Друзья отправляются в путь

нуту, а потом, вздохнув, добавляет унылым голо¬

сом: — все равно перчептор забрал бы их... у бед¬

ных всегда все забирают...

А звезды уплывают куда-то влево. Иногда ка¬

жется, что движется не поезд, а небо со своими

большими и маленькими звездами.

У-у-у... гудит паровоз, и поезд сбавляет ход. Вот

он снова останавливается на какой-то маленькой

станции. В тусклом свете фонарей ребята видят на

перроне нескольких сонных крестьян, молодого на¬

чальника в красной фуражке. На небольшом сером

здании с отбитой штукатуркой они читают:

ГИДИГИЧ

Поезд опять трогается, и звезды снова плывут

влево. Ребята умолкают. Равномерное покачивание

и стук колес убаюкивают их.

Проснулся Илиеш от того, что Петрика дергал

его за руку.

— Илиеш, послушай, Илиеш!

— Что такое?

— Случилось несчастье.

— Какое несчастье? — встрепенулся Илиеш.

— Нет нашего мешка!..— на Илиеша глядели

испуганные глаза друга.

— Как это, нет? .. Где же он?

— Нет его.. .наверно... свалился от толчка..:

Илиеш тяжело задумался. Они остались без еды

и одежды. А дорога длинная. До Испании далеко.

Денег у них нет. Что они будут делать?

— Илиеш!.. Мы ведь не вернемся из-за этого

назад?

— Ни за что не вернемся! — твердо ответил

Илиеш.

Петрика облегченно вздохнул.

Поезд шел медленно и плавно. Ритмично посту¬

кивали колеса. Ребята взглянули вниз. Река... Поезд

переезжал мост.

Вот снова он мчится по земле.

Бессарабия осталась позади.

И хотя здесь с обеих сторон чернели такие же

поля и воздух был такой же прохладный, а ночной

ветер также свистел в ушах, но ребятам казалось,

что все здесь иначе, что они ощущают какую-то пе¬

ремену, что все вокруг уже новое, чужое.

Ребята молчали. Илиеш постепенно снова за¬

дремал.

Когда он проснулся, поезд стоял у большого,

ярко освещенного перрона. Сновали люди. Кричали

газетчики. Илиеш увидел большие светящиеся буквы:

ЯССЫ

Он быстро растормошил Петрику.

Приехали!

ГЛАВА 30

В ЧУЖОМ ГОРОДЕ

Они незаметно спустились с крыши и вышли на

перрон. Из вагонов в это время выходили пасса¬

жиры.

Обойдя перрон, ребята остановились у большой

доски с расписанием поездов. Оказалось, что поезд

на Бухарест отправляется только на следующий

день. Ребята немножко приуныли.

— Ничего, пойдем! — решительно сказал Илиеш.

Они повернулись и неожиданно лицом к лицу стол¬

кнулись с Флорикой.

Она лукаво улыбалась им. Волосы ее растрепа¬

лись от ветра.

— Флорика! — в один голос вскрикнули оше¬

ломленные Илиеш и Петрика.

— Ага, догнала вас! Хотели без меня уехать в

Испанию.

— Как ты попала сюда? — воскликнул Петрика.

— Так же, как и вы,— поездом приехала.

— На крыше?

— Нет! В вагоне... под скамейкой. Я поеду вме¬

сте с вами... хочу тоже воевать с фашистами. Я уже

давно все знаю... слышала, как вы шептались. Я

еще утром пошла в Вистерничены... И когда поезд

там остановился, я вскочила в вагон и спряталась...

А теперь обязательно поеду с вами. Я уже давно ре¬

шила,— и она упрямо сжала губы.

Илиеш и Петрика переглянулись: ох, и бедовая

девчонка эта Флорика! И тут же было решено: Фло¬

рика едет вместе с ними.

— Пойдемте в город! — сказал Илиеш. — А там

увидим...

У выхода в город стояла женщина в железно¬

дорожной форме и отбирала билеты у приехавших

пассажиров. Ребятам удалось смешаться с толпой и

пройти.

Они очутились на узкой, грязной улице, скупо

освещенной редкими фонарями.

Ребята медленно побрели по этой улице. Здесь

было много закусочных, ресторгпчиков, кабаков.

Оттуда доносились музыка, пьяные крики, смех

Проходили редкие прохожие.

Ребята шли все дальше и дальше...

Вместе с музыкой и пьяными криками из откры¬

тых дверей ресторанов неслись вкусные запахи жа¬

ренного на гратаре мяса.

— Скажи, Илиеш...— нерешительно спросил

вдруг Петрика,— тебе не хочется есть?

— Очень хочется,— тихо ответил Илиеш.

— Что ж будем делать?

Наступило тягостное молчание.

— Ребята, у меня есть пять лей! — сказала Фло

рика и протянула Илиешу три монетки.

Ребята обрадовались.

— А ну, Петрика, зайди вот сюда и купи что-ни

будь,— предложил Илиеш.

Петрика взял деньги и зашел в маленькую заку¬

сочную. Через несколько минут он вышел, держа

что-то в руке.

— Что ты купил? — спросила Флорика.

— Брынзу.

Они присели на ступенях какого-то дома, Илиеш

взял из рук Петрики брынзу и ножиком разрезал ее

на три равные куска. Брынза была залежалая, твер¬

дая, как камень, и соленая. Но ребята с аппетитом

ели ее, так как успели здорово проголодаться.

Поев, они поднялись и побрели дальше. Где-то

часы пробили несколько раз. Ребята не могли опре¬

делить, сколько времени. Было очень темно.

— Вот бы поспать сейчас! — мечтательно ска¬

зал Петрика.

Ребята свернули на другую, более тихую улицу.

Здесь не было ресторанов, но зато было много кра¬

сивых домов.

— Зайти бы в какой-нибудь садик и выспаться

там!—снова высказал свое желание Петрика.

Но садов не было видно. Ворота повсюду наглу¬

хо закрыты. Стоят холодные и неприступные дома.

Так брели два мальчика и одна девочка, плохо

одетые, полуголодные, полусонные по этому чужому,

незнакомому городу.

— Ничего, ребята, не будем унывать,— остано¬

вившись, вдруг сказал Илиеш. — Испанцам сейчас

труднее, чем нам. И мы должны добраться до Испа¬

нии, непременно добраться и помочь им победить

фашистов. Правда ведь?

На улице было тихо и совершенно безлюдно.

— Посмотрите, ребята, какой красивый дом,—

воскликнула вдруг Флорика.

Ребята остановились. Перед ними возвышался

красивый двухэтажный дом. Ставни, двери и ворота

были наглухо закрыты. Над парадным подъездом, с

четырьмя колоннами — широкий навес. Перед самым

домом — большое, густолиственное дерево.

Петрика схватил Илиеша за руку.

— Знаете что, ребята? Давайте ляжем на верх¬

ней ступеньке, вот за этой колонной, и поспим нем¬

ного. Здесь никто нас не увидит. На улице темно, а

хозяева сейчас, наверно, крепко спят...

Илиеш на минуту задумался. Он огляделся. Пу¬

стынная улица убегает вдаль. Кругом ни души. А

спать так хочется. Завтра снова на поезд. И опять

на крышу вагона. Там не очень-то выспишься...

— Давайте!

Ребята тихо поднялись на верхнюю ступень и

сели, прислонившись спинами к деревянным дверям.

Флорика сидела между Илиешем и Петрикой. Она

и Петрика скоро задремали. Илиешу что-то не спа¬

лось. Посмотрев на Флорику, он увидел, что она вся

съежилась. Вероятно, ей холодно в ее тонком пла¬

тьице. Илиеш снял свою куртку и осторожно

накрыл Флорику.

Ему так и не удалось заснуть. Стало очень хо¬

лодно. Он глядел на небо. Оно было все в звездах—

больших и маленьких, ярких и тусклых. Вот упала

звезда. Говорят, что когда падает звезда, умирает

человек. Может быть, сейчас еще одного человека

убили в Испании? Много там погибает теперь людей.

Погибают в борьбе за свободу. Вот если бы бедные

люди со всего мира поехали бы туда, они быстро

победили бы этих бандитов—фашистов. Упала еще

одна звезда... Флорика спит. Молодец девчонка

все-таки! Не то, что другие. Между прочим, хорошо,

что она поехала с ними. Без нее скучнее было бы.

Вот без Георгиеша нисколько не скучно, а без нее —

скучно. Почему это?

Откуда-то донесся приглушенный шум. Вдали за¬