Подарок ко дню рождения

- Не все же, - устало пробормотала мама.

-Нет уж, - отрезала Лена. - Лучше - гимназия!

Она присела к матери на постель и нежно погладила ее по щеке:

-Ма, честное слово, я в порядке. А что бледная, так это ерунда. Это мой обычный

вид, понимаешь? И ракушки не причем. Я же всегда такая, вспомни!

-Теперь - да, - тяжело вздохнула мать.

Лена с жалостью посмотрела на нее и убеждающе сказала:

-Ма, зато мы с Димкой в одной школе! Ты подумай хорошенько. Вместе ездить

туда будем, тебе за Димку переживать не придется. Я уже все продумала, послушай: после

занятий я Димку в библиотеку буду отправлять. Представила? Она у нас почти до пяти

вечера работает, страшно удобно. Так что пока мои уроки не кончатся, он там почитает

что-нибудь, уроки поделает, и я за ним зайду. Правда, Димыч?

- Ага, - благоговейно рассматривая эмблему, пробормотал мальчик, -так и будет. То

есть, как Лена сказала.

-Ну, хорошо, - мама положила худую, почти прозрачную руку на плечо дочери. -

Сделано, значит - сделано. Только давай договоримся...

- О чем?- мгновенно насторожилась Лена.

- До занятий восемь дней осталось, так?

- Ну?

- Обещай мне, что на это время забудешь о ракушках! Совершенно. Даже на свою

лоджию не зайдешь!

- Но мам...

- Нет, обещай! - мама попыталась приподняться в постели, но сделала это слишком

резко и невольно коротко простонала.

- Мам! Тебе больно, да? - с раскаянием бросилась к ней девочка.

- Не сбивай меня, - мать твердо посмотрела на дочь. - Эти восемь дней ты должна

отдыхать. И по-настоящему, понимаешь? Море, пляж, все, как и положено для

нормального подростка. Обещай! Сейчас же!

Лена тяжело вздохнула. Мама, конечно же, была права. Она устала. Но в начале

октября тетя Лида опять поедет в Польшу, и им остро необходимы деньги на новые

лекарства...

- Ма, давай так: я до двух дня - на пляже, а потом - мое дело. У меня - работа,

пойми! И тетю Лиду я не могу подвести. Сама знаешь, начнется школа...

-До восьми, - решительно перебила ее мать.

-Что - "до восьми"?

-Работаешь потом только до восьми вечера и ни секундой дольше! Иначе, я сама

начну помогать, вот честное слово! Через "не могу"! Поняла?

- Ладно уж, - проворчала девочка, с тревогой вглядываясь в порозовевшее от

волнения лицо. - До восьми, так до восьми. Успокойся только.

- Вот и прекрасно, - мама устало опустилась на подушки. - Отдохнешь немного, и

все будет хорошо, я уверена. Еще чуть-чуть, и я сама встану... Знаешь, - она немного

оживленнее посмотрела на Лену, - дядя Саша обещал пристроить меня, как поправлюсь,

на свою фирму. У них платят неплохо, нам на троих вполне хватит. Слава Богу, хорошие

программисты везде нужны, а я еще недавно была из лучших в городе. И еще. Он кое-

какую работу мне на дом поищет. У него есть идеи...

34

- Может, не надо, - Лена, скрывая жалость, бодро улыбнулась матери. - Вначале

выздоровей, тогда...

- Да нет, малышка, так будет лучше. Я и тебе помогу, и сама чуть отвлекусь. Не

беспокойся, я справлюсь. А нет, так нет. Значит, опять все на твоих плечах окажется...

- Не сгущай краски, мА, - возмутилась девочка. - Я же не грузчиком надрываюсь.

Подумаешь, сувениры. Самая девчоночья работа...

- Ладно-ладно, - отмахнулась мама, - не заговаривай мне зубы. Значит,

договорились: с сегодняшнего дня - отдыхаешь. Так что звони Наташке и марш на пляж.

Посмотри только, какая погода!

- И я, Лен! И я с тобой! Возьмешь, да?

Димка мгновенно забыл о своем новеньком, восхитительном костюмчике и

радостно запрыгал вокруг сестры.

- Возьму, конечно, - проворчала Лена, - куда мне деваться...

- И Умку?

- И Умку.

ГЛАВА 12

НА ПЛЯЖЕ

- Молодец тетя Даша, - Наташка лениво перевернулась на спину.

- С чего вдруг? - сонно пробормотала Лена, отыскивая взглядом темным поплавком

болтающегося среди еле заметных сегодня волн брата.

- Как это - "с чего"? На море, наконец, тебя вышибла! А то вон лето практически

уже кончается, а ты только-только сподобилась. Сентябрь на носу...

- Скажешь тоже! Я когда ракушки собирала, знаешь, сколько купалась?

- Ага! В начале июля. А сейчас - конец августа.

Лена промолчала, и Наташка удовлетворенно проворчала:

- То-то же. А то: она купалась...

Стрелки часов подбирались уже к одиннадцати, и девочки решили перебираться

под навес. В это время под солнцем оставались валяться лишь сумасшедшие или

курортники. Местные - никогда. За загаром у них как-то не принято было гоняться.

Наташа расстелила на песке свое умопомрачительное полотенце, с которого

радостно скалилась на мир целая группа прошлогодних чемпионов по бодибилдингу, и

критически осмотрела новый купальник подруги.

- А знаешь, вполне ничего, - наконец признала она. - Откуда взяла? Купила на

рынке? Сама?

- Придумала! - усмехнулась Лена. - Там они слишком дорогие. - И нехотя пояснила:

- Тетя Лида из Польши привезла. По себестоимости. И еще кое-какие вещи к школе.

- Какие? - мгновенно оживилась Наташка.

- Отстань. Придешь, сама увидишь.

- Нет, скажи, раз начала! А то я лежать спокойно не смогу. Не тащиться же прямо

сейчас домой?

- Тряпочница, - буркнула Лена.

- Пусть. Рассказывай. Знаешь же, все равно не отстану...

- Да ничего интересного!

- Это уж мне судить. Ты в таких вещах не разбираешься. Ну, говори же...

- А-а, ладно, - Лена насмешливо покосилась на порозовевшее лицо подруги и

наморщила лоб, припоминая: - Новый спортивный костюм, кроссовки, джемпер, брюки...

Что там еще? Ага, черная юбка с блузкой, туфли и ветровка...

- Все?

- Да, еще и платье...

35

- Какое? - любопытная Наташка с сожалением посмотрела на свое замечательное

полотенце и пересела на Ленино ничем непримечательное, старенькое покрывало.

- Самое дурацкое. Якобы, на дискотеки. Я его все равно носить не собираюсь. Это

тете Лиде какой-то ушлый поляк всучил. Как ты обычно говоришь? Последний писк?

Может и так, но не для меня.

- Значит, хорошее, - со вздохом резюмировала подруга.

Она улеглась на свое полотенце и блаженно раскинула руки в стороны:

- Знаешь, а я рада, что скоро в школу...

- Да ну? - насмешливо улыбнулась Лена.

- Ага. На днях Верку Савченко видела, так она говорит - у нас трое новеньких в

классе будет.

- Понятно.

- И знаешь кто?

- Ну?

- Девчонка и двое парней.

Лена улыбнулась, а Наташа возбужденно воскликнула:

- Верка видела одного! По ее словам, интересный - жуть. И сын банкира, заметь.

Знаешь же, у нас этим летом филиал какого-то российского банка в центре открылся. Ну,

по Кирова...

- И что?

- Так это сын владельца!

- Вот уж радости-то. Мало у нас своих нуворишей...

- Ленка, ну что ты за зануда? Говорят же тебе: ин-те-рес-ный. Причем тут

"нувориши"?

- А остальные кто?

- Остальные - не знаю. Девчонка из Симферополя переехала, а второй парень - из

Харькова. Только Верка их не видела.

- Не повезло, бедной, - еле слышно пробормотала Лена.

- Подумаешь! Зато этого встретила - Гончарова! Душка - умереть не встать!

Высокий, сильный, глазища - серые...

- Губы - красные, волосы - светлые, выгоревшие, кожа, как и положено на юге -

смуглая...- с усмешкой продолжила нехитрый перечень Лена.

- Так ты что, его видела?!

- Почему? - удивилась Лена.

- Ну, угадала ведь. Смуглый, и волосы светлые...

- Скажи еще: губы - красные.

- Ленка!!!

- Ну что - "Ленка"? Да не видела я его, успокойся. Просто подумала, если глаза