Глаза лесной чащи

Вот на суховатую Денисову руку села пчела. Крылышки оттопырились, брюшко дробно пульсировало. Тоже, измученная зноем, решила отдохнуть.

Лесник открыл глаза. Оперся на локоть. На лице появилась добрая улыбка.

- И ты умаялась… Еще бы! С цветка на цветок по такой жаре. И цветы еще найти надо. Вон как прижарило все, - говорил он пчеле. - В гости бы позвала, медком накормила. Видишь, подбились.

Пчела оживилась. Пробежала на конец Денисова указательного пальца и круто обернулась: медок, мол, есть, да не про вашу честь - и полетела к лесу.

Проводил ее глазами, Глухов тихо запел любимую: «Уж ты сад, ты мой сад…» Я ждал, что он, как всегда, перейдет с песни на рассказ о чем-нибудь интересном из своей долгой жизни. Но он пел и пел, тягуче, баюкающе, и я уснул под его голос…

- Кончай-ка, парень! Дома доспишь. Пчелы в гости зовут, - дошло до меня сквозь глубокую дрему.

Пчелы в гости? Ерунда! Но, слышу, жужжат. Показалось, на самом деле зовут. Открываю глаза. Денис закидывает за спину рюкзачок и ружье, берет свежевыдолбленное корытце с какой-то жидкостью. Вокруг него мельтешат и звенят пчелы.

- Поспеши! Медку поедим - и домой,- сказал он мне и понес корытце к опушке.

Пчелы полетели за ним. Пошел и я.

Миновали полянку, сухую плешивую промоину Вошли в перестойный каштанник, полный влажного жара. Углубляемся в рощу. Глухов с пчелами впереди, я за ними. Как он приручил пчел и что все это значило - не понять.

Вот лесник остановился. Начал присматриваться к деревьям. Потом поставил корытце, сбросил рюкзак и ружье. Пошел к каштану с усохшей верхушкой и уродливыми сучьями. Там кружили пчелы. Догадался: каштан - пчелиный дом.

Любопытно, что в корытце? Оказалось, чистая соленая вода. Пчелы садились на плавающие соломинки и жадно припадали к воде. Очередная Денисова «шарада»!

А он уже открывал охотничьим ножом пчелиную «кладовку».

- Собери сухих гнилушек. Придется дымком подкурить,- прокричал он мне.

Через несколько минут котелок был наполнен сотами и «кладовка» аккуратно закрыта.

Когда под одним из деревьев мы ели ароматный мед, запивая его водой из фляжек, Денис все посматривал на меня глазами мудреца и улыбался. Наконец заговорил:

- В лесу надо всегда со смекалкой быть. Без нее, как без доброго ружья, лесник - не лесник, охотник - не охотник… Тебе было бай дуже, когда пчела села мне па руку. А я подумал: недалеко пчелиное гнездо. И еще вот о чем: сушь, взяток слабый, пчелам нужна вода, а она теперь, сам знаешь, километров за пять отсюда, не налетаться. Я и решил их напоить, а сам смотрю, куда летят. Вот и повели они меня за собой.

- Но почему соленая?- недоумевал я.

- Просто они такую больше любят. Наверное, и им нужна соль, как там. - Он побулькал из фляги, старательно вытер бородку и заключил: Получается так: мы служим природе, а она - нам. Иначе как жить?

Мед вернул нам силы, и горный путь стал куда легче.

С ПРИРОДОЙ НАЕДИНЕ

СЕМЕЙНЫЕ ДЯТЛЫ

В перестойном ольшанике работал дятел: выбирал дерево под семейный очаг. Прикогтится, пробежит снизу вверх спиралью, остучит, ослушает - нет, не годится. То лесина слишком крепкая и сочная, то трухлявая, может обломиться. А ведь будут дети!

Только, наверное, на десятой ольхе он радостно проверещал: нашел, сюда! Прилетела будущая мать. Тоже бегала, тукала клювом - не ошибся ли благоверный? Наконец одобрительно гикнула: согласна.

Не теряя больше времени, дятлы запустили свои долота. Сроки жесткие, многие уже отстроились…

Я стал чаще бывать в этом ольховом распадке. По несвежей посорке у дерева понял - строительная часть окончена, по полуденной смене птиц в гнезде - высиживает яйца, по частым прилетам с кормом - появились птенцы.

Ну и аппетит у малышей! Дятлы таскали и таскали крупных муравьев, червей, короедов, личинок, а птенцы все раздирали рты: мы голодны!

Раз пришел и вижу: над знакомым окошком еще одно, вроде второго этажа. Понятно: вконец измученные дятлы выдолбили себе особнячок. Кто-то кормил детей, а кто-то мог отдохнуть в покое.

Однажды под вечер дятлиха прилетела с кормом и, как обычно, поскребла у окошка когтями: а ну, дети, ко мне! И в черном кружке появились открытые рты. Это увидела и куница, которую я приметил на соседнем дереве. Навел на нее бинокль: шея вытянута, ушки вздрагивают.

Как только кормилица улетела, куница соскочила со своего поста и мигом к дуплу. Сунулась - один нос вошел. Нервно забила хвостом по коре. Надо, думаю, пугнуть свистом. Пусть занимается мышами, а будущих лесных докторов оставит в покое. Но не потребовалось.

Удар по голове! Еще удар и еще! Хищница не спустилась, а сорвалась с дерева. Кувыркнулась на землю и пропала в подлеске.

Это дятел-отец, отдыхая в спаленке, услыхал скребки чужих когтей. Прыгнул па шею слишком увлекшейся кунице и применил грозное оружие. Не суй, проныра, нос куда не следует!

ЛЕСНОЙ ПАТРУЛЬ

На орешине пел дрозд. Красиво и содержательно, почти по-соловьиному. Звон пчел в каштановом цвете, погудка речного переката в низине и барабанная дробь дятла в зеленой глуби как бы аккомпанировали солисту.

Хорошо! Даже топот возвращавшегося с охоты ежика не был лишним в этой музыке.

Причуяв меня, еж остановился. Подул носиком в папоротниковый стебель. В угольном глазке - тревога. На иглах - и ящерица без головы, и старый гриб, и сухая прошлогодняя груша, и соленый огурец, наколотый на чьем-то привале. Работящий домовитый зверек!

- Ну, чего оробел?-говорю.- Давай знакомиться.

Шагнул к нему, а он -в котышку и лег неприступным репьем: иди-ка, дядя, своей дорогой.

Он лежит, а я рядом сижу. Он, наверное, думает, как поскорей удрать, а я опять ухожу в лесную музыку.

Вот ежик несмело выдвинул носик и лапки. Встал. И только бы мне заговорить с ним, как на берегу отчаянно завопила лягушка. Пропал «аккомпанемент», и голос «солиста» едва прослушивался в трескучем надсадном крике.

Догадался: лягушку схватил уж. И ежик, кажется, понял это: повернулся на крик, принюхивается.

- Вот что, друг,- говорю ему.- Назначаю тебя патрулем. Пойдешь туда и наведешь порядок. Ясно? Выполняй!

Он, словно поняв меня, застучал ножками вниз по плитняку. На иглах - только огурец, остальное валялось возле меня. Да и что это за добыча в сравнении с той, которую можно взять на берегу!

Фальшивая нота, так грубо ворвавшаяся в чистую мелодию, затихла. Молодец, колючий патруль!

ФОРЕЛИ И ВЫСОТА

Речушка Бабучек маловодная, неприметная. С ломкими зеркальцами у скал и тесными незвонкими перекатами. А форели в ней было много. Правда, некрупная, но не нуждалась в живце - шла и на червяка, и на рачка, и даже на слепня. Та заводь, у которой я удил, считалась границей обитания рыб на Бабучке. Путь вверх преграждал высокий и крутой водопад.

Закончив лов, я устроился у -воды и жалел, что солнце убрало с нее свой рисунок водопада. Он был куда красивее натуры. Оставалось просто смотреть на каменный желоб, окаймленный зеленью самшита и азалиевика, на катившийся с огромной скоростью тугой поток. Какая силища! Турбину бы ей!

Почти на середине водопада неожиданно увидел плывущую против течения форель. Неужели одолеет? Нет, плеснулась и скрылась в буруне.

А может, есть такие, которые выходят? Подсел ближе.

Смотрю. Вдруг из пены появилась рыбка покрупнее. Медленно, но уверенно пошла вверх. У этой надежный метод. Временами она высовывалась из воды почти наполовину. Работали только брюшной плавничок и хвост. Это повышало скорость. Вот добралась до верхнего загиба воды и скрылась. Хотелось крикнуть: «Браво!» -так обрадовала ее победа.