Секретный план Элис

– Что? Вас арестовала полиция моды?

Мама проигнорировала мою шутку. (Жалко, потому что мне она показалась довольно забавной.)

– Я только что услышала по радио, что в эти выходные снова пройдет фестиваль «Дымная гора», впервые за много лет. Представляешь, если бы я его пропустила?

– Извини, мам, – озадаченно произнесла я. – Но это действительно было бы просто ужасно, если бы ты его пропустила.

Мама снова не обратила никакого внимания на мой комментарий и продолжила:

– Он пройдет в том же самом месте, и съедутся все те же музыкальные группы. Мы собираемся ехать в этот уик-энд. И я опять распущу волосы, – закончила она, довольная собой.

Я закрыла лицо руками и закричала в притворном страхе:

– Только не это! Что угодно, только не это! Обещай, что не распустишь волосы!

Мама продолжила восторженно рассказывать о своих планах, как будто я не сказала ни слова, что очень странно. Обычно в таких случаях я выслушиваю лекцию о том, что надо уважать родителей.

– Мы собираемся разбить палатку на том же самом поле, что и двадцать лет назад. Настоящее путешествие в прошлое!

– Тебе лучше быть осторожной, – произнесла я. – Прошлое в твоем случае напоминает место, забитое до отказа старыми сумасшедшими хиппи. Это опасно!

И снова мама проигнорировала мою шутку, потянувшись за очередной фотографией.

– Надо посмотреть на чердаке, – мечтательно протянула она. – Думаю, мое старое платье все еще там.

Я рассмеялась:

– Зачем оно тебе? Собираешься сделать из него палатку? Тогда сразу несколько семей поместятся в ней!

С моей мамой действительно что-то приключилось, потому что она не реагировала на шутки, несмотря на то что они были довольно колкими. Вдруг мне пришла в голову ужаснейшая мысль, возможно, самая ужасная в моей жизни. Уж не думает ли она, что я поеду с ними, чтобы развлекаться с этими чудаками с жуткими волосами и в психоделической одежде? Неужели она полагает, что я проведу все выходные, танцуя на поле с навозом под музыку, от которой бросает в дрожь? Заранее зная свою везучесть, могу предположить, что моя фотография непременно попадет в газету, и тогда Мелиссе уж точно будет чем заняться на летних каникулах. Неужели мама хочет навсегда разрушить мою жизнь? Я была так напугана, что с трудом связывала слова:

– Я… я… я… мне ведь не надо ехать?

Мама замотала головой:

– Нет, милая, извини. Мне бы очень хотелось этого, но боюсь, что это не совсем подходящее для детей место. Вы с Рози останетесь здесь. Все уже решено – в наше отсутствие за вами приглядит Линда.

А вот это действительно хорошие новости! Линда – младшая сестра моей мамы. Мы едва ее знали, потому что она жила в Дублине и всегда была очень занятой женщиной. Когда она приезжала, то всегда угощала нас с Рози конфетами, конечно, когда мама этого не видела. Ну а уж целый уик-энд рядом с ней точно будет замечательным!

Мама вдруг погрустнела:

– Надеюсь, мы поступаем правильно. Мы с твоим отцом никогда не оставляли Рози одну, а она еще совсем малышка. Может, будет лучше, если мы поедем все вместе? Думаешь, мне стоит позвонить Линде и сказать, чтобы она осталась дома?

Могу сказать точно, что к этим чокнутым хиппи я не поеду ни за какие коврижки, поэтому я аж подпрыгнула на месте.

– Нет, мам! – закричала я в ужасе. – Не делай этого! Рози уже не такая и маленькая, ей четыре года. И я помогу Линде присматривать за ней, я всегда буду рядом, стану все делать по дому, я…

Мама рассмеялась:

– Хорошо, хорошо, я поняла. Думаю, вам будет полезно побыть со своей тетей какое-то время, чтобы узнать ее получше. А теперь ты поможешь мне достать из гаража лестницу? Хочу заглянуть на чердак, вдруг то чудесное желтое платье все еще там!

Глава двенадцатая

Спустя двадцать минут мама, напевая что-то себе под нос, рылась в старых коробках на чердаке. Не прошло и года, как она меня позвала:

– Иди сюда, Мэг! Поможешь мне, это так увлекательно!

Уверена, что даже самое сложное задание по математике будет в сто раз увлекательнее, чем помогать маме рыться в коробках, полных старья, тем не менее, я не могла отказаться.

– Извини, мам, – крикнула я. – Я бы с удовольствием, но уже пообещала Элис зайти за ней.

Мама ничего не ответила, поэтому я воспользовалась возможностью и просто сбежала. Сломя голову я бросилась к Элис домой. Она долго смеялась, услышав, что задумали мои родители.

– Тебе сказочно повезло! Проведешь целый уик-энд без них! Я уже завидую, – весело добавила она.

Затем она задумалась на секунду:

– Но кто присмотрит за тобой, пока они будут веселиться на этом хиппи-фестивале? Кому мама поручила кормить тебя экологически чистой овсянкой и держать подальше от таких ужасов цивилизации, как телевизор и мобильные телефоны?

Я рассмеялась:

– А вот это действительно классная новость. Приедет тетя Линда. Она клевая – ну, может быть, и не совсем клевая, но клевей моей мамы – это уж точно. Линда, конечно, много чего обещает маме, но потом всегда ведет себя, как нормальный человек. Будет так…

Элис подняла руку, прерывая меня. У нее на лице опять было это выражение.

– Мне кажется, я помню твою тетю с тех пор, как она последний раз была у вас.

Я кивнула, не понимая, к чему она клонит, точнее, стараясь не понимать:

– Да, она обычно приезжает раз в год, но никогда не остается надолго. Через день или два Линда начинает скучать по дому и возвращается. Она…

Элис снова остановила меня:

– Линда симпатичная?

Она моя тетя, поэтому я никогда не думала о ее внешности.

– Я не знаю, – неуверенно произнесла я. – Она не похожа на маму, и это уже хорошо. У нее красивые блестящие кудрявые волосы. И у нее клевая одежда. Ну, клевая для тети, конечно.

Интересно, почему это так заинтересовало Элис? Зачем ей вообще сдалась моя тетя? Но теперь Элис выглядела такой довольной, словно только что выиграла в лотерею.

– Она ведь никогда не была замужем? – снова спросила подруга.

И вот теперь мне все стало понятно.

– Ни за что! Даже не думай втянуть мою тетю в свои планы! – закричала я.

Но Элис меня проигнорировала.

– Она ведь не замужем, верно?

Я отрицательно помотала головой.

– А у нее есть парень?

Я была уверена, что у моей тети Линды никого нет. Несколько недель назад я как раз услышала, как мама с папой обсуждали эту тему. Но идея моей подруги все равно была сумасшедшей. Ее, как всегда, занесло.

Элис тряхнула меня за плечо:

– Ну же, Мэг, ответь! У Линды есть парень?

– Нет, насколько мне известно, – тихо произнесла я.

Элис даже захлопала в ладоши от удовольствия:

– Вот и решено! Мы устроим небольшой романчик между твоей тетей и моим отцом, а потом, когда мама узнает обо всем, она тут же будет умолять отца принять ее обратно. Все просто!

Я отошла от Элис и уставилась в окно. Старые качели Элис покачивались на ветру. Мы часами сидели на них, обсуждая всякие глупости. Как все было просто, когда ее родители жили вместе, и мы с Элис только и делали что гуляли и развлекались.

На Пасху, когда Элис вместе с мамой вернулись в Лимерик, я подумала, что все наконец-то станет по-прежнему. Теперь я чувствовала себя настоящей эгоисткой – я получила то, что хотела. Моя подруга вернулась, но мне и в голову не приходило, что она продолжает грустить, потому что ее родители больше не вместе. Я думала, что поскольку теперь они живут не так далеко друг от друга – это меняет дело. Как же я ошибалась!

Элис подошла и встала рядом со мной. Она заговорила очень тихо:

– Линда будет здесь всего несколько дней. Это прекрасная возможность, и мы просто не можем ее упустить. Пожалуйста, помоги мне, Мэг! Еще один разок!

Я уставилась на свои ноги. У меня было два варианта – либо я соглашаюсь помочь Элис прямо сейчас, либо через несколько недель, в течение которых она каждый день будет меня уговаривать. Как бы там ни было, но я заранее знала, что рано или поздно все закончится очередным сумасшедшим планом моей подруги. Тут я поняла, как устала. Я училась в шестом классе. Это должен был быть веселый год, лучший в начальной школе, а может, и во всей моей жизни – а я уже потратила половину его, носясь с бредовыми идеями Элис, которые никогда толком не работали.