Колыбельная для брата

, придираются к тону, – объяснил Кирилл. – Стоит открыть рот, как уже говорят, что грубишь… Начинаешь доказывать, что нет никакой грубости, а тебе сразу: "Ах, ты еще и споришь!"

– Ну, это бывает иногда, но все-таки…

– Папа, – перебил Кирилл, – тебе сколько было лет, когда у тебя первый раз отобрали портфель и послали тебя за родителями?

– Что?.. Да, было… Девять лет. В третьем классе.

– И что ты делал?

Петр Евгеньевич отпустил подтяжки, и они щелкнули его по плечам.

– Что я делал… Плакал, кажется.

– И я раньше плакал, – сказал Кирилл и встал. – Видишь, папа, в чем дело: я плакал и был хороший. А сейчас я научился не плакать… если даже хочется… Но я не виноват, это виновата зеленая обезьяна.

Петр Евгеньевич изумленно уставился на сына.

– Какая… обезьяна? Это ты про Еву Петровну?

Кирилл с хохотом рухнул на диван.

– Ой, мамочки!.. При чем здесь Ева Петровна! Это шутка такая… Ой, слышала бы она!

Нахохотавшись, он вскочил, подошел к отцу сзади и повис у него на плечах.

– Смотри, я скоро с тебя ростом буду.

– Рост линейной величины сам по себе не есть признак роста качества. Проще говоря, велика Федора… – ответствовал Петр Евгеньевич. – Кстати, почему ты уходишь от серьезного разговора?

– Разве я ухожу? – удивился Кирилл. – Я как раз хотел…

– Да? А что хотел-то?

– Хотел спросить: как ты думаешь, почему наша Ева Петровна такая?

– Какая "такая"? В общем-то обыкновенная. Ты слишком сурово на нее смотришь.

– Ага. Ты ещё скажи: "Какое ты имеешь право обсуждать взрослого человека?" А как жить, чтобы не обсуждать? Всё равно обсуждается – не вслух, так в голове. Мозги-то не выключишь.

– Видишь ли, Кир… Обсуждать и судить – разные вещи. Чтобы судить, надо понимать. Ты пробовал понять эту Еву Петровну – устающую каждый день в школе, издёрганную семейными хлопотами? Возможно, не очень здоровую. И тем не менее работающую с полной отдачей. Ради вас.

– Ради нас? А нас она спросила, надо ли нам это?

– Подожди. Я сегодня с ней беседовал и вижу: она искренне убеждена, что поступает правильно, она отдаёт своей работе массу сил. А то, что она не всегда вас понимает, ну что ж…

– Вот видишь! Она не понимает, а мы должны, да?!

– Дорогой мой Кирилл, – медленно сказал отец, и Кириллу вдруг вспомнилась Зоя Алексеевна. – Человеческие отношения – это ведь не рынок, где торговля и обмен товарами: ты мне дал столько, я тебе за это столько… Нельзя так мерить – ты проявил столько понимания, и я тебе отмерю равную дозу. И с добротой так нельзя. И тем более с обидами. Чем лучше человек, тем добрее он к другим и тем больше понимает других людей. Потому что он такой, а не потому, что ждёт платы за доброту… Кир, ты сейчас не спорь, ты просто подумай.

– Ладно, – вздохнул Кирилл.

Отец обнял его за плечи.

– Ты пока дерёшься со злом по-мушкетёрски. А нельзя ведь всё в жизни решать как в бою на шпагах. Человеческое понимание – то, если хочешь, тоже оружие в борьбе за справедливость… Если ты постараешься поглубже взглянуть