Меня удочерила горилла

«Привет, малышка! Я решила уехать из города. Жаль, что мы попали в такую передрягу. Но на свете есть много прекрасных мест».

Ниже стояла подпись: «Обезьянья звезда».

Турд наморщил нос.

– Странный она себе выбрала псевдоним, – сказал он. – Тоже мне звезда нашлась. Да она просто мартышка безмозглая.

Я лишилась дара речи. Я перечитывала письмо, снова и снова убеждаясь, что так и есть. Горилла и вправду сбежала.

Турд и Герда стали расплываться – слёзы застилали глаза. Герда склонила голову набок. Похоже, ей действительно было меня жалко.

– Бедная малютка, – прошептала она. – Как сильно ты расстроилась!

Турд закатил глаза.

– Не понимаю, чего она так привязалась к этой Горилле? – удивлялся он. – Нет чтобы радоваться!

– Дети есть дети, – улыбнулась Герда.

Турд кивнул.

Я не могла сказать ни слова. Слёзы лились по щекам. Я легла на матрас и уткнулась в него лицом. Горилла меня бросила. В это невозможно поверить!

Фотография

Когда Турд уехал, Герда вернулась и погладила меня по голове.

– Иди к остальным, детка, – сказала она. – Помоешься в другой раз. Не грусти.

Я вытерла лицо и надела джинсы. Сунув в карман записку Гориллы, я отправилась во двор.

Осень близилась к концу, листья облетели с деревьев. В лесу, простиравшемся за приютом, лишь сосны и ели не потеряли свой красивый наряд. Все дети были заняты работой. В сарае несколько человек строгали щепки для камина. Другие кололи дрова на пригорке. Возле кустов сирени двое детей работали граблями, а остальные что-то мастерили неподалёку.

Я немного попинала сапогами траву. В кармане лежала записка. Она стала рваной и мокрой, а я всё сильнее сжимала её в руке. На смену грусти пришла злость. Я чувствовала себя обманутой. Я представляла, как Горилла за рулём своей старенькой «Вольво» мчится прочь из Швеции. И только пожимает плечами, думая о том, что произошло.

– Юнна! – крикнул Арон. Он строгал рубанком доски, лежавшие на козлах. – Иди сюда!

Черноволосые братья были тут как тут. Когда я подошла ближе, они улыбнулись своей противной улыбкой. Арон был красный и потный. За лето его лицо покрылось веснушками. Я вынула руку из кармана и ударила его по плечу.

– Ой! – вскрикнул он. – За что?

– За то что врёшь, – сказала я. – Никто меня не съел.

– Жалко, – сказал один из братьев с таким видом, как будто удачно пошутил. Второй тотчас расхохотался.

– А ну заткнитесь, – сказал Арон. – Идите отсюда!

Братья в недоумении посмотрели на него, но ушли. Они отложили рубанки и послушно двинулись к малышам, которые сортировали щепки.

Арон посмотрел на меня.

– Я немного за тебя волновался, – сказал он. – Другие тоже переживали. Ну как там у Гориллы? Очень страшно?

– Да ладно, забудь. Чем это ты занимаешься? – спросила я, чтобы перевести разговор на другую тему.

– Мастерю новую дверь в погреб. Пока тебя не было, к нам забрались воры и украли еду. Герда ужасно разозлилась.

И тут вдали послышался шум автомобиля – привезли почту. В то же мгновение из дома выбежала Герда в одних тапочках:

– Дальше нельзя! Здесь только что разровняли гравий!

Арон засмеялся:

– Почему бы не повесить на заборе почтовый ящик? Охота ей каждый раз объяснять, что по дорожке ездить нельзя?

Почтальон вручил Герде большой конверт и уехал. Она вскрыла его и радостно подпрыгнула.

– Ура! – закричала она, помахивая бумагой. – Фотографию привезли!

Как же все обрадовались! Побросали свои дела и побежали к Герде. Вскоре её окружила толпа детей. Она держала фотографию над головой.

– Не трогать! – кудахтала она. – А то заляпаете снимок грязными пальцами! Я сделаю рамочку и повешу его на стенку вместе с другими.

Она стала подниматься по лестнице, дети шли по пятам.

Арон снова отложил рубанок и пожал плечами.

– Пойдём тоже посмотрим, – предложил он.

– Что-то не хочется. Иди без меня, – ответила я.

Тогда он взял меня за руку.

– Пойдём. Я знаю, ты на фотках плохо получаешься. Зато посмотрим, какой я красавчик!

Он потащил меня к главному входу. Внутри все набились, как сельди в бочке. Все глазели на фотографию и наступали друг другу на ноги. Герда вышла из своего кабинета с важной физиономией. Она несла фотографию в рамочке, словно это была золотая медаль, которую она собирается вручить нобелевскому лауреату.

– Осторожно!

В стене уже красовался гвоздь, на который она и повесила снимок.

– Вот! – сказала она.

Все пытались протиснуться вперёд, чтобы получше рассмотреть себя на фотографии.

– Дурацкий фотограф! Почему он снимал, когда я моргнул?!

Я едва сдержала улыбку. Глаза у Арона были наполовину закрыты, виднелись только белки. Выглядело это ужасно.

А я получилась хорошо. Аккуратные косички торчали в разные стороны. Ногти были чистые, джинсы тоже. И вообще я выглядела довольной. Мы всегда радовались, когда приезжал фотограф, – приятно ведь, когда тебя фотографируют. Это такой торжественный момент.

– Пойду дверь доделывать, – сказал Арон. – Ты со мной?

Я покачала головой:

– Потом приду, хочу ещё полюбоваться.

Вскоре я осталась одна перед огромной стеной, завешанной фотографиями. Надо же, сколько детей прошло через «Лютик». Сотни маленьких бледных лиц смотрели на меня со старых снимков. И вдруг я заметила нечто странное. Моё внимание привлёк самый верхний ряд на стене – что-то там было не так. Как и на других фотографиях, здесь изображались дети, но в самом углу каждого снимка мелькало что-то чёрное. Маленькое пушистое лицо…

Я не могла поверить своим глазам! С фотографий на меня смотрела маленькая Горилла!

Один, два, три… целых восемь снимков. Сначала она была маленьким комочком на руках у молодой Герды. В те времена Герда ещё не стала такой нервной и строгой – наоборот, она казалась милой и доброй. Год за годом Горилла росла, делалась всё лохматее и страшнее. И на каждой новой фотографии она выглядела всё более несчастной и сгорбленной. А на самой последней она как будто и вовсе не хотела, чтобы её кто-то заметил. Опустив голову и слегка присев, она спряталась в последнем ряду. А у Герды лицо стало более суровым.

У меня голова пошла кругом. Оказывается, Горилла – выпускница нашего приюта! Почему она мне ничего не сказала?

Герда вышла из кабинета.

– Ах вот ты где, – удивилась она. – Как настроение?

– Горилла тоже жила в «Лютике».

Герда напряглась.

– Ну да, конечно, – пробормотала она. – Ну и что в этом такого?

– Я впервые об этом слышу. Мне никто не сказал.

Герда уже успела справиться со смущением.

– Правда? – прощебетала она. – Ну, теперь ты знаешь. Наверное, она просто решила, что это неважно. Тут у нас много разных людей побывало, не она одна. Пойдём мыться?

Скорчив гримасу, она осмотрела меня с головы до ног.

– Н-да, эти колтуны, пожалуй, невозможно распутать. А что, если мы тебя пострижём? По-моему, тебе пойдёт короткая причёска.

Я молча пошла к лестнице.

– Юнна! – окликнула меня Герда. – Я ведь с тобой разговариваю! Куда только катится это мир?!

Обезьянья звезда

Был вечер. В большой спальне дети готовились ко сну. Я уже лежала под одеялом, свернувшись калачиком. Герда вымыла меня и расчесала колтуны; на это ушло несколько часов. Кожу на голове щипало, будто её поливали кипятком.

В спальне стоял ужасный гвалт. Пружины в кроватях скрипели так, что уши сворачивались трубочками. Я вспомнила слова Гориллы, сказанные ею в первый день, – как она убрала из кровати все пружины, потому что не выносила их скрипа.

Как я была зла на неё! Мне хотелось вовсе забыть о том, что она есть, и о том, что я когда-то у неё жила. Но как было бы хорошо, если бы она ворвалась сейчас в спальню с топором в лапах… А у входа пусть дожидается старенькая «Вольво».

Арон плюхнулся на свою кровать. Он застонал и подул на ладони.