Братство Белого Ключа

А вообще-то, по правде говоря, михельские ребята нашли просто-напросто небольшой заброшенный канал, по которому когда-то отводили воду со старой плотины. Но, пока весть об этой находке облетела Панкрац, Нусле, Вршовице, Старые Винограды (до водокачки) и дошла до Новых Виноград (за водокачкой), небольшой отрезок канала разросся — какая слава для михельских ребят! — в длинный-предлинный тайный подземный ход Либуше, который вел на самый Вышеград.

— А мы и не посмотрели — может, у нас в саду тоже какой-нибудь подземный ход, — упрекнул своих друзей Франтик Иру.

— Откуда ему тут взяться? — возразил рассудительный Штедрый.

Но Франтик показал на полуразвалившийся погребок в нескольких шагах от фабричной стены. Там виднелась самая обыкновенная дыра. Наверное, погребок был когда-то с дверцами, но потом их сломали и унесли на дрова. Дыра вела в небольшое подземелье. А там виднелась груда осыпавшейся земли и кирпича.

— Надо бы заняться раскопками, — предложил Франтик.

— Копайся сам, если хочешь, — отрезал Штедрый и повернулся к благоразумному Копейско, который в те дни с помощью всего Братства мастерил небольшую модель самолета.

За садовой оградой оказался настоящий склад ненужного хлама. Здесь-то и нашел Франтик дырявый бачок для белья, заделал в нем кое-какие дырки, и вскоре можно было видеть, как он в полном одиночестве возится в погребке и выносит оттуда в бачке глину и битый кирпич. А Братство тем временем совершенствовало свою модель. Точнее, исправляло и ремонтировало, так как самолет редко можно было видеть целым. Но однажды, когда Братство, как обычно, что-то клеило и чинило, к ребятам неторопливым шагом усталого человека подошел Франтик.

— Ну как, летает? — спросил он ехидно.

— Ну как, нашел? — ответил в тон ему Копейско, которому модель уже давно опротивела.

— Разумеется. Пришел к вам за спичками. Без них туда не войдешь: тьма кромешная.

Франтик говорил таким равнодушным и безразличным тоном, что только настоящие друзья могли ему это простить. И даже бросить самолет и отправиться с Франтиком к погребку. Спички нашлись у Копейско. Вообще в карманах Копейско можно было найти решительно все. Франтик посветил в отверстие, которое он расчистил от глины и кирпича.

— Там что-то есть. Какое-то большущее подземелье. Даже не видно, где оно кончается.

— Погоди, я сейчас залезу, — вызвался Копейско.

— Кто его нашел? Ты или я? — недовольно засопел Франтик.

Он сам полез в узкое отверстие, захватив с собой спички. Но сразу вернулся обратно: спички в коробке были на исходе.

— Там зверски темно, — объявил Франтик.

— А что ты там увидел?

— Ничего.

«Ничего»! Да ведь это самая таинственная вещь на свете.

— Завтра надо обязательно запастись факелами и снова залезть в подземелье, — предложил Колобок.

— Мы живем в двадцатом веке. Я достану электрический фонарик, — пообещал Штедрый, — у отца есть.

А пока, чтобы не терять времени даром, было решено расширить отверстие. Теперь дело шло лучше: все Братство в полном составе принялось за дыру, пустили в ход не только бачок, но и руки. «Если я заварил кашу, то, конечно, она понравилась всем», — подумал Франтик.

Назавтра Братство залезло в погреб уже с полным комфортом. Правда, подземелье оказалось не таким уж большим, но все-таки… вполне приличное подземелье. На полу — груда глины, со стен и потолка капало. А холод стоял такой, что все сразу задрожали. Но ведь на то и тайна, чтоб мороз подирал по коже!

Франтик утверждал, что в подземелье ничего нет. Но он ошибся. Кое-что там все-таки нашлось. Прежде всего в одном углу виднелось какое-то полузаваленное отверстие. Что-то похожее на вход. Но это же просто замечательно! Значит, у тайны есть продолжение.

На другой день Братство одолжило на фабрике лопату, кирку и тачку и принялось за работу. Сразу же стало ясно, что это не просто подземелье, а настоящий подземный ход. Значит, он куда-то ведет.

Потолок обрушился, вход был завален битым кирпичом к глиной. Расчистить его за один день оказалось просто невозможным. Но это даже к лучшему: столько времени впереди, столько возможностей поговорить о том, что окажется в конце подземного хода, о других потайных ходах и вообще о всевозможных тайнах на свете! Ни о чем ином ребята и знать не хотели, и это сразу стало заметно в школе. На них вдруг так и посыпались двойки. Ярка получил двойку по арифметике, а прилежный ученик Штедрый — по географии. Только Колобок счастливо отделался — его не вызвали. Но и на второй день Братство еще ни до чего не докопалось. Перед погребком, как перед настоящей шахтой, выросла гора земли, а двойки поменялись местами: Колобок схватил двойку по геометрии, Ярка — по истории, на этот раз счастливо отделался Штедрый.

— Спроси меня учитель о средневековом оружии, была бы верная пятерка, — огорченно вздохнул Ярка. — Всю ночь мне снилось, будто мы нашли склад оружия. Представляете: на стенах висят мечи, булавы, секиры, копья, щиты и знамена. А в центре — черные стальные доспехи для боевого коня. На них сидит рыцарь, но на самом деле это вовсе не рыцарь, а только серебряные латы и шлем со страусовыми перьями.

А Франтику всю ночь снились клады. Вот они наткнулись на комнату, заваленную какими-то мешками. Едва ребята к ним прикоснулись, как истлевшая мешковина рассыпалась, и на пол хлынуло серебро, золото, драгоценные камни — красные, голубые и зеленые. Жемчуга, топазы и бриллианты сверкают и переливаются всеми цветами радуги…

— А мне, — сказал вдруг Копейско, — мне приснилось, что мы нашли скелет, прислоненный к стене.

— Уф! — вздохнул с облегчением Колобок. Ему ничего не приснилось; он вообще никогда не видел снов. — Хотя в нашем подземелье всякое может случиться.

На третий день в полдень, когда Братство по-прежнему трудилось в своем погребе, сверху вдруг обрушилось столько глины, что удивительно, как ребят вообще не засыпало. У самого потолка показалась дыра, а за ней — продолжение хода. Ребята мигом залезли в дыру. Вернее, проползли. И очутились в какой-то комнате. Электрические фонарики Штедрого и Ярки (у пана Кубата тоже нашелся фонарик) осветили новое чудо. Это было еще одно подземелье, но побольше первого и на сей раз сводчатое. А ведь своды — ужасно таинственная вещь: и как они только держатся? Вдоль стены валялись грубо отесанные балки, совсем черные. В одной из стен — ниша, а в ней — стол, скамья и сломанный стул. На другой стене — черная доска, и на ней — какая-то загадочная надпись, нацарапанная известкой. А сверху нарисован топор.

Ни оружия, ни золота, ни даже скелета!

Но что это?

В нише висела грубо сколоченная полка, а на ней стояло несколько весьма странных предметов. Чтобы рассмотреть их получше, ребятам пришлось взобраться на стол и посветить фонариком. Стол оказался еще крепким, на нем было вырезано сердце, какие-то буквы и непонятные знаки. Кое-где стол был закапан воском.

— Ничего не трогайте, — предупредил Ярка Франтика и Копейско, когда они влезли на стол, — здесь все сплошная древность; тронешь рукой — рассыплется в прах!

— Дайте-ка карандаш, я перепишу все, что мы нашли, — сказал Штедрый.

Так была составлена опись этой удивительной находки.