Тройка без тройки

— Не совсем, — сказал Вася.

— Тогда слушай третий намек. Вещи на городской квартире режиссера.

— А сам он где? — спросил Толя.

— На даче. Сережка у него ведь первый человек. Вернее, лакей первый… Режиссер оставил ему ключ от квартиры — за письмами Сережка заезжает, за газетами. Одним словом, вот вам все мои намеки, а вы как хотите их понимайте.

Юрка сделал несколько шагов, но тут же вернулся:

— Имейте в виду, ребятки, проигрыватель и кое-какую ерунду мы уже того… Но вы не огорчайтесь. У меня на книжке есть деньги, на мотоцикл собираю, Васька знает. Я сбегаю в сберкассу, возьму, что надо, и куплю вам новый проигрыватель.

…Через час все четверо стояли перед режиссерской дачей у калитки с грозной надписью, предупреждающей о злой собаке.

Вася поднялся на цыпочки, посмотрел за ограду и обернулся к товарищам:

— Никого не видно… Тут ты, Анатолий, бери на себя все разговоры, я не знаю, как обращаться с такими людьми.

— Я сам никогда еще с режиссерами не беседовал, — слабо улыбнулся Толя.

— Ну что, звонить? Или пойдем? — спросил Вася и, протянув руку через калитку, взялся за задвижку.

— Чтобы разорвала тебя собака? — с испугом отвел его руку Петя. — Забыл, какие они? Вспомни собаку Баскервилей…

Толя нажал кнопку звонка. Прошло несколько минут, и на дорожке, ведущей к калитке, показалась Дуняша.

— Вы не туда попали, мальчики! — закричала она издали. — Спортивный лагерь через две дачи.

— Нам к Александру Александровичу, — вдруг сразу осипшим голосом сказал Вася.

Дуняша открыла калитку, и мальчики, прижимаясь друг к другу, вошли в сад.

— Сейчас на нас собака бросится, — озираясь по сторонам, шепнул Коля Пете.

— Александр Александрович в крыжовнике, — сказала Дуняша. — Идите по этой дорожке, потом направо.

— А собака? — спросил Коля.

— Какая собака? — удивилась Дуняша.

— Злая. О которой написано на калитке.

— Нет у нас, слава богу, никаких собак. Еще чего не хватало. Была три года назад, подохла. А вывеска висит, снять ее забыли. Идите прямо в крыжовник, — закончила Дуняша и указала рукой на зеленые кустики, среди которых виднелась тучная фигура Александра Александровича.

Ребята подошли ближе.

— Александр Александрович, можно к вам? — громко спросил Толя.

Режиссер выпрямился, посмотрел на ребят и зашагал к ним, осторожно ставя ноги между грядок. Он был в халате, на голове у него была широкополая соломенная шляпа.

— Вы ко мне? — Он посмотрел на Васю. — Что-то знакомое лицо…

— Я был у вас вчера, Александр Александрович, — напомнил Вася. — Грузили вещи, когда вы переезжали сюда…

— Ах да, вспомнил… А зачем, дорогуши мои, пожаловали сейчас?

— Очень большой разговор, — начал Толя.

— Даже так!.. — режиссер вдруг поднял ногу, на которой болталась ночная туфля, и ударил со всей силы рукой по колену. — Проклятые комары!.. Тогда пойдем на террасу.

Он направился к даче, но, не пройдя и двух шагов, снова остановился:

— Кто-нибудь из вас пойдет вот туда, только не топчите грядок. Я там оставил кувшин с квасом. Знаменитым квасом! И принесите-ка на террасу.

Петя побежал за кувшином, остальные поплелись вслед за режиссером.

На террасе за большим обеденным столом сидела жена режиссера и читала книгу.

— Мы тебе, Маша, не помешаем? — спросил Александр Александрович и, не дожидаясь ответа, сел в соломенное кресло. — Садитесь, гости дорогие!

Вася и Коля сели вдвоем на диван, а Толя опустился в шезлонг.

— Что же у вас за разговор? — поинтересовался режиссер. — Говорите, молодые люди!

В это время вернулся Петя, осторожно неся обеими руками кувшин со «знаменитым квасом».

— Не прикладывался? — шутя спросил Александр Александрович.

— Не прикасался, — обиженно ответил Петя.

— Маша, давай-ка, угости ребят.

Мария Павловна поднялась, пошла в комнаты и через минуту вынесла большие чашки.

Мальчики выпили. Режиссер, растягивая удовольствие, пил медленными глотками. Потом поставил чашку на стол:

— Ну-с, я вас слушаю.

— Александр Александрович, — начал Толя, — случилась неприятная история. Ваш Сережка…

— Сергей Савкин? — уточнил режиссер.

— Да. Он оказался прохвостом и вором…

— Он украл у нас, — пояснил Петя, — футбольные мячи, ботинки и все остальное.

— У кого — у вас? Какие мячи? Говорите толком! — сказал режиссер.

— У нашей футбольной команды, — сказал Коля. — Он обокрал наш сарай.

— Ваш сарай? А при чем тогда я? И потом мы Сергея знаем давно… Очень обходительный, услужливый юноша. А вы пришли и клевещете на него… И кто вы, откуда вы и почему я вам должен верить?

— Вы можете убедиться сами, — спокойно ответил Толя. — Он сложил украденные вещи у вас на квартире.

— У меня на квартире? — уже с испугом воскликнул режиссер.

— Пока не поздно, надо вывезти вещи из вашей квартиры, — посоветовал Коля. — Пока мы не заявили в милицию.

— Я ничего не понимаю! — Александр Александрович схватился за голову. — Сергей, Сергей… Кому же тогда верить? — Он повернулся к мальчикам. — Что же я должен, по-вашему, делать?

— Надо ехать сейчас же вместе с нами в город, — решительно заявил Толя.

— Тогда поедем сейчас, — заторопился Александр Александрович.

Через пятнадцать минут из гаража выехала кремовая «Волга». Мальчики ждали ее на улице, за воротами, Александр Александрович сказал:

— Усаживайтесь, ребята.

Вася, Коля и Петя разместились на заднем сиденье, Толя сел рядом с шоферским местом.

Помахав рукой подошедшей к калитке супруге, Александр Александрович завел мотор. Машина тронулась. Несколько минут она ехала по улицам дачного поселка, а потом повернула на шоссе. Уже через полчаса машина въехала в переулок на Арбате и остановилась у подъезда. Александр Александрович и мальчики поднялись наверх и вошли в квартиру.

— Ребята! Прежде всего надо сделать поверхностный осмотр, — сказал Петя. — Все герои детективных рассказов так делают…

— Пожалуйста! Начинайте с поверхностного осмотра, — согласился режиссер.

Ни в одной из трех комнат вещей не было. Не было их и в передней, на кухне, в ванной, уборной…

— Надо всегда ставить себя на место преступника, — продолжал поучать Петя. — И представить, что ему было бы выгоднее всего делать…

Александр Александрович оглянулся вокруг, потом подошел к шкафу.

— Может быть, здесь? — Он распахнул дверцу. — Ну вот, пожалуйста, вот ваши вещи!

— Теперь вы видите, что мы вас не обманули? — спросил Коля.

— Да, но я увидел, что обманывал меня Сергей, — с горечью проговорил режиссер.

— Я недавно читал, — начал Петя, — что сыщик Шерлок Холмс…

— Хватит, Петух, — остановил его Коля. — Вы лучше нам скажите, Александр Александрович, почему вы подумали, что вещи в этом шкафу?

— Очень просто. Я представил себя на месте этого подлеца и подумал: все, что было в шкафу, — на даче. Шкаф пуст. Хозяевам незачем лазить сюда. Значит, для хранения краденого это самое надежное место.

Он повернулся к Пете и потрепал его по щеке.

— Твой метод вполне оправдал себя, мой мальчик.

— Но это, ребята, полдела, — сказал озабоченно Вася. — Надо вещи доставить на место. Это не так просто…

— Конечно, — подтвердил Петя. — Надо их доставить в «ПВ». И так, чтобы никто не заметил. Иначе подведем Васю…

— А донести их тоже не так легко, — сказал Коля.

Режиссер посмотрел на присмиревших мальчиков:

— Выносите, ребятки, вещи. Прямо в машину.

В пути сначала все сидели молча, потом мальчики разговорились. Они рассказали режиссеру про свои футбольные дела, о том, что сейчас уже во дворе все наладилось, да вот только эта история с Савкиным…

Режиссер оказался очень простым человеком и прекрасно понимал все их волнения, тревоги и радости. Он одобрительно кивал головой, переспрашивал, вставлял свои замечания, возмущался Савкиным. А потом, когда Вася сознался в своем опрометчивом поступке, режиссер хоть и поругал его крепко, но под конец по-дружески потрепал за ухо…