Подарок ко дню рождения

светлые, то и волосы, скорее всего, тоже. А несмуглых к концу лета в Крыму не

встретишь.

Девочка покосилась на собственное плечо и нехотя буркнула:

- Разве что я...

- Понятно,- разочарованно протянула Наташка. - А я вдруг подумала: ты видела...

- Очень надо!

- Не скажи. Верка говорит: он от школы на собственной машине отъехал. На

"Ауди".

- Да хоть на "Мерседесе".

- Слушай, неужели тебе неинтересно?

- Почему? - равнодушно пробормотала Лена. - Очень интересно.

- Да ну тебя!

Девочки какое-то время лежали молча. Потом из воды примчались довольные

собой и жизнью Димка с Умкой и плюхнулись рядом, поднимая в воздух тучи песка.

36

Подстилки для них не существовало. Совести, как выразилась возмущенная Наташка,

стряхивая песок с полотенца, тоже.

Наконец все успокоились и разморено затихли. Правда, Наташка долго молчать не

смогла. Отбросив в сторону один из женских журналов, она протяжно зевнула и

перекатилась поближе к подруге.

- Ну что тебе еще? - неохотно приоткрыла глаза Лена.

- Слушай, а ты со своим азиатом еще встречаешься?

- Он не азиат, сколько раз тебе повторять!

- А как его называть? Ты же мне даже имени его не сказала!

- Игорь.

- Так встречаешься, нет?

- Игорь? - приподнял голову Димка. - Он у нас вчера вечером был! Опять мидии

притащил. Он, знаешь, как наловчился с ними?

- Тебя не спрашивают, горе мое, - оборвала братишку Лена. - И не лезь в чужой

разговор. А то завтра дома оставлю.

- Молчу-молчу. Как рыба, - поднял обе руки вверх Димка и скосил в сторону

сестры хитрый глаз. - Эй, а можно мы с Умкой опять в воду пойдем?

- Скатертью дорога!

Димка с псом моментально исчезли, а разъяренной Наташке опять пришлось

стряхивать со своего любимого полотенца песок.

- И как часто он у вас бывает? - настороженно поинтересовалась она, в очередной

раз расстилая его.

- Где-то через день.

- Так часто? - вытаращила глаза Наташка. - А почему я его ни разу не видела?

- Да он ненадолго приходит, - неохотно буркнула Лена. - Мидии принесет, с

полчаса посидит и прощается...

- А с чего это он тебе мидии таскает? - хмыкнула Кудрявцева.

- Не знаю, - пожала плечами Лена. - Думаю, своим собирает и для продажи. И нам

чуть-чуть заносит.

- А ты при чем? - сузила глаза Наташка, с большим подозрением рассматривая

смущенное и почему-то виноватое лицо подруги.

Лена вспыхнула:

- Ну... Он же видит, как мне трудно, вот и пытается помочь. А мидии... Не так уж и

сложно для него набрать лишнюю банку.

- Понятно, - недоверчиво протянула Наташка. Она немного помолчала, потом

тронула Лену за плечо: - Слушай, а кто его родители?

- Не знаю. Да и какая разница? Наверное, из работяг.

- С чего взяла?

- Ну, одет всегда просто, держится просто, да и зачем бы он иначе те мидии

собирал? Ясно же: помочь семье хочет. Не удовольствия же ради за ними ныряет.

- А фамилия его как?

- Не спрашивала.

- Ну, ты даешь! Игорь, и все?

- А что, мало? Я же не замуж за него собираюсь.

- Но он тебе нравится?

Лена поймала на себе испытывающий взгляд подруги и поморщилась:

- Ну, что ты ко мне пристала?

- Нет, скажи! Я тебе всегда говорю!

- Да не знаю я...

- Ну, ты и вредина же! Ладно, не хочешь - молчи. А в каком он хоть классе, знаешь?

Лена растерянно посмотрела на Наташку и отрицательно помотала головой.

37

- Как так можно?! - обозлилась Кудрявцева. - Лето встречаться с парнем и ни черта

не выяснить! Балда!

Наташка задумчиво потаращилась на море. И снова развернулась к подруге:

- Слушай, когда он у тебя в следующий раз будет?

- А тебе зачем? - насторожилась Лена.

- Я сама все у него разузнаю! От тебя толку...

Девочка пожала плечами:

- Мы ни разу конкретно не договаривались. Приходит, когда хочет, и все.

- А сегодня придет?

- Вряд ли. Вчера был. Он обычно через день приходит.

- Завтра значит?

- Может быть.

- Так вот: завтра я сразу после моря - к тебе.

- А тетя Лиля что скажет?

- Я с мамой заранее договорюсь. Сегодня же, - отрезала Наташка. - И не спорь!

- Да я и не пытаюсь. Все равно бесполезно.

- Правильно!

- Зачем только тебе?

- Ну, ты даешь! Единственная подруга, наконец, влюбляется...

- Что?!

- Ну, почти, - поспешно отступила Наташка. - А я его даже в глаза не видела!

- Как же, не видела! А День рыбака? - ехидно улыбнулась Лена.

- Не считается, - раздраженно отмахнулась Кудрявцева. - Тогда - не

присматривалась. Я же не знала, кто он. Думала - так: пригласил какой-то хмырь

потанцевать, и всех дел...

-Ох, ну ладно! Придешь, так придешь. Отстань только. Дай чуть подремать, а?

И Лена, прикрыв тяжелые веки, почти мгновенно заснула.

ГЛАВА 13

ПЯТЬСОТ ГРИВЕН В ДОЛГ

Но Наташке не повезло. На следующий день встретиться с таинственным Игорем

ей не удалось. Как насмешливо сообщила девочке на пляже подруга: он до сентября

поехал с матерью куда-то в Россию. Кажется, к бабушке.

- И что, - разочарованно протянула Кудрявцева, - значит, я его не увижу?

Лена пожала плечами и промолчала. Девочки нехотя вышли из воды и

повернулись спинами к солнцу. Наташа вынула заколку. Ее золотистые, с легкой

рыжиной волосы пышным облаком легли на плечи. Она поправила бретельку лифчика и

критически осмотрела подругу.

- Слушай, что ты вечно свои кудряшки так перетягиваешь резинками?

- Чтобы в воде не мешали.

- Ну конечно. И вечно ныряешь!

- И что?

- Да ты посмотри на себя! - поморщилась Наташка. - Как вылизал кто...

- Вот пристала! Высохнут.

- Нет, я тебя не понимаю, - Наташа гибко выгнулась, рассматривая свой купальник

сзади, и глаза всех мужчин младше семидесяти и парней старше десяти послушно

приклеились к ее изумительной фигуре.

- С чего вдруг?

- Неужели тебе не хочется хорошо выглядеть?

Лена посмотрела на свою красавицу подругу и мягко усмехнулась:

- Почему, хочется.

38

- Тогда распусти волосы! Пусть хотя бы высохнут. И не ныряй сегодня больше. Это

их портит.

- Но я люблю нырять, - рассеянно возразила Лена, всматриваясь в раскинувшееся

перед ними тяжелым шелковым полотном море.

- Подумаешь, любишь, - фыркнула подруга. - Ты же на пляже. Тут парней - тьма. И

красота требует жертв, это не я сказала, сама знаешь. Смотри, я тоже из воды, а мои

волосы абсолютно сухие.

- Да ну тебя, Наташка! Отстань. Я сюда отдыхать пришла, а не привлекать чье-то

там внимание.

- И зря, - раздраженно посмотрела на нее Кудрявцева. - Может, именно здесь ты бы

с кем-нибудь познакомилась.

- Ох, замолчи, ладно? А то завтра дома останусь, честное слово!

- Я же о тебе думаю! - возмутилась Наташка.

- Не надо, - хмыкнула Лена. - Я уж как-нибудь сама.

Лицо девочки было хмурым, каким-то озабоченным. Наташа с подозрением

покосилась на подругу:

- Слушай, с тобой сегодня что-то не так!

- О чем ты? - Лена поспешно отвернулась и стала старательно высматривать в воде

Димку с Умкой.

Они, чтобы не мешать отдыхающим, всегда уходили подальше от навесов. И после

купания с упоением носились вдоль берега, поднимая в воздух тучи песка.

- Ты глазки-то не отводи, - сердито потребовала Наташа. - Я только сейчас поняла:

ты с самого утра какая-то перевернутая!

- Перевернутая? - глухо пробормотала девочка и криво улыбнулась.

- Именно! И не придирайся к словам! Лучше колись: что случилось?

- Да ничего...