Васек Трубачев и его товарищи

и Русаков в чистеньких новых костюмчиках, приготовленных для экзаменов, шепотом переговаривались между собой в ожидании Трубачева.

- Ты что же? Иди скорей! - встретил его в дверях Петя. - Смотри, она сидит уже, - кивнул он в сторону мачехи.

Васек почувствовал всю торжественность обстановки, чинно поклонился и сел на скамейку рядом с Мазиным и Русаковым.

Первым отвечал Петя.

- Русаков! - вызвала Екатерина Алексеевна.

Петя взял со стола билетик и, прочитав его, сказал:

- Это я все знаю! Можно другой?

- Можно.

- Это я тоже знаю! - радостно крикнул Петя. - Смотрите, разбор по частям речи! - Он оглянулся на мальчиков.

- Отвечай, - сказала Екатерина Алексеевна. -Дай пример.

Петя написал на доске: "Не бросай товарища в беде" - и начал бойко разбирать. Екатерина Алексеевна кивала головой. Петя закончил стихами Пушкина к няне:

Подруга дней моих суровых,

Голубка дряхлая моя...

В дверь тихо просунулась мощная фигура. Русаков-отец на цыпочках подошел к столу и сел рядом с женой. Петя вспыхнул и взволнованно продолжал:

Одна в глуши лесов сосновых

Давно, давно ты ждешь меня... Пушкин в детстве был очень одинок. Самым дорогим и близким человеком ему была его няня, Арина Родионовна, - рассказывал Петя, глядя прямо в глаза своим экзаменаторам.

Петю похвалили. Вторым вышел Мазин.

Он спокойно брал один за другим билеты и со словами: "Знаю, знаю..." - бросал их на стол.

Русаков-отец вопросительно посмотрел на жену и, наклонившись к ее плечу, шепнул:

- Что за система?

Но она сделала ему знак не вмешиваться. Наконец Мазин выбрал себе билет и ответил по нему все, кроме стихов.

- Стихи не знаю, надо будет выучить, - спокойно сказал он.

Трубачев отвечал бойко, с видимым удовольствием.

Русаков-отец спросил:

- Если обыкновенные мастера в смену выполняют сто процентов задания, скажем пять пар обуви, то сколько пар обуви сделают стахановцы, выполняющие двести пятьдесят процентов задания.

- Это вопрос из арифметики, - смутился Трубачев.

- Это вопрос из жизни, - ответил Русаков-отец. - Ну, кто сообразит?

- Я! - крикнул Петя. - Двенадцать с половиной пар!

- Верно, сын, - сказал Русаков.

После экзамена по русскому начался экзамен по другим предметам. Мальчики разошлись усталые, но довольные собой.

* * *

Школа притихла. Она стояла торжественная, праздничная, полная цветов и света. В коридорах ходили на цыпочках, говорили шепотом. В классах сидели учителя и какие-то новые, приезжие люди с большими портфелями. Мягкая ковровая дорожка устилала лестницу и спускалась с крыльца, на котором стоял Грозный в черном сюртуке, с новым галстуком в голубых горошинах.

В школе шли экзамены. Они шли уже не первый день. Митя, с торчащей из кармана зеленой тюбетейкой, взволнованно спрашивал ребят из четвертого класса "Б":

- Ну, как у вас тут дела?

- Хорошо! Хорошо!

- Ой, Митя! Русаков на "отлично" по русскому!

- Мазин тоже! И Белкин! И Синицына! - шептали ему