Динка прощается с детством

ящим в бричке. И чтобы увериться, что его поняли, Цыган быстро спросил: - Понятно, что я сказал?

Солдат кивнул головой.

- Понятно-то понятно, только это не в наших правилах - одного на дороге бросать, а другим тикать!

Железнодорожник усмехнулся.

- Ты бы сам так сделал? - спросил он.

Цыган молчал.

- Ну вот, то-то и оно, - просто закончил железнодорожник.

Бурная ночь кончилась. На дороге блестели лужи. Прима шла с трудом: тяжелая бричка глубоко погружалась в размытые колеи и со скрипом вытаскивала колеса. Прима напрягала все силы. Ефим слез и, проваливаясь в ямы, шел рядом с бричкой. Цыган с тревогой смотрел вперед. Когда свернули в знакомый лес, Цыган вдруг засмеялся коротким счастливым смехом, и черные, как черешни, глаза его в утреннем свете глядели на сидящих перед ним взрослых людей с неподдельной детской радостью.

- Тут нас уже не догнать! Сюда дороги никому нет! - Он тронул за плечо Ефима: - Ты, дядя Ефим, плохого не думай! Убили Якова и убили! Это особ статья! А на скрипке наш Иоська играл! Он и тебе сыграет, если хочешь!

Ефим покрутил головой.

- Со скрипкой - это ладно. Кто играл, тот пусть и играет, это дело не мое, а вот куда я людей везу, если там вся хата как решето? Ну?

Цыган снова засмеялся.

- А вот я вам и покажу чудеса в решете! - сказал он.

Дорога в лесу, поросшая травой, была легче, и Прима пошла рысью. Ехали долго. Ефим молча встряхивал вожжами и с опаской поглядывал по сторонам.

"Вот так и с Марьяной мы тогда ехали, и сам я, своими ушами, скрипку слышал, - мрачно думал Ефим. Теперь уж он не доверял и Цыгану. - Чистый черт, только рогов не хватает. И крученый такой же. И откуда его Динка знает? Сама-то девка шальная, она и с самим чертом подружится. А Марина, тоже доверилась ей... Ну куда я людей везу?"

Когда меж деревьями забелела хата Якова, Ефим потихоньку перекрестился.

На перекрестке Цыган остановил лошадь и, спрыгнув с брички, легонько свистнул. На свист из оврага выглянула мальчишеская голова, и, хватаясь за кустарник, вылез Пузырь. Склонив набок голову и оглядев одним глазом приезжих, он широко улыбнулся и, одернув курточку, вежливо сказал:

- Здрасте вам!

Появление Пузыря ободрило Ефима.

- И ты здесь, силач? - спросил он, слезая с брички.

- Мы все здесь! - ответил Пузырь и вопросительно посмотрел на Цыгана.

- Веди! - коротко ответил Цыган и, указав на солдата, который с помощью Ефима выбирался из брички, добавил: - Снеси вот солдата. Только аккуратно, не поскользнись!

Пузырь сгреб солдата в мокрой шинели и потащил его в овраг.

Ефим, оглянувшись на лошадь, пошел за солдатом. Цыган помог железнодорожнику. В овраге Ефим вдруг заупрямился.

- Это куда же вы нас тащите? - строго спросил он. - Тут, окромя старого колодца, никакого жилья нет!

- Да ты что, дядька Ефим, мужик или баба? Сказано - иди за мной, ну и иди! - дерзко ответил ему Цыган, спускаясь в колодец.

- Позвольте-ка, я первый, - сказал железнодорожник, но Ефим не дозволил