгого копания в бумагах и разговоров с разными людьми. Влажный морской воздух казался необыкновенно приятным. Пит с радостью вскочил на велосипед и понесся в штаб-квартиру «Трех детективов».

В мастерской стоял лишь велосипед Джупитера — значит, Боба еще не было. Питер пробрался через туннель № 2 в засекреченный прицеп и обнаружил там сидящего за столом в глубокой задумчивости главного детектива.

— Боба еще нет?

— Нет, — ответил Джупитер. — Ему придется перелопатить столько материала в Историческом музее. Больше, чем нам с тобой вместе. Так что ты откопал о Рэгнарсонах?

— Во-первых, что их целая куча, — Пит достал шпаргалку. — Джордж Рэгнарсон — владелец магазина скобяных изделий — это в центре города. Ну, Карл Рэгнарсон — учитель в нашей школе. Доктор Игмар Рэгнарсон занимается врачебной практикой, он зубной врач. Есть еще два инженера в Лос-Анджелесе. Один Рэгнарсон работает бухгалтером в Вентуре. Несметное количество Рэгнарсонов живет в разных местах Калифорнии, но все они регулярно собираются на семейный праздник и приезжают сюда на целую неделю. Я записал адреса тех, кто живет в Роки Бич. Все говорят, что Рэгнарсоны — порядочные люди, их уважают. Есть только одно исключение — Сэм!

— И что с ним такое?

— Он в их роду — черная овца. Бросил школу, не получил никакой профессии, живет на окраине города как отщепенец. Ему двадцать два года, но до сих пор у него нет постоянной работы. Он все время влезает в какие-то темные дела, уже два раза его судили как несовершеннолетнего и один раз чуть не посадили за мошенничество. Все как один считают его никчемным, если не хуже. Он пытается раздобыть деньги, не работая.

— А я узнал в библиотеке ненамного больше того, что мы уже слышали от Боба, — сообщил Джупитер. — Кнут Рэгнарсон разбогател на продаже сапог настолько, что в 1846 году решил перевезти свою семью из Иллинойса. Он записался в пассажиры на пароход «Звезда Панамы». Пароход направлялся на Панаму. Предполагалось, что пассажиры пешком пройдут через перешеек — Панамского канала тогда еще не было, — а от побережья Атлантического океана отплывут уже на другом судне. У капитана, его звали Генри Кольтер, были однако другие планы. Пароход «Звезда Панамы» должен был прихватить золотой груз — монеты, слитки и золотой песок. Когда пароход отчалил от берега у Роки Бич, капитан перегрузил золотишко в большую шлюпку, открыл все клапаны на пароходе, чтобы отправить его на дно, а сам вместе со своей командой сел на весла, и они поплыли через океан.