Братство Белого Ключа

— А вы бывали в сиротском доме? — поинтересовался тихо пан Абе.

— К счастью, нет, — ответил Ярка, — но моя мама — член разных благотворительных обществ и часто берет меня с собой в такие места, куда я сам никогда бы в жизни не попал. И я вижу, что не у всех такая легкая жизнь, как у меня. В один сиротский дом я хожу с удовольствием, там есть двое ребят, отличные футболисты, они мне все и рассказывают. Но я продолжаю. Внукам дедушки Панека в сиротском доме очень плохо, потому что они не знают, что с ними будет дальше. И вот они решают, что им ничего не остается, как вести прежнюю жизнь и по-старому ходить по трактирам. Так они и делают. Сначала забегают к пану Шейноге, снимают там сиротскую одежду, надевают свое старое платье и отправляются на заработки. Идут они все пятеро: и Бонди с ними. Он теперь ходит по городу с двумя акробатами и тоже зарабатывает деньги, чтобы дело шло быстрее. Но ребятам приходится посвятить в свою тайну весь приют. Все сироты, конечно, с ними заодно. Вечером они помогают ребятам перебраться через забор, ночью ждут, когда братья подадут сигнал о своем возвращении. Или, например, лежат сироты ночью в постелях, а учитель обходит спальни и смотрит, все ли на месте. И тут те, что лежат у самой двери, быстренько пролезают под кроватями к пустым постелям наших ребят и ложатся на их место.

— Это будут самые выигрышные кадры, — не смог удержаться Копейско. — Ребята в длинных белых ночных рубашках в саду, в темных коридорах, за черными окнами, под кроватями…

— Ага, так это вы будущий кинооператор? — спросил пан Абе.

И Копейско кивнул головой.

— Ну, а наших ребят, — продолжал Ярка, — с радостью встречают все ночные продавцы сосисок, торговки зеленью, торговки орехами и каштанами, студент, трактирщики, кельнеры и их заказчики — все, кто считал ребят уже погибшими. Легко и быстро собирают ребята деньги для дедушки. Им самим теперь деньги не нужны, так что они могут даже купить дедушке свадебный подарок — прекрасную трость с серебряным набалдашником. И все шло бы неплохо. Но однажды ночью в сиротском доме в комнате наших ребят вспыхнул пожар. Загорелась сажа в печной трубе, потом крыша. Сиротам в длинных рубашках удается выбежать на улицу, приезжают пожарные, вовремя гасят пожар, а сирот укладывают спать в другой комнате. Но здесь их пересчитывает директор и видит, что пятерых не хватает. Нет всех братьев Панеков. Неужели сгорели? Какой ужас! Директор в отчаянии, учителя не знают, что делать, а сироты, разумеется, молчат и не выдают своих товарищей. Директор уже хочет сообщить об этом несчастье дедушке, пожарные лезут в горящую комнату, чтобы вытащить все, что осталось от ребят, но тут с улицы раздается сигнал, и внизу, у ограды, появляются пятеро Панеков. Они просят своих друзей впустить их через окно. Тайна раскрыта. Утром приходит дедушка и все узнает; ребятам грозит исключение, дедушке — нищета…

— И что же дальше? — спрашивает пан Абе; он даже привстал от нетерпения в своем кресле.

— Это зависит от вас, — отвечает Ярка, — какой вам нужен конец? Такой, какой бывает на самом деле, или такой, какой нравится зрителям?

Пан Абе от неожиданности опять сел.

— Да у них два конца! — воскликнул удивленно пан Зврзал.

— Мы долго над этим думали, — продолжал Ярка, — и решили, что в жизни бывает так: в это дело вмешались бы власти — дети не смеют ходить по ночам в трактиры, — посадили бы беспечного дедушку в дом для престарелых (я бывал там с мамой), он бы подружился с другими дедушками, позабыл о женитьбе и жил бы как все. А ребята остались бы в приюте и стали бы потом ремесленниками, служащими или другими приличными людьми в обществе. Это один конец. Но он не понравился нашему Франтику.

— Да, пан режиссер, мне действительно не понравился такой конец, — признался Франтик. — Все они, — он показал на Братство, — ходят в кино не так-то часто. А моя мама работает в кинотеатре в раздевалке, так что меня туда пускают без билета. Я могу смотреть все картины, какие хочу, поэтому мне лучше знать, что нравится, а что не нравится публике. И я сразу сказал: зрителям такой конец не по душе. Зрителям до последней минуты должно быть страшно за бедных ребят, и в самый страшный момент все должно измениться к лучшему.

— Ну вот, поэтому мы и придумали еще один конец, — опять начал Ярка, — конец, который понравится зрителям. Внуки возвращаются к дедушке, а дедушку мучает совесть, он сидит дома и присматривает за внуками, чтобы они не выросли хулиганами, но теперь, конечно, к ним уже не придет первого числа почтальон. Честное слово, вы, наверное, сейчас скажете, что ведь так они рано или поздно умрут от голода. Но послушайте, что случилось дальше.

В один прекрасный день к ним явятся торговка зеленью, продавец каштанов, студент с куклами и продавец сладостей. Они узнали обо всем из газет и решили помочь беднягам, каждый хотел усыновить одного сиротку. Но это не понадобится. Придет лучший друг ребят, пан Шейнога. И тут окажется, что пан Шейнога вовсе не бедняк. Он сорок лет ходит по трактирам со своей лотереей и (обратите внимание!) больше всех выигрывает в этой лотерее он сам. Пан Шейнога приходит и говорит: «У меня есть кое-какие сбережения, но вот беда — некому их оставить. И кто знает, что с ними станется после моей смерти. Вот мне и пришло в голову: каждый месяц буду посылать немного денег дедушке. Теперь, ребятки, вам будет на что жить». Так он и сделает: станет посылать деньги Панекам лет пять, а может, десять. Наверное, у него их надолго хватит.

Ребята тем временем подрастут, из них выйдет какой-нибудь толк, и они вернут пану Шейноге все, что он на них потратил, и он на старости лет будет лучше обеспечен, чем если бы поместил свои деньги в банк. А пока ребята могут сидеть дома и учиться. Но старые друзья о них не забывают. Раз в неделю к ним приходит торговка зеленью с ведром и щеткой и надраивает пол лучше, чем Бонди. Частенько заходит и студент с куклами и помогает ребятам готовить уроки, а вдова Соботкова — окажется, что она совсем неплохая женщина — уже не думает о свадьбе, хотя и забегает к Панекам каждое утро, убирает, варит обед да еще стирает и наглаживает дедушкины белые рубашки. А дедушка каждый вечер спокойно выпивает свой стаканчик вина и возвращается домой, беззаботно посвистывая и играя тростью, которую он получил от внуков в качестве свадебного подарка.

Пан Абе в течение всего рассказа кивал головой, а потом сказал:

— Я покупаю у вас этот сценарий. Пришлите кого-нибудь из ваших родителей за деньгами.

— А мы из вашего сценария что-нибудь да сделаем, — добавил пан Зврзал.

— Нам не нужно никаких денег, — ответил Ярка, — мы отдадим вам сценарий бесплатно, а за это вы выучите нашего Копейско на кинооператора.

— Хорошо, по рукам, — согласился пан Абе, — но пусть кто-нибудь оставит свой адрес, чтобы я мог прислать вам билеты на премьеру. А пан Копейско будет так любезен и сообщит нам, когда он может приступить к работе.

Пан Абе переходил от одного к другому и всем жал руку.

— Сразу, как получу аттестат зрелости, — поспешил ответить Копейско. Но потом, подумав, сказал: — Или лучше после каникул.

И ребята поднялись и гурьбой скрылись за дверью.

— Ну, что вы скажете об этих детках? — спросил пан Абе режиссера Зврзала, потирая руки. — Вот это сюжет! Ну и фильмик будет! Немедля беритесь за него!

— Да, насочиняли они здорово, — согласился Зврзал, — хотя звучит все ужасно по-детски и нужно будет кое-что пригладить. Мне уже пришла в голову куча идей. К примеру: ребят в фильме нужно поубавить. Хватит двоих. Их превосходно сыграют сестры Кудрновы.

— А почему не кто-нибудь из этих ребят? Хотя бы тот толстый или тот, другой, с веснушками… впрочем, любой из семи. Ведь один лучше другого.

— С ними много возни. У них ведь нет никаких артистических навыков. А сестры Кудрновы словно созданы для этих ролей. Одной — девятнадцать лет, другой — двадцать два, обе небольшого роста, прелестны и худощавы. Снимались они немного, значит, еще не приелись публике. У меня блестящая идея: вообще в главных ролях будут не ребята, а две юные девицы, которые только переодеваются мальчишками для своих ночных приключений. Так будет намного интереснее. Сестры Кудрновы действительно прелестные девицы, и надо постараться занять их. Однажды ночью на них нападут бандиты, но их спасут два достойных молодых человека — понимаете, пан директор? Это будет счастливый конец, изумительный конец, и не за уши притянутый, как у этих ребят. Наши девицы выйдут замуж за своих спасителей и возьмут дедушку к себе.