Динка прощается с детством

секретный человек... - объяснял товарищу Жук.

Сильный порыв ветра и гром загнали их под крышу станции.

- Ну, теперь где же она? Ведь гроза, молния... Неужели через лес побежала? - жалобным голосом спрашивал Ухо.

- Чего побежала? Она верхом ездит, на лошади быстро... - обходя вместе с товарищем помещение вокзала и заглядывая во все уголки, говорил Жук.

Гроза разбушевалась вовсю. Перрон опустел, на станции тоже было пустынно.

- Переждем дождь да и пойдем домой, - сказал Цыган.

- А она как? - спросил опять Ухо.

- Да что она! Сделала свое представление да и домой! Ишь ты! Придумала ведь! "Дядечка, тетечка"! Мотя, что ли? Как она его окрестила? - расхохотался Жук.

Ухо, бледно-зеленый от пережитого волнения, вяло улыбнулся.

- Думаешь, легко ей было? Небось все поджилки дрожали. Девчонка все же...

Цыган вдруг посмотрел в окно и дернул товарища. Сквозь стекло, между сбегающими ручьями воды, мелькнули две бегущие через пути фигуры. В одной, накрытой с головой мокрым пледом, мальчики узнали шпика; в другой, со звякающей шашкой на боку, - Петрова.

- Сюда бегут. А ну, Ухо, приткнись к уголку, послушай, об чем они будут говорить, а я приметный, я сокроюсь, - быстро сказал Цыган.

Ухо мгновенно уселся в угол скамьи, опустил на руку голову и, выпятив нижнюю губу, притворился крепко спящим.

Шпик, чертыхаясь, встряхивал мокрый плед, не обращая. внимания на спящего мальчишку.

- Черт знает что! Да если б не эта девчонка, то мы уже сейчас держали бы в руках драгоценный материал. Слушай, Петров! Видно, эта гроза на всю ночь. Сейчас уже двенадцатый час... Чтобы завтра чуть свет ты был у меня с бричкой! Дорогу на хутор знаешь?

- Не бывал, ваше благородие! Ну, найдем, это за паном Песковским. Так, незначительный хуторишко, почти что в лесу. Найдем, не извольте беспокоиться! Там, ваше благородие, у них сосед есть, у господ Арсеньевых, значит. Так сегодня у меня был Матюшкин, подал жалобу, что этот сосед, Ефим Бессмертный, скрывает у себя солдата, а тот солдат на селе народ против войны получал. Так что, может, и солдата там прихватим! - вкрадчиво говорил Петров. - Матюшкин, он, ваше благородие, отблагодарит...

- Ну-ну! Там посмотрим! Во всяком случае, этому субъекту некуда было деться, кроме хутора. И вообще, по моим сведениям, госпожа Арсеньева только что приехала из Самары, где ее муж отбывает наказание в крепости. Обыск может дать блестящие результаты. Только смотри, Петров, чтобы чуть свет бричка была готова!

Сыщик надел на голову свой плед, Петров, угодливо подправляя бахрому пледа, уступил ему дорогу. Когда они оба вышли. Ухо протер глаза и кинулся искать Цыгана.

Выслушав его сбивчивый рассказ, Цыган разулся, взял в руки ботинки и, поглядев на темное небо с разрезающей его надвое молнией, просто сказал:

- Ну, я на хутор, а ты домой. Если что, будьте наготове с Пузырем. Погоди! - Он огляделся вокруг, расстегнул куртку и потрогал оттопыривающийся карман.

- Не промокнет? - озабоченно спросил