Тройка без тройки

— Вот я отгуляю, потом он, — сказала Лида. — Нам вместе нельзя…

— Жаль, что нельзя вместе, — улыбнулся Ипполит, — но производственные соображения…

— А как, товарищ тренер, ваши соображения насчет их игры? — спросил Иван Кузьмич. — Спасибо хлопцам, не посрамили они честь нашего двора!

— Нам помогли и ваши дневники, Иван Кузьмич, — не преминул польстить управдому Коля.

Вдруг Володя предложил:

— Знаете что? Наши гости еще не слыхали футбольной песни «грибников». Давайте затянем…

И он запел: «Мы в нашем переулке…» «Грибники» подхватили песню. Уловив ее мотив, стали подтягивать и «тихари», и под песню все вышли на площадку.

Началась вторая половина игры. Уже на первых минутах левый крайний команды «грибников» два раза прошел с мячом к воротам противника и оба раза вместо передачи пытался самостоятельно забить мяч из неудобного положения. Оба мяча ловко поймал вратарь.

— Вот что значит играть упрямо, по-своему, несогласованно с коллективом, — шепнул Агей Ольге Никитичне. — Это самое плохое в футболе.

— Во всем это самое плохое, — ответила учительница.

— Неточно, неточно играют наши, — досадливо поморщился Иван Кузьмич, но тут же сознался: — Между прочим, когда-то я тоже долго не мог научиться попадать в ворота.

— Разве этому быстро научишься, — согласился Тихон Максимович.

В атаку переходят «тихари». Их нажим усиливается. И на двадцать первой минуте второй половины счет выравнивается: Толя забивает первый гол. Зрители бурно приветствуют гостей. Больше всех аплодирует мать двух девочек.

Окрыленные успехом, «тихари» продолжают атаковать. Но и «грибники» уже освоились с их тактикой. Защитники во главе с Колей следят за противником, перехватывают передачи, атакуют в момент приема мяча.

В течение последних пяти минут боя происходит ряд событий: «тихари» забивают второй гол; Коля спотыкается, неловко падает — уже в третий раз! — и, хромая, покидает поле, а на его место становится сияющий Володя. И самое непредвиденное случается именно в этот момент.

Маришка, до сих пор спокойно лежавшая у ног хозяйки, вскакивает с места, несколько секунд стоит неподвижно, затем стремительно бросается вперед, лавируя между скамейками и стульями. Оказавшись на поле, она проносится мимо одного игрока, другого, третьего и подбегает к своему молодому хозяину. На выручку кидается Агей, хватает собаку за ошейник и отводит ее в сторону.

Идут последние секунды игры. Свалка у ворот «тихарей». Володя, забыв о своих прямых обязанностях защитника, принимает передачу от Гриши и бросается с мячом вперед. Толя отбирает у него мяч. Володя бежит за Толей, снова овладевает мячом. Перед ним открытые ворота. Он видит бледное лицо вратаря, быстро отводит ногу назад… И в этот самый момент Маришка внезапно вырывается из рук Агея, мчится к мячу и выбивает его из-под ног Володи. Агей гонится за ней, но тут продолжительный свисток судьи… Как быстро время пролетело! Конец игры.

Раздались громкие аплодисменты зрителей. Вдруг откуда-то из глубины двора на поле вышел Сергей Иванович. В руках у него был большой букет цветов. Он остановился посреди поля и громко сказал:

— Товарищи футболисты! Позвольте преподнести вам цветы! Из нашего общественного сада, друзья!

Он разделил букет на две половины, одну вручил Толе, другую — Андрюше.

— Все клумбы оборвал, — тихо сказал он Андрюше. — Но ничего, ребята заслужили.

Потом он подошел к Ипполиту и пожал ему руку:

— А вам особая благодарность. От всего нашего двора!

Аплодисменты усилились. В это время во дворе появились раскрасневшиеся от быстрой ходьбы Людмила Александровна и Наташа.

— Как раз поспели к началу, — с сияющим лицом сообщила девочка старой библиотекарше.

К ним навстречу устремилась Таня. Наташа не дала ей даже раскрыть рта.

— Ты не представляешь, Танечка, как я избегалась, пока нашла Людмилу Александровну… Садитесь, Людмила Александровна, вот здесь, в первом ряду. Отсюда будет хорошо видно.

Таня с укоризной посмотрела на Наташу:

— Если ты собиралась прийти так поздно, зачем же надо было беспокоить Людмилу Александровну?

Наташа оглянулась по сторонам, увидела, как с поля уходили игроки, как зрители, оживленно обмениваясь впечатлениями, разбирали свои стулья. И лицо ее сразу потускнело.

— Почему ты говоришь, что поздно? Разве уже перерыв?

— Уже конец, — ответила Таня.

— И… какой счет? — совсем упавшим голосом спросила девочка.

— Два — один.

— В нашу пользу?

Людмила Александровна тоже посмотрела на почти опустевшие «трибуны», на поле, где уже почти ничего не напоминало о прошедшей здесь недавно жаркой схватке. Потом притянула к себе расстроенную девочку, посадила ее на скамейку рядом с собой и весело сказала:

— В нашу пользу, Наташенька! Всегда в нашу пользу!