История: На заре человечества

Пётр Кошель

НА ЗАРЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. КНИГА ДЛЯ ШКОЛЬНИКОВ

Москва

Олма-пресс

2000

Предисловие

Эта книга рассказывает о начале жизни на Земле.

Сегодня, конечно, трудно представить, что когда-то не было ни городов, ни гор с морями, ни самой нашей планеты.

Клокочущий раскаленный шар ― вот чем была сначала Земля, и прошло немало времени, прежде чем на ней появились материки и океаны. А еще через миллионы лет возникли первые формы жизни, потом появились подводные растения и животные. Еще через миллионы лет в океанах уже плавали рыбы. У некоторых из них плавник подходил для ползания по суше, а дыхание жабрами постепенно перешло в дыхание через легкие. Сначала плавник ― это просто плотная складка на коже. Когда у рыб развился скелет, мышцы этой складки превратились в кости. Потом они стали больше. Затем развились пальцы ― плавник превратился в ногу.

Лес девонского периода населяли уже разные земноводные: одни были величиной с лягушку, другие выглядели настоящими гигантами ― выше деревьев. Появились и первые летающие ― это были насекомые.

Большинство пресмыкающихся древних времен были крупными и сильными животными ― ящерами. Именно от этих ящеров произошли все нынешние четвероногие звери, и птицы, и человек.

Последний геологический период Земли ― четвертичный, он короче других, «всего» около миллиона лет. Появляются человекоподобные обезьяны, живущие уже не на деревьях, а на земле. Они развиваются, меняются и дают начало древним ископаемым людям. Так называемым неандертальцам. Жили неандертальцы в суровое время. Как раз началась новая волна холода, и огромный ледник сновав пополз во все стороны, захватывая земли.

Холода заставили первобытных людей искать убежища. Так появился у человека первый дом ― пещера. Из звериных шкур делалась первая немудреная одежда. Но много понадобилось еще времени, чтобы обрести огонь, додуматься до колеса…

История первобытного общества ― это самая загадочная, самая сложная история в жизни Земли. Ведь именно там возникло наше сегодня.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

РОЖДЕНИЕ ЗЕМЛИ

Темно-синий свод неба усеян малыми и большими, яркими и тусклыми звездами. Днем их не видно. Среди бела дня на небе ярко блещет только одна звезда - наше Солнце. Далекий слабый свет всех остальных звезд меркнет перед сильным, самым близким к Земле, светом Солнца.

Ученые рассчитали, что нужно скатать один миллион триста тысяч таких шаров, как Земля, чтобы получился шар величиной с Солнце.

Температура Солнца чрезвычайно велика, она исчисляется тысячами градусов. Если бы земной шар упал на Солнце, он растаял бы подобно снежинке.

Ни одна планета не вращалась в те времена вокруг Солнца.

Тех восьми планет, которые можно сейчас увидеть в телескоп, тогда еще не было. И той планеты, на которой мы все живем, Земли — тоже еще не существовало.

Солнце было одиноко. И, наверное, оно так и осталось бы на вечные времена одиноким, если бы не случилось необычайное, страшно редкое в жизни Вселенной событие: если бы не произошла встреча двух звезд.

Солнце повстречалось на своем пути с другой звездой. Эта звезда прошла так близко от Солнца, что, можно сказать, едва не задела его.

От этой встречи и родилась Земля. Не будь этой случайной встречи, не было бы Земли, не было бы растений, животных, не было бы всей истории человечества.

Как же произошло рождение Земли?

Мы почти ничего не знаем о тех временах. Но мы знаем законы Вселенной. И мы можем утверждать, что закон тяготения действовал тогда точно так же, как теперь.

Звезда, проходившая так близко от Солнца, стала притягивать его к себе. Какая-то часть вещества Солнца поднялась огромной волной, вытянулась длинным огненным языком навстречу звезде, выплеснулась из Солнца.

Звезда не успела притянуть к себе Солнце. Она прошла дальше своим путем. Огромный огненный клуб, вырвавшийся из Солнца, тоже не настиг звезды. Он остался близ Солнца, но уже навсегда разлученный с ним.

Все планеты, которые вращаются теперь вокруг Солнца, — в том числе и Земля, — это сгустки того вещества, которое выплеснулось когда-то из Солнца, остатки огромного раскаленного клуба, устремившегося навстречу проходившей звезде.

Когда же все это случилось? И где теперь та звезда, виновница рождения Земли?

К сожалению, на эти вопросы пока нет ответа. Мы не знаем, когда все это произошло. И, глядя на бесчисленные звезды, усыпавшие небосвод, мы не можем показать пальцем на одну из них и сказать: «Вот звезда, которой обязана своим существованием Земля, которой обязаны своей жизнью все мы!». Мы не знаем сейчас этого. Наверное, мы когда-нибудь это узнаем.

КАК ВЫГЛЯДЕЛА НОВОРОЖДЕННАЯ

Конечно, она была совсем непохожа на теперешнюю Землю. Прежде всего, она не была, не могла быть твердой. Вещество вылетевшее из Солнца, хотя и потеряло при этом часть своего тепла, все-таки было еще страшно горячим. При такой жаре все должно было расплавиться, стать жидким или даже газообразным. Новорожденная Земля была либо шаром жидкости, либо клубом раскаленных паров. Очень может быть — она была частью жидкой, а частью газообразной.

Какой величины была тогда Земля? Наверное, не такой большой, как теперь. Но понемногу она становилась все больше. Путь Земли проходил через толпу небольших и совсем крохотных планеток: эти планетки произошли из того же самого огненного солнечного языка, из которого родилась сама Земля и восемь других больших планет. Когда Земля приближалась к этим маленьким планеткам — своим близнецам, — она их притягивала, и они падали на нее целыми роями. Так Земля росла за счет небольших небесных тел, которые она встречала на своем пути, росла за счет падающих звезд.

Конечно, в те времена на Земле не могло быть никакой жизни. Материков и океанов тогда еще тоже не было. Клокочущий, расплавленный, ослепительно блестящий шар — вот чем была Земля.

Прошло очень много времени, прежде чем Земля немного остыла. Она загустела, стала вязкой. Тяжелые вещества, главным образом железо, опустились вниз, внутрь Земли. Более легкие всплыли огромными глыбами наверх. Земля покрылась пенкой, каменной пенкой.

Мы не знаем, какой величины была эта пенка. Может быть она сначала покрыла всю Землю и только потом стала сморщиваться, стягиваться, разрываться на куски. А может быть она никогда не была сплошной, а всегда плавала отдельными клочками по поверхности Земли.

Теперешние материки, на которых мы живем, образовались из этой каменной пленки, в своей основе они и сейчас состоят из тех глыб, которые всплыли в те незапамятные времена.

Каменная пленка, или кора, одевшая Землю, была вначале очень непрочной. Земля под ней все еще была расплавленной, бурлила и клокотала. Горячие газы поднимались из глубины Земли, напирали, старались вырваться на свободу. Каменная пенка вздувалась пузырями и наконец не выдерживала напора и лопалась. Раскаленная лава, вышедшая из глубин, взметывалась высоко вверх. Она растекалась и — начинала понемногу остывать. Она затвердевала, и вот поэтому земная кора становилась толще и крепче. Это повторялось много-много раз.

Так сама Земля многократными извержениями утолщала свою кору. Но утолщение это шло очень неравномерно. В одних местах взгромоздились огромные массы полей застывшей лавы, зато в других местах зияли широкие впадины.

Огромные вспученные поля — остовы будущих материков, широкие впадины — ложе будущего океана.

КАК ПОЯВИЛИСЬ ОКЕАНЫ, МАТЕРИКИ, РЕКИ И ОЗЁРА