Братство Белого Ключа

Обо всех передвижениях неприятеля друзей информировал Копейско, который устроил из двух карманных зеркалец, прикрепленных к веткам, нечто вроде перископа и теперь наблюдал за всем происходящим по ту сторону стены. Честное слово, Копейско был мастером на все руки!

— Знаете, ребята, уж если там собрались полицейские, пожарные и солдаты, так они ни за что не уедут. Что делать?

Разумеется, Братству не терпелось увидеть настоящую осаду, которая несомненно должна была отличаться от кампании, проведенной, например, Красными кайманами.

К стене приставили лесенку, и первыми вскарабкались на нее Соучек с Франтиком. Не успели они насладиться незабываемым зрелищем, как с улицы раздались крики:

— Какой ужас! Да там дети!

Начальник пожарных отдал приказ:

— Несите лестницы! Дети, сию же минуту спускайтесь вниз, в саду опасный хищник! Медведь!

— Да, но это наш медведь, — ответил Соучек, — и я не понимаю, кому какое дело до нашего собственного медведя.

И он принялся рассказывать, какое это умное и ласковое животное. А в это время остальные ребята принесли из сада скамейку и стол, поставили их друг на друга, и вся семерка вступила в открытые переговоры. А потом возле мальчишеских голов проворно высунулась и голова опасного хищника — Отто. Он не утерпел и залез на стену к своим друзьям. Только теперь он уже не держался лапами за стену — боялся порезаться. Ребята тут же прогнали его на землю, иначе все сооружение грозило рухнуть. Однако отважные кинорепортеры успели сделать несколько кадров и запечатлеть зрелище со всех интересных точек. Потом они исчезли, торопясь со свежими негативами в свои редакции. Офицер построил солдат, скомандовал: «Равняйсь, шагом марш!» — и увел взвод прочь. Уехал и пожарный насос вместе с пожарными. Подоспевшая «скорая помощь» развернулась в поле и укатила обратно в Прагу.

И только после этого пана полицейского комиссара по всем правилам приличия впустили в сад. Перед паном комиссаром должны открываться все двери. Он похвалил находчивость Братства. Да, это тот самый беглец из цирка пана Самограда в Пацове. Нет, нет, ни в какой Собеславе не было никакого медведя. Там орудовал самый обыкновенный вор. Под Боубином пана фабриканта и барышню из канцелярии испугала корова. Вино спрятали и выпили лесничие, а на Езерни Стене, по всей вероятности, скрывался просто контрабандист. Наверное, он носит обувь сорок девятого размера. А медведь, совершенно верно, направился прямиком в Прагу. Но это дикий зверь. Как он жестоко обошелся со своим укротителем! Правда, сейчас этот человек снова на ногах. Ребята сами не знают, какой опасности они подвергаются.

— Я уже приказал протелефонировать в полицейское управление в Пацов; с минуты на минуту сюда прибудет пан Самоград за своим питомцем.

Братство загрустило. Пан комиссар это сразу заметил. Отто держал себя очень благовоспитанно, как и подобает в обществе полицейского начальника. И все-таки, без сомнения, медведю больше нравились ребята, чем взрослый человек. По крайней мере, он не отходил от них ни на шаг и беспрестанно тыкался своей мордой в колени то одному, то другому. А ребята ласково гладили медведя по шерсти, жалея и себя и его.

— Будьте благоразумны, ребята. Во-первых, медведь — не ваша собственность. Во-вторых, нельзя же позволить ему жить на свободе, ведь он все-таки хищник. (Соучек уселся на лежавшего хищника, как на диван.) Я вам охотно верю, но никогда не знаешь, что медведю взбредет в голову. Его надо держать в крепкой клетке; этого требуют инструкции. Иначе весь город будет жить в постоянном страхе. Хотя, конечно, это добродушная скотинка.

— А главное, замечательный товарищ! — добавил Соучек.

Но ничего не поделаешь. Через полчаса прибыл грузовик с надписью «Цирк Самограда». И в саду появился сам директор, толстый господин с подкрученными усами, с хлыстом в руках. За ним следовали трое сильных парней с железными крючьями и цепями. На машине стояла клетка.

Завидев это общество, медведь с виноватым видом спрятался за Соучека.

Пан Самоград подошел к нему, щелкнул бичом и сказал:

— Так вот ты где, Алибаба! Ах ты, разбойник, бродяга, шалопай!

Медведь с каждым словом пригибался все ниже и ниже, точно хотел сжаться в комок.

— Не смейте его бить! — крикнул Штедрый.

— И не собирался, милостивые государи, — отозвался Самоград. — Во-первых, я-то ведь не зверь, во-вторых, — это совсем не злое животное, но, в-третьих, я всегда с ним настороже. Я на него не жалуюсь. Правда, он упрям и плохо слушается. (Соучек сказал: «Лежать, Отто!» — и медведь тотчас же доверчиво улегся у его ног.) Гм! Вижу, вам удалось его немного перевоспитать. И потом, он выглядит как новенький. Что вы сделали с его облезлой шкурой?.. Ну, Алибаба, идем домой. Прежнего твоего укротителя я выгнал. Он был большой грубиян и к тому же надувал меня. Меня! Представляете?.. Надеюсь, в клетку ты пойдешь добровольно.

Братство стало умолять пана Самограда оставить им Отто.

— Нет, ребята, это абсолютно невозможно. Ведь о нем сообщили в стольких газетах, а после сегодняшних событий напечатают во всех. Теперь это мой лучший номер. Через неделю я отправляюсь вместе с моим прославленным цирком прямо в Прагу. И знаете что? За то, что вы за ним так хорошо ухаживали, вы получите пропуск в наш цирк и сможете видеть и кормить Алибабу хоть каждый день.

Ребята наперебой стали упрашивать директора цирка: пусть медведь побудет у них еще немного, ведь все равно через неделю цирк переедет в Прагу. Они с ним хоть как следует попрощаются. А потом они сами приведут Отто прямо пану Самограду в цирк.

Пан Самоград задумался над их предложением, а потом сообразил: ведь такое путешествие по Праге можно считать лучшей рекламой. Пан Самоград был добродушным человеком и предприимчивым коммерсантом, поэтому он отозвал свою гвардию с ее железными крючьями, цепями и клеткой и отправился обратно в свой Пацов.

Уехал, простившись с ребятами, и пан комиссар. Он почесал на прощание Отто за ушами, доказав тем самым, что и в полиции есть храбрые люди.

Вот это была сенсация! На следующий день все газеты были полны рассказов о медведе и ребятах, а на третий день появились и фотографии. Пани Брожова проплакала целых полчаса, увидев в иллюстрированном журнале на фотографии рядом с головой своего сына хищного медведя. Колобок еле успокоил свою маменьку. Соучеку пришлось на следующий же день после обеда сводить своих младших братьев и сестер в сад, и четырехлетний Карличек ездил на медведе, как на лошади. Немного погодя явился весь второй класс «А» и половина второго «Б» из гимназии на Силезской улице, а на другой день — великое множество ребят с Лондонской улицы и со Сметанки. А также все одноклассники Франтика и Копейско. Потом возле сада стали околачиваться мальчишки с Вршовиц, Страшниц и Жижкова. И каждый считал своим долгом что-нибудь с собой принести. Дошло до того, что Братство кое-какие припасы стало прятать на будущее, иначе Отто испортил бы себе желудок.

Поток гостей рос с угрожающей быстротой. Пан Самоград, воспользовавшись удобным моментом, вывесил афиши, которые гласили, что начиная с понедельника прославленный цирк будет два раза в неделю давать представления на Инвалидовой и что за невысокую плату (солдаты и дети — половину стоимости) каждый сможет полюбоваться на новые аттракционы, и прежде всего — на медведя Отто-Алибабу, любимца всех мальчиков и девочек.

В воскресенье в полдень состоялось торжественное возвращение беглеца в свой цирк. Пан Самоград вез его на большой грузовой машине, без всякой клетки, и Братство сопровождало медведя через всю Прагу.

«Кажется, я задержусь в Праге не три недели, а три месяца», — прикинул в уме пан Самоград, наблюдая за толпами людей, смотрящих на медведя.

— А теперь самое главное, — заявил Ярка, передавая Отто в руки хозяина: — вы обещали в награду за поимку медведя тысячу крон.