Летуны

Вертят ребята головами туда-сюда, вверх-вниз. Нет, ничего не видно. Трещит, да и на!

Филин первый заметил.

— Гляди-ка, сюды летит…

На солнце больно глядеть, наставили руки к глазам, правда видно: большая серая птица летит.

— Кто это?…

А птица все кружится над лугом, блестит на солнце, фырчит сердито…

— Гляди, гляди! Крыльями не машет, повороты делает…

— Суды прет, суды!.. — визжит Илюшка.

Птица пофыркивает, дым из себя испускает. Целое облако… И вдруг прямо на них и не птица уже, а что-то не то ящик, не то рыдван.

— Это чудо-юдо!.. Тягай дальше. Сядет и придавит… Одно мокрое местечко останется…

Илюшка с визгом летел к опушке. За ним Аркашка, Ванька Конопатый. А Кирюха, как остолоп, вроде прирос к земле.

— Беги Кирюха!.. Слопает…

Так и есть — садится. Кирюха тоже дал стрекоча.

— Фры…ы… Фры…ы…

Оглянулся, видит, уже чудо-юдо катится на колесах по полю. Впереди на носу вертится вроде мельницы и все тише, тише, пока совсем не перестало.

Ребята сидят в кустах. Все видно. Вон вылезают из ящика черные люди. Двое. На шапках большие очки блестят. В рукавицах. Обходят чудо-юдо.

Стоят, разговаривают. На деревню рукой показывают.

Кирюха тихонько вылез из-под куста. За ним Филин. Зайцами поглядывают.

Их заметили. Стали рукой махать.

— Эй, эй!..

Илюшка шикает в кустах.

— Пригнись, Кирюха, пригнись… Утащит и слопает.

Черные люди пошли к опушке.

— Эй, ребятишки! Иди сюда!..

Кирюха за одно дерево с Филиным.

— А вы кто такие? — крикнул он.

— Мы?.. Мы из городу, из Москвы. Да что вы там прячетесь? Не бойся!..

— А зачем вы к нам приехали? — спрашивает Филин.

Черный высокий еще ближе подошел.

— Ребятишки! Где у вас тут сельсовет?-

Высокий человек, как человек. Говорит просто, не страшный. Только одежа больно у него чудная. Вся кожаная, шапка с ушами и на лбу стекла.

— Мы-летчики. Из города. У нас аэроплан испортился.

Тут уж больше криков ребят Кирюха не слышал — он бежал прямо к аэроплану. Навстречу из деревни на выгон тоже бежали мужики и бабы.

Окружили сразу. Осмелились, давай щупать и ковырять. Машина горячая, чуть-чуть поднимался пар кверху.

Высокий летчик открыл дверцу в боку аэроплана, закричал кому-то:

— Ну, Гора, вылезай! Приехали…

Вышел мальчик с белым лицом, в чудной шапке, такой же, как и у летчиков.

— Мы развозили литературу, — рассказывают гости-летуны, — бензин из бака потек. И чтоб хуже не было, решили снизиться. Увидели хороший ровный луг, нот и спустились.

НОВЫЙ ТОВАРИЩ

На другой день, чуть свет, народ уже вертелся около московских летунов. Кирюша с товарищами впереди всех. Во все штуки заглядывают. Ползают на корточках, винтики, паклю подбирают. Бензин понюхали.

Другой, пониже, летчик-моторист кряхтит и вздыхает. Весь измазался в бензине и масле. С щипцами в руках рылся в стальном брюхе аэроплана. Сердится-дело не выходит.

— Тьфу!.. Придется все разбирать… Задержимся с неделю, — бурчит он, — отойди отсюда, мальчики! Не мешайте!

Ребята на секунду шарахались, а потом опять снова подбирались.

Около высокого летчика все время жался белый мальчик. Поглядывал с недоверием на деревенских ребят.

— Эй, ты! — поймал высокий Кирюху, — ты, кажется, парень смышленый… Вот вам, ребята, новый товарищ, — казал он на Гору, — ступайте, играйте, а здесь и вправду не мешайте…

Гора исподлобья поглядывал на ребят. Кирюха подошел первый.

— Тебя как звать? — шмыгнул он носом.

— Гора.

— А меня Кирюха. Пойдешь купаться?

Гора молча кивнул головой.

Моторист опять заругался:

— Ну, айда, отсюда! — махнул он рукой. — Не до вас тут… Пшли!

Ребята побежали к реке. Илюшка впереди на ходу стаскивает рубаху.

— Ты не умеешь плавать? — спрашивает Кирюха Гору.

— Нет.

Вот и речка. Не особенно глубокая, мужику по горло, а чистая. Главное, мягкое дно выстлано песком. На том берегу росли ветвистые ивы, а дальше тянулись сады. Ребята поскидали портки и сложили в кучу.

— Ты какой белый… — проговорил Филин, разглядывая Гору, — а что у тебя креста-то нет. Гора оглядел ребят. У них, у всех на шее медные и костяные кресты на шнурках.

— Мы не веруем. У нас в городе бога  нет, — ответил Гора, — и в школе нас так

учат.

— У тебя отец нешто коммунист?

— Нет. Мой папа красный летчик, — рассказывает Гора. — Папу на плакатах рисовали. Расклеивали по всему городу.

Илюшка уже болтыхался в воде. Кричал издалека:

— Тут с головкой! — поднимал руки кверху и тонул в воде. Потом — всплывал и кричал:

— Гляди, я по-лягушечьи умею плавать.

— А ты, как пароход, — просил Филин. Илюшка фыркал, брызгал ногами, плыл, как пароход.

А Филин нырял рыбой, и только ноги мелькали над водой. Доставал рукой песок со дна.

— Горка! — кричал Кирюха, — плыви сюда.

Горка по колено в воде полз по дну и отчаянно болтыхал ногами.

— Ты руками греби, по-бабьи…

Горка старался. С непривычки вода забивала в нос и рот. Но купаться приятно. Вода теплая, сколько ни сидишь-не хочется вылезать.

Илюшка посинел, волосы мочалой. Прыгает козлом по берегу на одной ножке, выжимает воду из ушей.

Гора прибежал к отцу босиком, ботинки с чулками в руках.

— Папа! Я научился плавать! — кричит он.

Отец разогнул спину от работы.

— Ну, и молодец! Валяй, бегай с ребятами!..

ПО ГНЕЗДАМ

Гора еще не проснулся, а его новые товарищи уже трещали, как воробьи.

— Идем, Горка!.. Идем!

Напился молока и на улицу.

— Куда?

— В лес.

Бежали в лес. Каждый хотел показать, похвалиться городскому товарищу,

В лесу прохладнее. Над головой где-то отчаянно кричали птенцы. Стрекотали белые сороки, дрыгая длинными хвостами.

Илюшка полез на дерево. А сороки еще сильней.

— Тут где-нибудь гнездо есть, — объясняет Аркашка.

— Ищи, ищи, Илюшка.

Илюшка шуршал на дереве, лопались ветки и падали вниз. Сороки каркали, бились, кружились над верхушкой дерева. И птенцы, чуя людей, еще сильнее надрывались.

— Вот она! Нашел! — кричит Илюшка.

— Достань одного! — снизу просит Филин.

Илюшка долго возится.

— Кусаются. Ой! — орет он и палец в рот, — щипят…

Он стал спускаться, держа под рубахой сорочонка.

— Горке, Горке покажи! — окружили ребята Илюшку.

В руку Горы положили теплого птенца. Он еще без перьев, желтый, слепой. Голова большая. Раскрывает широко свой длинный клюв.

— Неси домой, — сказал Филин

Кирюха против.

— Не надо. Околеет без матки. Илюшка, положь обратно.

Сорочонок всю руку и рубаху у Горки запачкал.

— Оботри листьями! — указал Кирюха, — на, вот!..

Илюшка обратно полез на дерево.

— Ишь ты, вонючий какой… И мне на рубаху нагадил…

Сороки успокоились, почуяв, что гнездо не тронули.

Пошли опять к реке. Купались до тех пор, пока животы не подвело.

ЗА СУСЛИКАМИ

Не успели из-за стола вылезть, окрошку со сметаной ели, Аркашка новое выдумывает

— Горка, пойдем сусликов ловить,

— Каких сусликов?

Побежали за выгон, к полям, где пшеница начинала колоситься.

— Вот, вон они! — указывает Илюшка.

Сусликов сразу не отличишь. Такие же серо-желтые, как песок и глина. Пригляделся

Гора, видит суслики сидят на лапках, кругом посматривают.

— Слышишь? Это они свистят.

Подбегут ребята ближе-они юрк в свою нору.

— Суслик хлеб ест, — говорит Филин, — их всех душить надо.

— Да, душить! — спорит Аркашка, — их сроду и не вытравишь. Гляди, их видимо невидимо.

Кирюха перебил: