Друзья отправляются в путь

светились какие-то огоньки. Илиеш насторажи¬

вается. Огоньки движутся, приближаются. И шум

приближается. По улице двигается толпа людей с

факелами. Все ближе, ближе...

Илиеш слегка приподнимается и всматривается.

Проснувшись, Петрика и Флорика тоже встревожен¬

но смотрят на приближающуюся толпу.

Теперь, при свете факелов, уже можно разглядеть

людей. Это молодые парни в голубых рубашках.

Впереди идет маленький старичок с бородкой кли¬

нышком и с зонтиком в руке. Рядом с ним—длинный

верзила с лохматой головой. В руках у него увеси¬

стая дубина. Парни нестройно кричат. Илиешу удает¬

ся разобрать только отдельные возгласы:      «Да

здравствует профессор...», «Да здравствует...»,

«Долой. ..», «Да здравствует...»

Они остановились посреди улицы, напротив дома,

где примостились ребята.

Толпа галдит.

Ребята боязливо прижимаются к колоннам.

— Уйдем скорей отсюда! — шепчет Флорика. —

Они нас сейчас заметят.

Верзила и старичок переходят на тротуар и на¬

правляются к дому.

«За мной!» — громко шепчет Илиеш и спрыгивает

с верхней ступени на тротуар. Ребята следуют его

примеру. Колонна прикрывает их.

Метнувшись вдоль стены, они мчатся по улице.

Сзади что-то кричат, слышится выстрел. Ребята сво¬

рачивают в какой-то переулок. Они бегут что есть

силы.

Крики и шум становятся все менее слышными.

Ребята, наконец, решаются перевести дух.

— Кто эти люди? — спрашивает Петрика.

— У одного я видел фашистский знак на груди,—

говорит Илиеш.

— Как много их было!.. Если бы они нас пой¬

мали, плохо нам пришлось бы,— замечает Петрика.

Ребята некоторое время молчат.

— Пить хочется,— заявляет вдруг Петрика.

— И мне! — говорит Флорика.

Сильную жажду ощущает и Илиеш. Уж очень

соленой была брынза.

Перед ними стоят наглухо закрытые чужие дома.

Ноги ребят тяжелеют. Жажда становится все

мучительнее.

Вдруг Илиеш останавливается и прислушивается.

До его слуха доносится какое-то журчанье. Или это

померещилось ему?

И они идут по этому звуку. Да, это несомненно

журчанье воды. Оно явственно слышно теперь в ти¬

шине ночи.

Ребята пересекают улицу и входят в скверик.

Узкая темная аллея приводит их к маленькому фон¬

танчику. Тоненькая струя подымается вверх и па¬

дает на землю.

— Ней, Флорика! — говорит Илиеш.

Флорика нагибается и жадно пьет.

Ребята молча и терпеливо ждут своей очереди.

Наконец, Флорика отрывается от струи.

— Пей, Илиеш! — говорит Петрика.

— Нет, пей ты! — подталкивает Илиеш Петрику.

Наконец, и Илиеш припадает к холодной струе.

Напившись, ребята усаживаются на скамейку. На¬

строение у них сразу приподымается. Скоро насту¬

пит утро. А там они сядут на поезд и поедут дальше.

Так они доберутся до Испании. Скорей бы!

ГЛАВА 31

УТРОМ

А утро уже наступило. Небо начало светлеть.

Побледнели звезды. Потянуло предрассветной про¬

хладой. Ребята сидели, прижавшись друг к другу.

Мрак все больше и больше таял. На горизонте

появилась розовая полоска.

Продребезжал первый трамвай. В нем горел

свет. Одинокая фигура кондукторши темнела на ска¬

мейке.

А вот и фонари погасли.

Показались первые прохожие. Протрусила про¬

летка.

В садик вошел худощавый пожилой мужчина в

рабочей одежде и присел на ту же скамейку, на ко¬

торой сидели ребята. Он извлек из кармана сверто¬

чек, развернул его и стал медленно жевать кусок

мамалыги.

А полоска на небе все больше багровела и увели¬

чивалась. Вот прошел еще один трамвай. В нем си¬

дело уже несколько человек. Проплыла красивая,

шоколадного цвета, машина. «Зы-ыуа-а!» — прокри¬

чал газетчик.

Город просыпался.

Неожиданно в скверик вошел полицейский.

Увидев ребят, он быстро направился к ним.

— Что вы здесь делаете? — спросил он грубым

голосом. — Бродяги! Сейчас вот заберу вас в уча¬

сток. .. Документы есть?

Илиеш вынул из кармана и протянул ему свое

метрическое свидетельство. У Петрики и Флорики не

было даже и метрик.

Полицейский взял свидетельство и принялся чи¬

тать его вслух, по складам:

- Бу-жор. .. И-ли-е...

— - Послушайте,— вмешался вдруг сидящий ря¬

дом незнакомец,— эти ребята со мной... Они под¬

мастерья с фабрики «Цэсэтура»... только что закон¬

чили смену...

Полицейский пристально взглянул на него, вер¬

нул Илиешу документ и недовольно пробурчал:

— - Сразу бы так и сказал!

Он повернулся, и, держа руки за спиной с зажа¬

той в них резиновой дубинкой, степенно и важно

вышел из садика.

Твоя фамилия Бужор, мальчик? — спросил

рабочий.

— Да!

— А как отца звать?

— Михаил.

— Где он работает?

Илиеш запнулся на минуту, но тут же ответил:

— Он работал механиком на заводе Ланге у нас

в Кишиневе...

— Работал?

— Да, а теперь он...

— В тюрьме? ..— быстро досказал за него ра¬

бочий.

Илиеш удивленно взглянул на него.

— Откуда вы знаете? — спросил он.

— Знаю... — коротко ответил рабочий, потом

оглянувшись по сторонам, добавил: — твоего отце

знаю не только я... многие знают его...

Рабочий задумался. Потом спросил:

— А чтэ вы здесь делаете, ребята?

Илиеш растерялся:

— Мы приехали из Кишинева, а сегодня... хо¬

тим ехать дальше...

— Куда ехать?

— В Бухарест!

— Зачем?

— Мы поедем дальше...

Рабочий нахмурил брови и сердито спросил:

— Удрали из дому?

Илиеш опустил голову.

— Что, бродяжничать собрались?

Илиеш почувствовал обиду. Он поднял голову и,

встретившись взглядом с рабочим, строго смотрев¬

шим на него, тихо, но решительно сказал:

— Нет, мы не собираемся бродяжничать... мы

едем в Испанию...

— Куда? — удивленно переспросил рабочий.

— Мы хотим помочь      испанцам...— страстно

вмешался в разговор Петрика.

Рабочий несколько секунд молча смотрел на них,

и вдруг губы у него как-то странно дрогнули. Он по¬

молчал еще несколько мгновений, а потом взволно¬

ванно заговорил:

— Дорогие, хорошие вы мои... А я-то было за¬

подозрил вас в плохом деле... В Испанию хотите

ехать? .. Вон оно что! — и глубоко задумался.

— Вот что, ребята,— заговорил он, очнувшись от

задумчивости,— а в Яссах вы кого-нибудь знаете?

— Никого!

— А ну, давайте-ка, подумаем с вами, что вы бу¬

дете делать в Испании?

— Стрелять будем... подносить снаряды... все

будем делать, что нам скажут,— ответил за всех

Илиеш.

— Денег-то у вас, наверно, нет? — с улыбкой

спросил рабочий.

— Нет! — опустил голову Илиеш.

— Как же вы доберетесь до Испании? Ведь это

далеко, очень далеко. И еще вот о чем подумайте.

Ведь вот сегодня, если бы не я, забрал бы вас поли¬

цейский в участок, непременно забрал, а потом от¬

правил по этапу домой... как бродяг...

— А мы все-равно снова удрали бы... все

равно...— с жаром прервал его Петрика.

- Ну, а ты что будешь делать в Испании? — об¬

ратился рабочий к Флорике.

— Как, что? То же, что и они,— указала она на

ребят,— а еще я умею обед готовить, шить, могу по¬

чинять белье солдатам... нет, лучше научусь стре¬

лять и буду тоже воевать, как они...

— Она ловкая, не хуже мальчишки,— добавил

Петрика.

— Вот что, ребята,— подумав, сказал рабочий,—

я дам вам записку к хорошим людям, к студентам.

Вы пойдете к ним часов в двенадцать. Спросите JIo-

зована. Там вас накормят, помогут, а дальше сами

увидите...

Он написал несколько слов на листочке бумаги,