Друзья отправляются в путь

надеется...

Точиим!- раздается издалека и заглушении.

Над головой слышится громкое хлопанье крыльев, и

стайка голубей, кружа в воздухе, опускается все ни¬

же, па крышу дома Матееску. Петрика пронзительно

свистит, и голуби снова взмывают вверх.

ГЛАВА 2

ИВАН ЗЫКИН ПРОТИВ ГАНСА БОСДОРФА

Вечером Илиеш повел ребят во двор цирка «Эк¬

спресс», где должна была состояться борьба. Они во¬

шли через какую-то маленькую дверь, потом подня¬

лись по узенькой темной лестнице и очутились на га¬

лерке.

Цирк полон народу. Внизу, на большом, ярко

освещенном ковре, борется пара. Взоры всех прико¬

ваны к борцам. Но это еще не самое интересное.

Иван Зыкин должен бороться в третьей паре.

Слышатся аплодисменты.

Первая пара уходит с манежа.

Появляется вторая пара. Судья возвещает, что

сейчас состоится борьба двух чемпионов—Дании и

Кубы.

Борцы сходятся...

Илиеш оглядывается. Рядом с ним стоят несколь¬

ко парней. Двоих из них он узнал — это сапожники

с Екатерининской улицы. Они, конечно, заметили, как

ребята пробрались на галерку. Но эти не выдадут —

думает Илиеш.

Внизу, в партере, сидит «чистая» публика: чинов¬

ники, военные, коммерсанты, гимназисты. Вон тот, с

длинным носом —сынок Матееску. В проходе стоят

служитель и пожарный в медной каске.

Георгиеш толкает Илиеша и показывает ему паль¬

цем на пожарного:

— Смотри, он похож на римского императора из

учебника истории!...

Борцы рычат, хрипят, стонут.

Лица зрителей освещены неярким, матовым све¬

том электричества. Они сосредоточенны, вниматель¬

ны, взволнованны...

В ложе — генерал. Он сидит с двумя дамами.

Одна из них смотрит через круглое стеклышко на

длинном шнурке.

Вот бы запустить бумажным голубем, чтобы

он покружился и сел этому на лысину,—-шепчет

Попел, указывая на генерала.

Лучше камнем, — цедит сквозь зубы Петрика.

Он ненавидит румынских генералов и офицеров.

- Да, лучше камнем,— соглашается Илиеш.

Георгиеш с опаской оглядывается. Никто не слы¬

шал этих слов? Стоящий рядом с ним смуглый са¬

пожник подмигивает ему с доброй и понимающей

усмешкой.

Взрыв аплодисментов.

Чемпион Дании положил чемпиона Кубы на обе

лопатки.

Борцы уходят.

Зал настораживается. Становится тихо.

Звучит голос судьи:

— Сейчас будет бороться третья пара — знамени¬

тый немецкий борец, чемпион Германии Ганс Босдорф

и волжский богатырь, русский борец Иван Зыкин.

Появляются борцы. Оба высокие, могучие. Зыкин

добродушно улыбается. Босдорф вскидывает руку:

«Хайль Хитлер!»

Несколько мгновений борцы стоят неподвижно.

Они словно изучают друг друга.

Неожиданно Босдорф кидается вперед и крепко

обхватывает Зыкина обеими руками. Но Зыкин, вид¬

но, ждал этого маневра. Он стремительно нагибается

и сильным прыжком вырывается из стального кольца

противника.

И вот они снова стоят неподвижно друг про

друга. Оба тяжело дышат.

Босдорф опять кидается вперед.

Борьба продолжается.

Илиеш следит за каждым движением борцов. Ли¬

цо его напряжено. На щеках выступил румянец. Зу¬

бы крепко стиснуты. Глаза горят.

— Что такое сегодня с Зыкиным?-— шепчет Петри¬

ка,—- схватил бы его дубль-нельсоном... помнишь? ..

как Сали-Солимана...

Аплодисменты. Босдорф повалил Зыкина на ковер

и, навалившись всем своим огромным телом, старает¬

ся прижать его плечо.

Аплодируют внизу:      чиновники,      дамы,      гимнази¬

сты, генерал...

Галерка безмолвствует.

Неожиданным ловким маневром Зыкин сбрасы¬

вает с себя Босдорфа и пружинисто вскакивает на

ноги. Волосы его спутаны. По лицу струится пот.

Теперь аплодирует галерка. Аплодируют парни с

Екатерининской улицы. Аплодируют ребята. Глаза

Илиеша сияют. На худом лице радостная улыбка.

Партер и балкон молчат. Генерал молчит. Он чуть

приподнялся и злобно глядит на русского борца.

Зал затихает. Атмосфера накаляется, как перед

грозой. Борцы пристально следят друг за другом.

Босдорф снова кидается на Зыкина. Неожиданно

Зыкин падает. Руки Босдорфа смыкаются на его

шее.

Вдруг напряженную тишину прерывает пронзи¬

тельный крик:

— Гансг— мошенник! Он сделал подножку! В-

бу-у-дку-у! Немец жулик!

Это кричит Петрика.

Рядом раздается свист. Еще и еще. Галерка свис¬

тит, стучит, грохочет.

Партер аплодирует Босдорфу.

Ганс жулик! Эй, Гитлер, в будку-у-у!— не уни¬

мается Петрика. В общем шуме отчетливо слышен

его голос. Петрика- -весь красный. На его загорелый

лоб то и дело падает черный чубик и мешает ему

смотреть. Резким движением головы Петрика ста¬

рается его сбросить. Но чубик упрям и лезет ему в

правый глаз.

Лицо Плиеша выражает одновременно обиду и

ярость. Он побледнел. Руки сжимаются в кулаки.

Георгиеш замечает, как генерал подзывает паль¬

цем служителя и что-то кричит ему, указывая на них.

Через минуту служитель подымается на галерку. Он

подходит к ребятам: ваши билеты!

Ребята молчат.

Один из сапожников говорит ему:

- Что вы пристали к мальчикам? Мешаете им

смотреть...

— А тебе какое дело!—огрызается служитель.

Ребята безмолвствуют. Илиеш смотрит на служи¬

теля и спокойно отвечает:

— У нас нет билетов!

—Вон! — орет служитель,— проваливайте ко всем

чертям!

Подходит еще один служитель.

Они теснят мальчиков к выходу. Ребят прово¬

жают сочувственные и дружелюбные взоры галерки.

Их выталкивают на лестницу. Двери захлопыва¬

ются за ними. Ребята слышат за дверью приглушен¬

ные аплодисменты.

Кто аплодирует — партер или галерка?

Они выходят на улицу.

Где Георгиеш?— Илиеш оглядывается. Его нет

с ними.

Илиеш вспоминает теперь, что когда они прере¬

кались со служителем, он его не видел. Лицо Илиеша

хмурится.

Идет дождь. Теплый, крупный, летний дождь. Но

ребята его не замечают. Они разгорячены. И с одуше¬

влением обсуждают борьбу, приемы борцов, их пове¬

дение.

Петрика хватает Илиеша за руку:

- Вот сволочи! Подножку делают! Хотят не¬

честно выиграть! — и заключает презрительно и гнев¬

но: —фашисты!

А дождь все идет. Журчат ручьи. И в воздухе, над

улицей, над мокрым ночным городом плывет терпкий,

опьяняющий аромат белой акации.

ГИМНАЗИСТЫ

Петрика и Георгиеш сидели па ступенях «клуба».

Георгиеш рассказывал об окончании вчерашней борь¬

бы. Он говорил тихо, неторопливо, степенно:

— - .. .Зыкин все время только защищался. Когда

же он измотал немца, то схватил его... как это назы¬

вается?.. дубль-нельсоном, повалил и прижал к

ковру. Ганс Босдорф сопротивлялся изо всех сил, но

уже не мог вырваться. Зыкин прижал оба его плеча

к земле, а судья сначала все не свистел.

— - Он, наверно, надеялся, что немец как-нибудь

вырвется. Вот гадюка!— сказал Петрика.

— - ... На галерке начали кричать: «Свисток!» И

стучать ногами. И тогда только судья свистнул.

Подошел Илиеш. Он молча дослушал до конца, а

потом взглянул в упор на Георгиеша и спросил его:

— Куда ты делся вчера?

Я хотел досмотреть борьбу...

А ты видел, как к нам подошел служи гель?

— Нет, я не видел. ..Я стоял на другом конце га¬

лерки.— Георгиеш поднял глаза и встретился с яс¬

ными, строгими, испытующими глазами Илиеша. Он

опустил голову и тихо, с трудом выговорил:

— Я видел... я их очень боюсь... я ушел...

спрятался... —он виновато поднял глаза, по снова

встретил суровый, непреклонный взгляд Илиеша.