Секретный план Элис

Крик, должно быть, испугал бедное животное, потому что оно выпрыгнуло из-под стола и кинулось к Питеру.

Питер (который, как ранее предполагалось, очень любил животных) отчаянно завопил и подпрыгнул, задев поднос, поэтому все тарелки со звоном рухнули на землю. Казалось, что все происходит, как в замедленной съемке. Питер старался удержать остатки посуды на подносе, но это привело лишь к тому, что чашка с кофе уехала на самый край, а затем приземлилась как раз неподалеку от ноги мисс О’Хёрлихи, и все содержимое полетело на нее.

Мисс О’Хёрлихи тут же вскочила с криком:

– Вы обожгли мне ногу!

Питер, поняв, какую глупость совершил, бросил поднос с остатками недобитой посуды на землю и, схватив оставшийся целым и невредимым стакан с водой, выплеснул его на мисс О’Хёрлихи. Несмотря на то что воды было всего-навсего один стакан, но этого каким-то образом хватило на то, чтобы вымочить ее с головы до ног. Вода попала ей в лицо, намочила волосы, а также забрызгала платье и ее блестящие шлепанцы.

– Вы просто идиот! – прокричала в отчаянии мисс О’Хёрлихи, пытаясь хоть как-то отряхнуться, что, конечно, было глупо.

Питер удивленно посмотрел на нее:

– Но вы же обожглись, и я хотел помочь. Разве мы не поливаем холодной водой обожженные места?

Мисс О’Хёрлихи посмотрела на него так, будто он был умственно отсталым.

– Мне на ногу попало всего несколько капель горячего кофе, а теперь посмотрите, во что превратилась моя одежда! Я как мокрая крыса! Неужели я смогу проводить экскурсию в таком виде?

В этот самый момент подбежала Мелисса с пачкой салфеток:

– Возьмите, мисс. Они помогут вам высушиться.

Мисс О’Хёрлихи ласково посмотрела на нее:

– Очень предусмотрительно с твоей стороны, Мелисса.

Мелисса злобно ухмыльнулась мне и Элис и отправилась к своим друзьям. Как бы мне хотелось быть супердевчонкой, которая бы одним ударом кулака разила своих врагов. Но вместо этого мне приходилось стоять и смотреть, как отец Элис делал из себя полного дурака, а злыдня Мелисса наслаждалась всем происходящим.

В конце концов мы все-таки смогли усесться и доесть остатки нашего обеда. Признаться, аппетит был испорчен, и, как оказалось, не у меня одной. Мисс О’Хёрлихи тоже не лез кусок в горло. Она только поковырялась в еде, которую ей принес Питер, а затем отправилась вместе с Рейчел в туалет приводить себя в порядок. Питер, улучив минутку, подсел к нам с Элис.

– Извини, дочка, – виновато произнес он. – Полагаю, тебе за меня стыдно.

Элис состроила гримасу:

– Естественно! Что на тебя сегодня нашло?

Он пожал плечами:

– Тот инцидент с кофе случайность. Такое бывает, к тому же если и стоит кого-то во всем винить, то определенно белку.

Я захихикала, но тут же остановилась, поскольку Элис строго на меня посмотрела. Тем временем Питер продолжал:

– А воду я выплеснул, потому что мисс О’Хёрлихи закричала, что она обожглась. Я просто попытался спасти ее от ожогов. Откуда я знал, что она просто королева драмы?

Элис проигнорировала его слова.

– А как насчет короткой дороги до Чарльвилля?

– Ну, нам просто не повезло. Но я уверен, что где-то там должен быть объездной путь, – пожал он плечами, а затем рассмеялся: – Да брось ты, Элис! Взбодрись! По-моему, вышло довольно забавно! Даже эта мисс Мокрое-платье должна увидеть во всем этом светлую сторону! Все не так уж плохо!

Я вздохнула. Неужели Элис до сих пор полагает, что сможет заставить отца пригласить на свидание ту, которую он назвал королевой драмы и мисс Мокрое-платье? Но как оказалось – да. Элис подняла указательный палец и замахала им перед носом Питера так, будто он был ребенком, а она взрослым.

– Послушай, пап, – начала она. – Я тебя предупреждаю. Больше никаких глупостей! Я хочу, чтобы ты вел себя нормально и был таким, как всегда. О’кей? Сиди тихо и больше не лезь никуда! Ты выставляешь и себя, и меня настоящим посмешищем, и ты никогда больше…

Она оборвала себя на полуслове.

– Что «никогда»? – с интересом спросил Питер.

– Не бери в голову, пап! – сердито произнесла Элис. – Просто веди себя нормально! Договорились?

Глава десятая

Когда мы вернулись в автобус, все жутко устали. Грейс и Луиза слушали новый айпод Грейс, так что мы с Элис могли спокойно поговорить.

– Ну? – спросила она.

– Что «ну»? – я не могла понять, чего она от меня хочет.

– Как ты думаешь, у отца все еще есть шанс пригласить мисс О’Хёрлихи на свидание?

«Да у меня больше шансов пойти на свидание с Джонни Деппом!» – подумала я, но не могла сказать это вслух, поэтому просто промолчала. Элис же тем временем продолжала:

– Просто не знаю, что в него вселилось сегодня. Он был каким-то недотепой, хотя обычно ведет себя нормально. Может, он просто перенервничал или что-нибудь в этом роде? Не буду даже говорить, как этот день был важен для меня, – она задумалась, а потом продолжила: – Правда ведь после обеда он был молодцом?

Я выдавила из себя улыбку:

– Не считая того, что он чуть не свалился в пруд с утками?

Элис состроила гримасу:

– А зачем они так громко крякали? Мой бедный папочка их испугался.

– И не считая того случая, когда он строил обезьянам рожицы, а смотритель заметил, что человек его возраста должен иметь больше здравого смысла, – продолжила я.

Вот теперь уже Элис рассмеялась. Мне было приятно видеть, что она не лишилась чувства юмора.

– А вот это не считается. Мисс О’Хёрлихи ничего не видела, поэтому не сможет использовать это против моего отца.

– Да, чего уж там, – я махнула рукой.

– В любом случае, – Элис явно не собиралась сдаваться, – что думаешь? Мне стоит попросить отца, чтобы он пригласил мисс О’Хёрлихи куда-нибудь? Они бы могли выпить по чашечке кофе по пути домой.

Прежде чем я успела ответить, Питер, пошатываясь, пробежал по салону автобуса по направлению к водителю.

– Вы можете остановиться?

Водитель, казалось, полностью проигнорировал его просьбу, должно быть, он еще не пришел в себя после толкания автобуса на поле.

– Остановитесь, остановитесь! – закричал Питер. – Это сроч…

Он не договорил, и его вырвало прямо на пол, брызги разлетелись во все стороны. Автобус тут же наполнился криками «фууууу!» и «отстой!». А Мелисса во всеуслышание заявила:

– Просто отвратительно! Его рвота попала на мои новые кроссовки!

Это был лучший момент дня! Кульминация, я бы сказала!

Я тут же повернулась к Элис:

– Ты мне никогда не говорила, что твоего отца укачивает в машине и автобусе.

Элис отрицательно замотала головой. Было трудно понять, что сказала моя подруга, потому что она заткнула нос пальцами. Думаю, она произнесла следующее: «Это потому, что отца никогда раньше не укачивало в автобусе. Это все мальчишки, они накормили его чипсами до отвала!»

Мисс О’Хёрлихи в ужасе обернулась.

– Просто не могу поверить! – закричала она. – Почему все сегодня идет не так?

Я вздохнула. Элис лучше не спрашивать – она приложила к этому руку и вряд ли даст честный ответ.

Водитель остановил автобус на обочине дороги, чтобы дать Питеру возможность вытереть все это безобразие мокрыми салфетками, которые мисс О’Хёрлихи практически бросила ему в лицо. Когда Питер привел в порядок пол, он подошел к Мелиссе и вежливо сказал:

– Давай я вытру твои кроссовки.

– Ни за что! Я их больше никогда не надену! Никогда! – прокричала она в ответ.

Автобус тем временем двинулся, и мы доехали до школы без каких-либо других приключений. Питер первым выскочил из автобуса и испарился прежде, чем кто-то сумел сказать ему хоть слово.

Когда мы шли по направлению к школе, чтобы выбросить сумки с мусором, оставшимся после нашего так называемого пикника, я внимательно посмотрела на Элис.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твой отец и мисс О’Хёрлихи никогда не станут парой?

Элис ничего не ответила, а лишь втянула голову в плечи. Она выглядела такой грустной, что мне стало ее жаль.