Братство Белого Ключа

После Чимеры на ринге выступали боксеры тяжелого веса, но теперь Братство смотрело не с таким интересом. Но вот наконец гвоздь программы.

Однако уже в последние минуты предыдущей схватки в зале поднялся какой-то переполох. К пану Кршикаве то и дело подбегали люди, пан Кршикава тоже убегал и снова возвращался. В перерыве каким-то образом стало известно, что мексиканец отказался выступать: он вырвался из рук и убежал из раздевалки. А может, это мошенничество? Может быть, мексиканец и не приезжал? Может, его вообще не существовало? Так переговаривались зрители. И, когда пан Кршикава поднялся на ринг и объявил, что мексиканскому чемпиону вдруг стало дурно и он упал в раздевалке, поднялся такой рев, какого ребята никогда не слышали, и такая брань, какую они никогда не должны слышать. В конце концов зрители сошлись на том, что это откровенное надувательство, и пусть им вернут деньги за билеты. Пан Кршикава, воспользовавшись минутной тишиной, попытался оправдаться: он, мол, уже послал за достойной заменой. Но это не помогло.

— Эх, если бы мне только позволили бороться с ним…

Джек Забейгол — это пустяки: подумаешь, два раунда!

Я даже не почувствовал, — вздохнул Чимера.

— Разумеется, с нашей помощью ты и четырнадцать раундов продержался бы, — подтвердил Ярка.

— У меня еще осталась целая бутылка содовой. Жаль, пропадет даром, — вздохнул Бонди.

— А ты скажи, что хочешь еще подраться, — убеждал Чимеру Штедрый.

— Ну где уж мне! Ведь Джим Лапша — чемпион республики. Меня просто осмеют. А много бы я дал, лишь бы попробовать.

И вдруг Колобок вскочил, перелез через канат прямо к пану Кршикаве и сообщил ему о предложении Чимеры. Пан Кршикава бесцеремонно оттолкнул Колобка в сторону. Но тут со всех сторон послышались возгласы: «Что нужно этому мальчишке?» Колобок увидел, что даже их учитель физкультуры стоит в первом ряду и кричит: «Что нужно этому мальчишке?» И тут Колобок поднял вверх руку, как это делал пан Кршикава, когда хотел что-нибудь сказать, и, когда зал затих, он закричал изо всех сил:

— Мой друг пан Чимера вызывает чемпиона республики!

Весь зал восторженно выразил свое согласие. Целых десять минут пришлось Кршикаве уговаривать импресарио чемпиона, прежде чем тот дал согласие на встречу своего подопечного с этим «абсолютным нулем» Чимерой. Джим Лапша согласился: он уже получил свою долю из общего сбора и возвращать деньги ему вовсе не хотелось. Сошлись на восьми раундах товарищеской встречи.

Это было восемь чудесных раундов, в течение которых Братство семь раз оказывало в перерывах помощь своему другу. Они ухаживали за ним безупречно и даже не упали в обморок, когда после третьего раунда Чимера стал плеваться кровью, а после шестого у него вдруг начал чудовищно распухать глаз. В конце концов от глаза все-таки осталась узенькая щелка.

Но это еще не все: Братство подбадривало Чимеру, советовало, каким приемом лучше уложить противника, а Бонди не спускал глаз с судей и следил, чтобы они не сбивались со счета. Но они не сбивались. Правда, сначала Чимера опять дрался робко и неуверенно. Казалось, это будет легкая победа для Джима. Но в третьем раунде Чимера, не пошатнувшись, выдержал удар в подбородок, способный сбить с ног любого противника. И тут силы Джима пошли на убыль. После четвертого раунда он растерял весь свой воинственный пыл, и Чимера вышел вперед по очкам. Правда, в начале шестого раунда глазу Чимеры крепко досталось от левой руки противника, но это был последний сильный удар. В седьмом раунде Джим Лапша, казалось, спал стоя, а в восьмом — впервые в жизни — почти три секунды пролежал на земле.

Нет, мексиканец даже наполовину не был так интересен, как этот новый, никому не известный боксер. Зрители были в полном восторге. Не каждый раз удается присутствовать при рождении новой звезды бокса! А чего стоит одна эта мелюзга, которая вертится там вокруг боксера! Великолепное зрелище! Чимера чувствовал себя самым счастливым человеком на земле, когда судьи объявили борьбу «ничьей». (Извините, но безызвестный боксер — и чемпион республики!!) Зрители встретили решение криками и свистом. Чимера бросился в объятия своих мальчишек, выскочивших на ринг, схватил на руки, как маленьких, Соучека и Бонди и стал носить их по рингу, раскланиваясь во все стороны.

— А теперь я провожу вас домой, а то уже поздно, — сказал он.

И проводил каждого до дому. А перед уходом дал обещание пану Кршикаве посетить его завтра в десять, пану Клике — в одиннадцать и еще какому-то незнакомому господину — в девять в кафе «Золотой гусь», а до этих пор не подписывать никаких контрактов. Проводив Братство на Винограды, он отправился спать в свою беседку.

— Ну как? — спросила маменька своего Колобка, когда он вернулся домой.

— Чудесно, мамочка, просто замечательно! Необыкновенный успех! — пробормотал сонно Колобок и юркнул в постель.

А ночью он кричал во сне: «Всыпь ему! А ну еще! Молодец!»

Услышав эти возгласы, маменька вздохнула:

— Как странно воздействует искусство на детское сердце!

На уроке физкультуры все обошлось благополучно. Учитель сначала с интересом расспрашивал о новом знаменитом боксере, а потом прочитал наставление о вредном влияния на детский организм ночных бодрствований. Потом им пришлось продемонстрировать перед целым классом свое умение прыгать через веревочку. А потом… Удивительно, чего только не случается в школе! Да, в каком-то шкафу нашлось несколько пар перчаток («Слишком мягкие, настоящая перина», — заявил Бонди), и Ярка со Штедрым провели на виду у всего класса один раунд. Пан учитель добавил к нему лекцию о правильном дыхании.

После обеда Чимера подготовил им приятный сюрприз. Он держал в руках палку, а на ней были нанизаны, как баранки, четырнадцать новеньких блестящих боксерских перчаток — каждому по паре.

— Вот вам мой подарок, ребята! Сегодня я получил две тысячи на руки. Но это еще не все. У меня теперь появился импресарио. Он заставит меня тренироваться по всем правилам. Мы с ним отправимся в Шумаву, к большому озеру.

Будем спать в палатках, а весной мне предстоит борьба за первенство. Конечно, пока только республики. А знаете, почему я стал таким сильным и выносливым? Потому что спал на свежем воздухе. Это исправило мое дыхание и укрепило мускулы. А поэтому я вчера мог за один вечер расправиться с двумя боксерами. И вот пожалуйста, без всякой тренировки. А теперь я четверть года проведу на воздухе и буду тренироваться с настоящими профессиональными партнерами. Ну, не хнычьте, разве не чудесно, если ваш друг станет чемпионом мира! Или вы не хотите этого? Тем более, что скоро каникулы и вам надо кое-что подогнать в школе. Не думайте, мне известно, что Ярка схватил кол по истории, Колобка чуть не исключили из школы за двойку по чешскому языку, а Соучек плавает по математике. Теперь вам надо войти в форму. И обязательно спите при открытых окнах. В сентябре я вернусь в Прагу, и мы во что бы то ни стало хоть раз в неделю будем продолжать тренировки. Попались ко мне в руки — теперь я вас не выпущу.

Разговаривая, Чимера собирал свои пожитки: котелок, журналы и перчатки, которые он одолжил для Братства. Неожиданно из перчаток что-то выпало. Подкова и голыш. Чимера взглянул на ребят. Они покраснели и потупились.

— Так вот оно что! Ох, мучители!

— Мы сделали это по справедливости, — отозвался Бонди. — Ведь ты нас тоже не щадил!

— Ну конечно, — засмеялся Чимера. — А к осени вы бы меня били кирпичами? Ох, озорники!

Он поднял подкову, погладил себя по подбородку и ощупал ладонью ребра, точно вспоминая о кое-каких ударах.

— Я ее прихвачу с собой. Ведь она принесла мне счастье!