Повесть об Атлантиде

— Здорово! — сказал Юрка. На самом деле ему вовсе не казалось, что это так уж здорово. Не может же один профессор вылечить всех.

Но, видно, крепко верила девочка в профессора Филатова. Она разговаривала так просто и улыбалась так легко, как не улыбаются несчастные люди. И как-то само собой получилось, что ребята перестали всматриваться в ее лицо, исчезло ощущение неловкости, а когда сняли котелок с костра, то пригласили и Лену. Она не отговаривалась, только сказала:

— У меня нет ложки.

Две алюминиевые ложки со звоном столкнулись перед ее лицом. Немного погодя нерешительно брякнула о них третья, Димкина. Она взяла Димкину.

— Хорошо здесь, — сказал Юрка, поглядывая в быстро пустеющий котелок. — Жалко только, что нас на один день — больше не отпускают. Давайте, ребята, отправимся дня на два — три, заплывем тогда подальше, походим по тайге, берега осмотрим как следует. Пойдем левым берегом, он высокий, с него все видно.

— На левом без нас уже ходили, — сказал Димка. — Там и в прошлом году меряли чего-то, вышку поставили.

— Нет там никакой вышки.

— Вышка есть, — вмешалась Лена. — Это геодезический знак. Она у Сергей Михалыча на карте тоже есть, он говорил.

— Айда на скалу! — предложил Петька. — Посмотрим, заодно маршрут выберем: куда плыть.

Ребята взглянули на Лену: брать ее с собой или оставить здесь? Подъем крутой — еще случится что-нибудь.

Лена положила на траву ложку. Она не отказалась бы лезть на скалу и куда угодно, она пошла бы с ребятами в тайгу, поплыла бы через реку… У нее давно уже не было друзей. Дети ее возраста держались с ней осторожно. Никто не задевал ее, никто с ней не спорил. Но это как раз и было обиднее любой обиды. Она не чувствовала себя равной среди них.

Она знала, что сейчас ребята смотрят на нее. И о чем они думают, она тоже знала.

— Вы меня отвезете обратно? — тихо спросила Лена.

И ребятам, чьи мысли она угадала так точно, стало неловко.

— Зачем? Пойдем с нами! — горячо возразил Юрка.

— Скала пустяковая…

— Мы тебе поможем!

— Я вам помешаю, — уже веселее сказала Лена.

— Да брось ты ломаться! — выпалил Петька. — Что ты — маленькая?

Трудно было придумать что-нибудь умнее грубоватых Петькиных слов. Впрочем, он ничего не придумывал, такой уж он был, Петр Исаев… Он просто сказал ей это, как равной. И, уже не стесняясь, они взяли ее за руки и потащили вверх по склону утеса. Раза два она ударилась ногой об обломки камней, через которые перепрыгивали ребята, но не поморщилась, а засмеялась.

— Вон вышка, на холме! — торжествующе крикнул Димка. — Говорил я вам: на том берегу все исхожено.

Они уселись на каменистой площадке.

Со стороны реки утес обрывался отвесной стеной. На краю, на глыбе гранита наклонившаяся сосна судорожно вцепилась корнями в камень.

— Здесь высоко? — спросила Лена.

Димка лег на живот, свесив голову вниз.

— Не очень. Так себе…

— А ты прыгни, — предложил Петька, — тогда и узнаешь: очень или не очень.

— Сам попробуй. Чего других подзадориваешь!

— Ну и прыгну, если нужно!

— А если не нужно?.. — ехидно спросил Димка.

Петька покосился на Лену.

— Я-то прыгну…

— Живот заболит, — сказал Димка. — Прыгнул один такой…

Все могло кончиться иначе, если бы не Лена. Поспорили бы, кто прыгнет, а кто нет, и спустились бы вниз. Но рядом была Лена…

Мальчишки! Даже не очень храбрые, даже чуточку трусливые, вспомните, какими смелыми становитесь вы, когда рядом есть человек, который может удивляться, восхищаться вами, может оценить вашу храбрость. Разве вы поступили бы иначе, чем Петька?

Он молча разделся. Подошел к краю. Бронзовый мальчик в лучах солнца стоял на краю пропасти. Это было красиво! Почти как там, в голубой тетради…

Притихший Димка понял, что дело нешуточное. Но он ничего не сказал. Сказал Юрка:

— Петь, может, там камни…

— Считай до трех!

— Раз… два… три!

Петька по-прежнему стоял на краю!

— Ты очень быстро, — сказал он, — я еще не выбрал место.

Лена уже не улыбалась. Она слышала плеск воды далеко внизу.

Утес был высоким — метров двенадцать.

— Раз… два… два с половиной… два с четвертью…

Петька оттолкнулся изо всех сил и полетел ногами вперед.

Ему нужно было прыгнуть как можно дальше, чтобы не попасть на камни.

Вытянув шею, Лена прислушалась. Снизу прилетел шум всплеска. Ребята увидели: в облаке пены и пузырьков Петька скрылся под водой. Потом они увидели светлое пятно, которое, извиваясь, маячило, казалось, у самого дна. Когда пузыри унесло, стало видно, что Петька, по-лягушечьи дрыгая ногами, плывет под водой от берега. Но Лена не видела этого.

— Где он? — спросила она.

— Порядок! — ответил Юрка. — Сейчас вынырнет.

Петька вынырнул метрах в двадцати от берега. Хлопая по воде руками, взбивая пену, он поплыл к острову. Ребята, захватив его одежду, сбежали вниз. Петьку снесло течением, и он еле успел выбраться на самый край острова.

— А вода холодная! — крикнул он издали. — Как зимой!

Лена, которую второпях позабыли на скале, спускалась сама.

— Что же вы ее бросили! — сказал Петька, натягивая штаны прямо на мокрые трусы. — Подожди, — крикнул он Лене, — я сейчас!

Петька побежал ей навстречу. Она подала ему руку и что-то сказала. Он ответил. Потом они поговорили еще немного и спустились вниз.

— А я не знала, что вы ищете страну, я думала: вы просто так, — сказала Лена, продолжая разговор с Петькой. — Где эта страна?

Юрка укоризненно взглянул на Петьку, но промолчал.

— Ну и рассказал! — буркнул Петька, поймав его взгляд. — Ну и что? Я еще не то расскажу… И тетрадку прочитаю. Может, запретите? Дай тетрадку, Юрка!

— Почему это — ты? Тогда я сам прочитаю! Твоя тетрадь, да?

— Тетрадка общая. Дай сюда!

— Вот! — ответил Юрка, складывая фигу. — Видел? Я ее нашел, а не ты!

Сейчас это был совсем незнакомый Юрка — решительный и грозный, как наседка. Петька понял, что Юрка не уступит, и сдался.

— Лена, — сказал Юрка, доставая тетрадь, — об этом никто даже не знает. Но тебе мы скажем. Только ты никому не рассказывай. Ладно?

— Она не расскажет… — вставил Димка. — Только подружке: два слова на ушко… По секрету — всему свету.

— У меня нет подруги, — просто ответила Лена.

И Димка понял, что слова, которые годятся для всех, не подходят для этой девочки.

— Лена, — сказал Юрка, — мы еще ничего не нашли. Мы не знаем, где эта страна. Может быть, ее здесь и нет. Я тебе лучше прочитаю…

И Юрка стал читать с выражением, как читают по радио. Страница за страницей, снова шли атланты своим путем — от расцвета к гибели. Петька внимательно следил за лицом Лены. Она хмурилась, если Юрка запинался, и Петька начинал ерзать на месте: ему казалось, что он прочитал бы гораздо лучше. Когда же раб остановился у края скалы, то Лена откинулась назад, словно тоже увидела перед собой пропасть.

Тогда Петька, изнемогая от зависти, вскочил на ноги, схватил обломок камня и изо всей силы треснул им о ствол дерева.

— Чего ты? — спросил Юрка, закрывая тетрадь.

— Ничего… Мое дело…

— А пальмы на что похожи? — спросила Лена.

— Они вроде сосны: листья на макушке, а наверху живут обезьяны, — пояснил Юрка.

— Я уже забыла, какая сосна. Где мы раньше жили, было много елок. Если я представляю какое-нибудь дерево, то мне кажется, что это елка. У нее шишки красные и зеленые…

— Зеленые — летом, — сказал Петька, — а осенью — коричневые. Тебе уже домой нужно?

— Мне не нужно… Только меня уже давно ждут. Вы меня отвезете?

— Сейчас отвезу, — заторопился Юрка.

— Вот! — сказал Петька, складывая фигу. — Пойдем, Лена.

— Ты же ездил! А мне тоже погрести хочется!

— Вот!.. — повторил Петька.

И Юрка уступил. В конце концов, не он, а Петька прыгнул со скалы.

Лодка пересекла протоку. Петька высадил Лену на берег.

— Приходите к нам в лагерь, — пригласила она на прощанье. — Вот по этой тропке… Она идет прямо к лагерю. Придете?