Колька и Наташа

Они уже были на значительной высоте. Стало заметно, как покачивалась труба.

Глава 35. В цехе и на улице

Исчезновение Кольки первым обнаружил Красников. Он обегал весь цех, но никто ему не мог ответить, куда делся его подручный.

Красников расстроился. Ему хотелось сдержать слово, данное Костюченко и окончательно заткнуть за пояс своего соперника, утвердить за собой звание лучшего прессовщика.

Этому все благоприятствовало. Пресс Зайченко на два часа поставили на ремонт.

Несколько раз Красников спрашивал о Кольке у Наташи. Но та ничем не могла ему помочь. Еще с начала обеденного перерыва она потеряла из вида Колю.

Спросил он и у Васи. Тот сделал большие глаза и насмешливо-вежливо ответил:

— Вам вашего нагревальщика? Смылся. Куда? А я что, сыщик?

Красников, и так взвинченный, рассвирепел:

— Ты гляди у меня! Всыплю!

— Попробуйте! — насмешливо ответил Каланча. — Мы не из очень пугливых, — и гордо удалился. Он рассказал Наташе о разговоре с прессовщиком.

— А ты бы поискал Колю, — забеспокоилась она. — Не случилось ли с ним что?

Вася только посмеялся!

— Молодец, парняга, — похвалил он своего друга, — так и надо Красникову. Меньше фасонить станет.

— Вот ты какой! — возмутилась Наташа.

— Ты о чем?

— О том! Тебя интересует только свое. А то, что Красников простаивает, и вы тоже не работаете, — тебе наплевать.

Каланча не стал защищаться. Пожал плечами и отошел к своему прессу.

Увидев его, Зайченко на мгновенье оторвался от ремонта станка:

— Слушай, почему не работает Красников?

— Колька отколол номер, куда-то запропастился.

— Вон оно что… — Михаил Федорович минуты две молча возился с прессом и неожиданно предложил: — Сходи, поработай за него! Я без тебя пока обойдусь!

У Васи лицо вытянулось. Помогать Красникову? Помочь ему побольше заграбастать денег, вырваться вперед, а самим сесть в лужу? Нет уж! Не выйдет!

Из цеховой конторы, горячо о чем-то разговаривая, вышли Красников и Костюченко, на ходу застегивавший бушлат.

— Вот он, — указал прессовщик на Каланчу, — знает, где его дружок, а скрывает!

— Вася, где Коля?

— Не видел я его.

— Врет он! — озлился Красников.

— Он правда не знает, — вмешалась, подошедшая Наташа.

— Сговорились, — бушевал Красников, — все сговорились… Рыжий знает, где мой нагревальщик.

— Брось ты, — протирая деталь, выпрямился Зайченко. — Орешь на паренька, а того не знаешь, что хлопец собирался поработать с тобой заместо Коли.

Это сообщение вызвало растерянность у Красникова.

— Отлично. Правильный курс взял! — одобрил Костюченко, довольный, что все уладилось.

Наташа, радуясь за Васю, порывисто схватила его за руку, Каланча вырвался, бешено покосился на Наташу:

— Насчет помощи Красникову — липа. Все накрутил Зайченко. Я могу и не пойти. Запросто. Могу! — повторил он, прямо и гордо поглядывая на Михаила Федоровича и Наташу. Потом шмыгнул носом и упавшим голосом продолжал: — Не люблю таких. Жаден больно до денег. Только что для дела… Потопали! — неожиданно выкрикнул он. — Ну…

В этот момент в цех, крича и размахивая руками, вбежал Груша.

— Секретарь! Скорее, скорее во двор!

Все кинулись за ним.

— Глянь-ко, глянь-ко! — вопил Груша, указывая на самый верх заводской трубы.

Наташа охнула и испуганно заговорила:

— Дядя Глеб, там Коля и Грачев! Он тянет Колю за ногу! Он сорвет его!..

Но Глеб Дмитриевич, Михаил Федорович, Груша, Красников и Каланча уже мчались к литейному цеху. Наташа, спотыкаясь и плача, бежала за ними.

Матрос на ходу расстегивал кобуру револьвера.

— Не стреляйте, убьете парнишку! — схватил его за руку Зайченко.

Они подбежали к трубе, задыхаясь и крича во всю силу легких…

И вовремя. Еще немного и Колька, которого мастер тянул за ногу, полетел бы вниз.

Грачев отпустил мальчика и начал спускаться, ругаясь, за ним молча последовал Колька.

Через минуту они были на земле. Мастер дико озирался, у Кольки дрожали руки, посинели губы.

— Что здесь произошло? — тихо, но властно спросил матрос, вкладывая в кобуру оружие.

Рыжий козел мрачно отвернулся.

Колька протянул Глебу Дмитриевичу ключ от ящика:

— Там, в конторке — ящик…

…В цехе они открыли железный ящик. В нем оказался динамит.

В этот же день выяснилось, что «запасы» мастера предназначались для взрыва стапелей, на которых ремонтировался буксир. В нескольких местах заряды оказались уже заложенными. С помощью ребят нашли и невзрачного мужчину, и женщину с корзинкой, которые помогали Красникову. В бочке же мастер вывозил украденные на заводе слитки олова, которые продавал владельцам кустарных предприятий.

— Молодцы вы, ребята, — похвалил Костюченко, — только бить вас надо. Молчали. Хотели все сами. Вот и дождались бы…

Шли дни.

Друзья все больше привыкали к заводу. Но наступил день, когда надо было идти в школу. Первые желтые листья закружились в воздухе, и с Волги подуло прохладой.

С утра в этот день ребята помогли переехать на новую квартиру Ефросинье Ильиничне. Теперь они шли на рыбалку.

— Мы еще вернемся на завод, — сказал своим товарищам Колька, — окончим школу и начнем по-настоящему строить пароходы.

…В синем небе плыли корабли-облака, а по земле, поднимая пыль босыми ногами, торопились на Волгу четверо неразлучных друзей.