История: На заре человечества

И палочки Мауи — сухие палочки, применявшиеся для добывания огня хитрым и жадным богом — все еще в ходу. Только теперь палочку смазывают на конце легко загорающимся составом и трут не о твердое дерево, а о бумагу, смазанную другим химическим составом. Мы добываем огонь трением, как наши далекие предки. А палочки у нас называются спичками.

КТО ПРИДУМАЛ ГОРШОК

В жарких странах, где круглый год что-нибудь растет и приносит плоды, нет надобности запасать пищу, хранить зерна, овощи и фрукты. Там ни люди, ни звери не хлопочут о зиме: весь год в лесу или на лугах найдется еда.

Но мы знаем, что в давно прошедшие времена бывало так, что лед с севера надвигался лед, климат становился холодней, вечное лето вытеснялось дождливой осенью и холодной зимой. Звери и люди, жившие в таких местах в эту пору оледенения, приучились думать о холодном времени, когда не будет пищи. Звери выработали привычку долгого сна, совсем без пищи, как медведи, или научились собирать запасы на зиму, как белки, кроты и суслики.

Научился этому человек у животных? Или догадался сам? Но люди с древнейших времен умели собирать запасы пищи.

Мужчина ходил за добычей, женщина часто оставалась в пещере стеречь детенышей. Ей приходилось заботиться о запасах. И, может быть, она догадалась сплести корзины из гибких веток, чтобы орехи и зерна не рассыпались. Может быть, ей первой пришла в голову обмазать корзину глиной, чтобы не проскакивали между прутьями мелкие зерна и не заползали насекомые.

Всегда могло случиться, что такая корзина у огня просыхала и становилась очень крепкой. Если она случайно попадала в огонь, сгорали ветки, а глиняная форма оставалась. Это могло навести людей на мысль делать сосуды из глины. Но так как трудно формовать из глины большие сосуды было трудно, то их сначала делали на плетеных из тонких веток формах, а потом обжигали. Глина становилась очень твердой и крепкой, а ветки сгорали.

На свойства глины немудрено было обратить внимание: человек не раз видел, какие следы-отпечатки оставляют на глине звери и он сам. Он брал влажную глину в руки и она не рассыпалась, как песок — легкая земля на берегу реки, на которой не оставалось следов. Она лепилась в его руках плотными тяжелыми комками. Когда комки высыхали, они были почти такими же твердыми, как камень.

Люди и звери в стародавние времена жили вместе и были очень друг на друга похожи. Вместе научились они собирать запасы пищи. Но звери искали пищу, выросшую в лесу и лугах. Они берегли ее в дуплах, которые сделались сами собой, или в вырытых ими норках, а человек научился делать сосуды для хранения пищи, а потом научился сам выращивать для себя зерна и плоды.

Вождь малайского племени рассказал какому-то путешественнику, как чудесным образом увеличивалось количество плодовых деревьев в лесу, где жило его племя. Сначала нашли небольшой участок, на котором росло много плодовых деревьев, и поставили хижины вблизи, чтобы не ходить далеко за пищей. Но скоро вокруг хижин, где ели собранные плоды, густо поднялись плодовые деревья. Тогда решили перенести хижины на более открытое место. Но скоро деревья выросли и там. Каждый год находили новые деревья там, где упали семена или косточки плодов. Тогда начали разносить плоды и оставлять косточки по всей округе, в разных местах, где могли бы расти плодовые деревья. Так приказали мудрые люди племени. И племя множилось, и пищи для всех было достаточно.

А случалось, женщина находила весной всходы хлебов там, где стояла корзина с зерном и просыпались случайно зерна. И можно было собирать зерно у самой хижины.

Так или иначе, но в глубокой древности люди начали делать то, чего не догадывались сделать животные: они научились сеять и собирать урожай.

Так человек приручил растения. И так же давно он приручил некоторых животных для своей пользы: брал у них молоко и мясо. А потом стал собирать запасы на зиму не только для себя, но и для своих домашних животных.

Человек питался плодами и ягодами, зернами и травами, корнями растений, мясом животных. Ему приходилось переходить с места на место, чтобы находить все новые и новые заросли растений, которые он ел. Так же делали и звери. А за травоядными переходили с места на место и хищники, которые питались их мясом. Хищники были опасны для человека.

Когда же человек научился разводить растения, которыми он питался, он мог поселиться в спокойном месте, подальше от лесов, где водились хищные звери. Опасность ему грозила только на охоте. И люди стали в основном селиться возле своих полей.

Но тем, кто имел много прирученного скота и питался главным образом молоком и мясом, приходилось переходить с места на место, отыскивая новые пастбища. Скотоводы и земледельцы жили разной жизнью: очень много в жизни человека зависит от того, как он добывает себе пищу.

Но время шло, людей на земле прибавлялось. Во многих местах сделалось так тесно, что кочевать со стадами уже было нельзя. И все постепенно перешли к оседлой жизни. Научились снимать богатые урожаи, выращивать корм для скота, делать запасы.

История земледелия — длинная и увлекательная история. В ней были свои великие открытия, свои изобретения, свои ученые.

Люди со временем научились выращивать растения такими, какие им были нужны: с мягкими плодами, вкусной мякотью, с мучнистым питательным зерном.

Научился человек и выращивать нужных ему животных.

Но начало всему этому положил тот внимательный дикарь, заметивший, что новые растения вырастают там, где упали зерна, и тот, кто приручил в первый раз теленка или козленка. А продолжали другие — подмечавшие, как живут, растут и размножаются растения и животные, как передаются их свойства другим растениям и животным — их детям.

Со временем человеку понадобилась посуда — хранить запасы пищи, а позже — приготовлять ее.

Первобытный человек ел и пил, как все звери: нагнувшись к воде или, может быть, черпая воду рукой. Прямо с земли он поднимал пищу, рвал мясо руками, обгрызал зубами кости.

Когда зверь уносил добычу, он уносил ее в когтях и зубах. Некоторые звери имели защечные мешки, куда совали мелкие плоды, ягоды, зерна — чтобы потом прожевать или отнести детенышам. А человек начал делать мешки и корзины, чтобы облегчить работу переноски.

Сначала он делал их из звериных шкур и больших кусков коры, потом научился сплетать из ветвей деревьев и стеблей трав.

Нетрудно было догадаться делать деревяннеы чашки: ведь дупла в деревьях он видел часто. Видел и большие раковины, в которые так удобно было черпать воду и выжимать сок плодов.

А потом какой-то наблюдательный дикарь нашел новый материал для посуды. Это была глина. Остатки глиняной посуды находят в самых древних жилищах человека.

Давно уже люди подметили, что земля, по которой они ходят, не везде одинаковая. Они видели жирную черную землю, на которой пышно разрастались трава и кусты. Они видели светлую, легкую землю на берегах рек и озер, которая осыпалась под ногой и почти не сохраняла следов. Они видели местами у источников, и на берегах, и по краям оврагов тяжелую землю, которая после дождя делалась вязкой, словно хватала за ноги идущих по ней. На такой земле оставались глубокие следы.

Вода дождя уходила легко и быстро в легкий песок, впитывалась и в черную жирную землю. Но на вязкой глине она задерживалась во всех ямках и впадинах. И когда после дождя светило солнце и высушивало землю, в глине ставновились твердыми отпечатки следов и надолго сохранялись все ямки и борозды, сделанные вскоре после дождя.

Детям случалось, играя, пересыпать песок у реки, складывать из влажного песка домики. Но песчинки, высохнув, рассыпались. Детям случалось брать вязкую землю — она засыхала и сохраняла ту форму, которую ей придавали, играя, дети. Может быть, первые гончары сделали вовсе не полезную посуду, а игрушки, фигурки животных, шарики для игры.

Так или иначе, но люди научились лепить из глины, узнали, что она вязкая и не пропускает воду.