Тайна волшебного ящика

Директор тоже принимал участие в рукопожатиях, хлопал ребят по плечам, шутил и смеялся.

— Вы даже представить не можете себе, какое доброе дело вы для нас сотворили! — воскликнул он. — Мы этого не забудем. Каждый получит контрамарку в зверинец и на завтрашнее послеобеденное представление!

— А я, — заявил иллюзионист, выполню любое ваше желание!

Ребята молчали. Никто не знал, что пожелать. Да они и не осмелились бы что-нибудь попросить, так как опасались, что их сочтут нескромными.

— Ну так что, — подбадривал их Мандарино, — говорите, не стесняйтесь. Может быть… — Он, лукаво улыбнувшись, задумался на минутку. — А что вы скажете насчет волейбола — мяча и сетки…

— Да! — закричали все, да так громко, что какая — то женщина рывком отворила дверь и испуганно заглянула в вагончик. Наверно, вообразила, что какой-нибудь лев или тигр проник в помещение и напал на директора. Лишь благодаря усилиям Антона и Франца все, наконец, закрыли рты.

— К сожалению, мы должны закончить нашу беседу, — сказал директор. — Вы знаете, что скоро начинается вечернее представление, и господину Мандарино нужно к нему подготовиться. Да и у меня дела. Я распоряжусь подготовить для вас контрамарки. А вы их заберете. Договорились?

— Волейбольный мяч и сетку купим завтра утром, — пообещал иллюзионист. — Приходите после обеда, часа в два, и получите их.

Девочки и мальчики ликовали.

— А Квакер? — спросил Детектив. — Ему что же, все сойдет с рук?

— Да, верно, — спохватился директор. — Господин Мандарино, нам нужно заявить в полицию, попросить немедленно заняться этим делом.

Иллюзионист подумал немного и кивнул.

— Я, правда, не понес ущерба, не считая нервотрепки, — сказал он. — Но, если бы наши юные друзья не заметили вора и не отобрали у него ящик, то мне пришлось бы понести большие потери. Да и у цирка были бы немалые убытки. Квакера следует проучить.

— Я — того же мнения, — заявил директор. — В тюрьме у него будет достаточно времени, чтобы обдумать и взвесит свой поступок. Может, он исправится. А вообще, жаль, он — отличный артист. Если он придет на представление, то его задержат здесь. Не появится — найдут на вокзале. А теперь, дорогие ребята, еще раз большое спасибо и до свидания!

Через несколько минут все юные сыщики, принимавшие участие в охоте за волшебным ящиком, получили контрамарки. Ребята были счастливы. И никто из них не сожалел о пропавшем воскресенье: ведь они сделали доброе дело.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Такова занимательная история, случившаяся с мальчиками из 8—го "А" и 8—го "Б" и их подругами, которые помогли разыскать преступника и похищенное им имущество.

Я упоминал в самом начале, что подробности известны мне от связных и бригадиров. Мне осталось лишь записать все по порядку.

Волейбольный мяч и сетку ребята получили, как и было обещано, в понедельник после обеда. Директор цирка послал в школу письмо, в котором поблагодарил юных сыщиков за помощь.

Злоумышленника Квакера полиция задержала на вокзале. Судебное разбирательство по его делу закончилось. Он получил год тюремного заключения.

Вот, собственно, и все. Да, чуть было не забыл. Юные сыщики передали мяч и сетку школе, чтобы в волейбол могли играть все ученики. Считаю это прекрасным поступком.

Вы, мои читатели, конечно, тоже так думаете. Не правда ли?