Васек Трубачев и его товарищи

- рассеянно отвечал Васек, поглядывая в сторону, где сидел Сергей Николаевич и о чем-то разговаривал с ребятами.

Ваську очень хотелось подойти, но он боялся, что учитель подумает: "Вот привел отряд первым и ждет, чтобы его похвалили". И он, делая вид, что ищет что-то в своем рюкзаке, отстал от ребят.

Второй отряд уже показался на дороге. Ребята шли, размахивая панамами и поднимая столб пыли.

- Вторые! Вторые! - кричали им из отряда Трубачева.

- Где проплутали? - крикнул Митя, идя навстречу задержавшемуся отряду.

Командир отряда, долговязый парнишка, снял тюбетейку и вытер ладонью потный лоб.

- Пропустили стрелу - и давай наугад шпарить. А потом - стоп! - видим, дело плохо. Назад вернулись.

Ребята завистливо поглядывали на отряд Трубачева.

- Мы в другой раз будем знать, - смущенно сказал их командир. - А то ребята все кричат: "Бегом, бегом!" Вот и пропустили.

- А ты командир. Надо дисциплину держать, - строго сказал Митя и посмотрел на часы. - Где же первый отряд?

- Загадочная картинка! - сострил Одинцов.

Учитель улыбнулся и подозвал Трубачева.

- Ну, командир, рассказывай, как шли.

Он подвинулся и указал ему на место около себя. Васек, покраснев до ушей, начал с жаром рассказывать. Ребята помогали ему припоминать все мелочи.

- ...И вдруг письмо...

Васек поискал глазами Малютина.

- Кто же прочитал? - спросил учитель.

- Все читали, жутко прямо! - сказала Синицына.

- Неправда, неправда! - закричали ребята.

- Никто не умел, - сказал Васек. - Вот он только... три слова разобрал. - Васек кивнул на Малютина.

Сева подошел к ним.

- Ты знаком с азбукой Морзе? - спросил учитель.

- Я немножко, чуть-чуть.

- Это очень важно. А что было бы, если бы Малютин не сумел разобрать? - спросил Сергей Николаевич.

Васек почувствовал досаду, но поборол ее и обнял Севу за плечи.

- Если бы он не прочел, мы могли бы опоздать, - честно сказал он.

Ребята захлопали в ладоши:

- Молодец! Молодец!

- Молодец! - подтвердил учитель.

* * *

Митя все еще ждал первый отряд. Грозный хлопотал по хозяйству. Он вместе с ребятами приладил над костром котел с картошкой. Послал еще за хворостом. Васек принес охапку сухих веток и, отряхивая костюм от приставших к нему листьев, увидел, что разорвал штаны.

- Разорвал, Трубачев! Эх, ты, новый костюм! - сочувствовали ему ребята.

- Зашить надо, - сказал Митя. - У кого есть иголка с ниткой?

Саша Булгаков отвернулся и стал ковырять носком ботинка сухую землю.

- У Саши есть, - робко сказала Лида и прикусила язык.

- Булгаков, ты, говорят, человек запасливый. Одолжи командиру иголку, - пошутил Митя.

Саша нашарил иголку под воротником своей куртки и стал раскручивать длинную нитку.

Васек быстро подошел к нему.

- Булгаков, - сказал он, заикаясь и краснея до слез, - не сердись на меня больше... за то...

- Я - нет... что ты... - пробормотал Саша, поднимая на него влажные глаза. - Я всегда... На вот иголку,