Тройка без тройки

Вскоре машина уже заворачивала в Грибной переулок. Проехала мимо дома номер пять, свернула в другой переулок и остановилась у проходного двора. Убедившись, что никого нет поблизости, мальчики вытащили на тротуар вещи и попрощались с режиссером.

Было уже темно, никто не обратил внимания на мальчиков, и им удалось незаметно перенести в гараж все вещи. Здесь они разложили их в том порядке, в каком все лежало до кражи.

Потом все четверо вышли наружу. Вася закрыл дверь, положил ключ в карман.

— Вот только как будет с проигрывателем? — спросил Коля.

— А будет так, — сказал Вася. — Я зайду к Юрке, он обещал купить новый. И завтра утром мы его положим туда же, ко всем вещам.

— Ловко мы все-таки состряпали все дело, — сказал Петя. — Ты, Васька, как думаешь?

Вася положил руки на плечи обоих своих друзей, притянул их к себе.

— Я, ребята, думаю не об этом. Совсем о другом я думаю. О том, что так вот из-за какой-то ерунды чуть не распалась наша тройка.

— Не могла она распасться, — твердо заявил Коля. — А сейчас она будет крепче гранита, наша «тройка без тройки».

Вася вдруг хлопнул по плечу Толю.

— И нового друга приобрели… Можно было бы создать «четверку без четверки».

— А я, дорогуши мои, — начал Толя, подделываясь под тон Александра Александровича, но тут же рассмеялся: — Я ни за что не обещал бы учиться без четверок, а то вылетел бы из команды в два счета…

Вазочка тети Юли

До позднего вечера ждала Наташа мальчиков. Несколько раз выбегала во двор, стояла у ворот, ходила даже до угла переулка, но, так и не увидя их, легла спать. Снились ей какие-то тюремные решетки, за ними был Вася в арестантском халате, она даже слышала, как гремят на его руках и ногах тяжелые цепи. Потом огромный футбольный мяч упал на решетки, с Васи слетели цепи, и он куда-то побежал. А затем все смешалось, и Наташа увидела себя с Толей в лодке. Толя опустил руку в воду и вытащил сушеную воблу, и вдруг вобла в его руках превратилась в футбольный мяч, за которым побежали неведомо откуда взявшиеся Вася, Юрка, Сережка и еще кто-то…

Утром мама с трудом ее добудилась, и она чуть не опоздала в школу. Когда вошла в класс, урок уже начался. Усаживаясь за парту, она выразительно посмотрела на Таню, и та ей шепнула, что, кажется, все в порядке.

На первой же переменке Вася с Петей подошли к Наташе и вызвали ее в коридор. Здесь, остановившись у подоконника, Вася сказал:

— Вчера мы почти все нашли и перенесли в «ПВ». И вчера я понял, что ты, Наташка, хороший товарищ… И Толька хороший товарищ. Ничего не побоялся, с нами всюду был, не оставил нас в самую тяжелую минуту…

— Ну и ну, — только и проговорила Наташа.

— Давай я тебе все расскажу, Васька не сможет так, — предложил Петя.

И со свойственным ему красноречием он подробно рассказал Наташе вчерашние похождения, увенчавшиеся таким блистательным финалом. Наташа и вздыхала, и вскрикивала, и восхищалась, и в конце концов одобрила все действия мальчиков, не забыв при этом похвалить и неведомого ей режиссера, и его очень симпатичную жену, и даже тепло отозвалась о Дуняше с ее котом.

Домой из школы Наташа с Таней шли вместе. Наташа почти не умолкала:

— Знаешь, как будто гора упала с плеч. Я вот иду сейчас, и так легко на душе… Вещи на месте, Вася на месте… Только одно неприятно, что некоторые оказались такими…

Таня резко повернулась к подруге:

— Ты о Сережке?

— Угу…

Тане очень не хотелось говорить обо всем этом. Она не знала, что и думать — не верить товарищам у нее не было никакого основания, зачем им вдруг наговаривать на него, но в сознании не укладывалось и другое: Сергей украл какие-то вещи, где-то их прятал, Сергей — самый обыкновенный вор!.. Нет, пока она сама не повидается с ним, не узнает у него все-все, она просто прикажет себе ни о чем не думать… И она только сказала:

— Не будем сейчас говорить об этом.

Когда девочки уже шли по двору, с треском открылось окно в первом этаже, и в нем показалась тетя Юля.

— Наташка! Постой, ты мне так нужна! — крикнула она и тотчас же скрылась.

Спустя две минуты она уже стояла с девочками и, держа Наташу за поясок платья, взволнованно говорила:

— Угораздило меня тогда дать тебе эту проклятую вазу!.. А сейчас оказывается — это мамина вещь. Она хватилась ее — вынь да положь вазу! Это ей кто-то на именины подарил… Так ты, Наташка, отдай мне, а я вместо нее что-нибудь другое, даже получше, придумаю. А то мама мне покоя не даст…

— Тетя Юля, я сейчас все сделаю, — с готовностью сказала Наташа. — Танечка, отнеси книги. А вы, тетя Юля, идите домой, я вам принесу вашу вазочку.

И она убежала, думая о том, что, случись это вчера, как все было бы плохо, а сегодня уже ничего не страшно.

Тихон Максимович сидел за столом и пил из огромного блюдца чай. На тарелке перед ним лежали мелко наколотые кусочки сахара, которые он время от времени отправлял себе в рот.

— Приятного аппетита, Тихон Максимович, — сказала, входя в комнату, Наташа.

— Спасибо. Ко мне, что ли?

— К вам. Нужен ключ от гаража.

Тихон Максимович не спеша налил себе еще чашку чаю и только после этого сказал:

— Ты же сама просила никому не давать его. И я сказал всем, что он затерялся. А теперь как будет? Неудобно теперь будет.

— Удобно, Тихон Максимович. Вы скажете, что он нашелся. Запрет с него уже снят.

— Смотри, я дам. Только чтобы после никаких…

Тихон Максимович отправил руку в карман брюк, вытащил оттуда связку ключей, снял с нее нужный ключ и передал его девочке.

Наташа успокоила дворника, пообещав, что «никаких» не будет, поблагодарила его за небывалую услугу, которую он оказал всем ребятам, и помчалась к гаражу.

Она так ясно помнила недавний разгром, яму с брезентом, отчаяние Васи! А сейчас на полках в «ПВ» снова мирно лежала сложенная и перевязанная тесемкой кипа трусов и маек, на столе, задвинутом в самый угол, были свалены ботинки и мячи, на стуле лежали пачки книг…

Наташа подошла к полке — вазочки здесь не было. Стала искать на столе, среди мячей и ботинок, заглянула за книги, обшарила все закоулки — снова безрезультатно.

Страшная мысль пронеслась в голове: вазочка продана. Что же теперь делать?.. Если бы это была не тетя Юля, а кто-нибудь другой, тогда туда-сюда. А тетя Юля подымет крик, начнет допытываться, где, почему, зачем… И тогда, конечно, все узнается. Еще раз, на всякий случай, Наташа встала на табуретку и начала перебирать на полке одну за другой все вещи — вазочки не было.

Скрипнула дверь. Наташа вздрогнула — неужели тетя Юля? Она оглянулась и с облегчением вздохнула — на пороге стояли Вася и Юрка. В руках Юрка держал новенький темно-синего цвета проигрыватель. Указывая на него, Вася сказал:

— Ну вот, видишь! Как обещал Юрка, так и сделал. Мы с ним побежали в сберкассу, и он взял с книжки деньги, которые на мотоцикл собирает. И вот — купили. А я ему свою часть отдам, когда появятся деньжата.

— Ладно, сочтемся. В общем, крутите, ребята, сколько влезет, — покровительственно произнес Юрка.

В другое время при виде нового проигрывателя Наташа захлопала бы в ладоши, начала бы прыгать, но сейчас ей было не до восторгов. И она набросилась на Юрку:

— Ты лучше скажи, зачем продал вазу? А? Польстился на ерунду! И вообще такие грязные дела делаешь! Не знаю, как Васька с тобой водится.

— Я продал вазу? — искренне удивился Юрка. — Даже не думал.

— Не надо врать, Юрка. Была ваза, вот тут, на полке, и нет ее. Я все перерыла…

— Подожди, подожди, — вмешался Вася. — Такая высокая, узкая? Да? Я ее видел до… — он запнулся, видимо не желая произносить такое неприятное слово, как «кража». — Я видел ее раньше. А на квартире режиссера ее уже не было.