Динка прощается с детством

вязанную веревкой, и кивнула Динке: - Вот, неси! Зарой под картошкой. Осторожно, коробка очень тяжелая! Иди по лужам, чтоб не было следов, и посчитай ряды. А ты. Мышка, следи за дорогой.

Динка, согнувшись и обхватив обеими руками свою тяжелую ношу, пошла на огород. Мышка побежала к дороге.

Вернувшись, они увидели, что в комнате уже полный порядок и мать, сидя на корточках, затирает мокрые следы.

- Шестой ряд от края, - шепнула ей Динка. - Там лужа, не беспокойся.

- Разденься и ложись в кровать. Мокрое платье повесь на веревку около террасы. Проверьте еще хорошенько в комнате Лени! Дина, ты посмотри у себя под матрацем, ты часто берешь что-нибудь у Лени и кладешь под матрац! - озабоченно сказала Марина, оглядывая комнату. - Хорошенько затрите мокрые следы. И ложитесь спать. Приготовьте каждая платье.

Мышка и Динка, подчиняясь ее спокойным распоряжениям, еще раз проверили каждый угол и, раздевшись, юркнули в сухие постели. Мокрые косы Динка туго завязала платком, как будто мыла вечером голову. Марина надела утренний халатик и тоже легла. Через минуту Динка тронула ее за руку и зашептала:

- Мама! Марьяна ничего не знает. Что, если она проснется и прибежит? Она спросит, где Ефим.

- Ефим поехал на станцию встречать моего брата... ну, и заедет на базар. Ничего, Марьяна сметливая. Ложись, - сказала Марина и посмотрела на часы. Светает... Сейчас Марьяна встанет доить коров и, увидев, что нет Ефима, прибежит сюда. Хорошо, если б она успела раньше обыска, - прошептала Марина.

Динка снова вскочила:

- Мамочка! Я пробегу, скажу ей, я осторожно, на дороге уже все видно.

Марина дала ей платок.

- Ну, беги. Только скорей назад! Надо, чтобы нас застали спящими.

Динка сбросила все сухое, сняла с веревки промокшую насквозь синюю юбку и, пригнувшись, побежала в хату Ефима. Марьяну она встретила на полдороге. Объяснив ей наскоро, как она должна себя вести и где Ефим, Динка побежала обратно.

- Все хорошо, мамочка! - сказала она, укладываясь в постель. - Марьяна не придет и охать не будет.

Все затихло. Марина утомленно закрыла глаза. Мышка после резкого замечания матери взяла себя в руки, но глаза ее все еще беспокойно перебегали с предмета на предмет. Она знала, что малейшая неосторожность грозит матери арестом, тем более что она только что приехала от папы... Динка, освободив одно ухо, чутко прислушивалась ко всякому звуку, доносившемуся сквозь шум веток и дождя. Светало. Сквозь занавеску в комнату просачивался мутный свет и падал на просохший крашеный пол, на опустевшую этажерку, где между учебниками стоял старенький глобус.

Внезапно Динка подняла голову.

- Едут... - тихо шепнула она.

- Может, это Ефим возвратился? - предположила шепотом Мышка.

- Нет... Чужой скрип колес... Две лошади... - быстро определила Динка.

- Спите, - повелительно шепнула Марина.

Глава пятьдесят четвертая

ОПОГАНЕННОЕ ГНЕЗДО

Нерон зарычал и с неистовым лаем бросился к двери.

- Дина, убери собаку!

К крыльцу