Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Глава 16

В Диканьку за венком

Дима отрыл глаза. Голова и всё тело разламывает от боли. Кажется, сотни упорных буравчиков, неистово жужжа и медленно покачиваясь, буравят насквозь голову и кости. В пепельном свете медленно покачивается комната.

В размытом овале двери показался не чёткий силуэт Эльфины. Девушка подошла к Диме, села на кровать, рядом. Больной почувствовал приятное тёпло её упругой фигуры. "Сестра милосерлия" нежно вытерла Димино лицо ароматным, пушистым полотенцем, даже в носу защекотало. Затем просунула руку под голову и аккуратно приподняла затылок над подушкой. На потрескавшихся губах Дима ощутил прохладную влагу чего-то терпкого и тягучего.

Больной сделал несколько жадных глотков. Успокаивающая свежесть разлилась по телу. Зуд заметно уменьшился. Сильная, маленькая ладонь под затылком приятно согревала голову и шею

"Как же отрадно ощущать её ладонь на своей голове!", думал Томин. Склонившаяся Эльфина была совсем близко. Непослушные кудряшки соскочили с головы и смешно запрыгали, как растянутые и отпущенные пружинки, едва не касаясь Диминого лица.

"Подольше бы она вот так сидела", про себя отметил Дима, касаясь кончиками пальцев нежное девичье колено и восторженно рассматривая Эльфину вблизи. Шёлковая, с мельчайшим пушком кожа, здоровый, помидорный румянец на щеках, острый разрез маленьких ноздрей и огромные, внимательные глаза. Дима скользнул взглядом вниз. Светлый, плотный гольф не оставлял никаких шансов что-либо рассмотреть. Бугорки грудей, словно панцирем, надёжно зачехлены бюсгалтером.

Эльфина поймала пристальный Димин взгляд и улыбнулась, одними только кончиками губ, искренне, по-доброму.

"Какая же она юная и беззащитная", размышлял Дима, допивая содержимое абсолютно прозрачного стакана.

— А теперь, постарайся заснуть. — мягко вымолвила Эльфина, высвободив руку. Дима ощутил справа и слева выпуклые края подушки. Девушка нежно провела рукой по Диминой щеке. Щёки мгновенно вспыхнули. Их взгляды снова встретились, но Эльфина быстро опустила глаза.

— Спи. — почти шёпотом сказала "медсестричка", спортивная фигурка легко поднялась с постели.

Кровать облегчённо выпрямилась.

Дима почувствовал щемящее одиночество. "Сестра милосердия" растаяла в размытом проёме двери так же неожиданно, как и появилась.

Затем ту же процедуру Эльфина проделала с Андрюшей. Сердце "невообразимого мечтателя" больно защемило. "Хорошо, хоть вначале она зашла ко мне", успокаивал себя Дима. "А может, ко мне она зашла раньше, потому что я сильнее болен?"

Затем свет погас, медленно как в зрительном зале театра. "Наш больной" заснул. Не заснул, а провалился куда-то и долго, долго летел. Было что-то похожее на полёт из пасти чудовища.

Внизу так же, от края и до края распластались разноцветные огни и задорно перемигивались. Подлетая, Дима заметил, что огни тёмных оттенков. Ещё ближе и стали видны колебания коричневых, чёрных, фиолетовых и баклажанных цветов. "Разум океана", только тёмный", молнией мелькнуло в воспалённой Диминой голове.

Ещё ближе и поверхность стала беспросветно чёрной. "Подземное озеро!!!" с ужасом понял Дима, но битумные волны уже сомкнулись над головой.

Стало нестерпимо жарко. Жар горячей лапой схватил за горло и затруднял дыхание. Внизу бушевал бескрайний пожар. Гигантские языки пламени с длинными, смолянистыми верхушками плясали бешеный танец. Послышался сильный запах серы. Сковывающий сознание ужас наполнил душу и стал растекаться по всему телу. Огонь был уже не только внизу, но и вверху. "Наш герой" оказался внутри пламени.

Томин всё дальше погружался в клокочущую бездну. Руки и ноги сделались ледяными, несмотря на неистово бушующий огонь. В переливах пламени "пловец" заметил скользкие, извивающиеся, рептилиеобразные тела. То тут, то там очертились страшные, драконоподобные пасти. Острые, крупные клыки мелькнули совсем близко. Дима в отчаянии закричал, но из напряжённого горла не вырвалось ни звука.

"Мученик" попробовал повернуть к поверхности, но всё перепуталось, и невозможно было определить, где дно, а где поверхность.

Тогда, Дима вытянул вперёд окоченевшие руки и сильно мотнул ногами. На удивление, он поплыл, быстро и проворно, легко увёртываясь от раскрывающихся смертоносных челюстей.

Освоившись с новым состоянием, "экстремал" услышал стон миллионов человеческих голосов, слившихся в один нестерпимый звук. Уши заложило, голова вот-вот лопнет. Далеко внизу стало видно огромное множество человеческих тел, пожираемых огнём. Тела извивались, как червяки. Кожа пупырилась, лопалась. Из ран капала сукровица и закипала на ходу, превращаясь в пар.

Томин стал терять контроль над собой. Вдруг какая-то неведомая сила потащила его со страшной, всё увеличивающейся скоростью. Клокочущее пламя съёжилось и стало "убегать", превратившись в маленькую точку, испускающую тонкие лучики, словно свет в конце длинной, закопчённой трубы. Тело немного отошло. "Так это свет в конце трубы или свет в конце тоннеля?", не унимался навязчивый вопрос. "Где я был?"

Мягкая, тёплая рука провела по лицу. Перед глазами закрылся непроглядный занавес темноты. Дима забылся глубоким сном.

На следующее утро наш скиталец чувствовал себя лучше.

— Как дела, братан? — услышал он бодрый голос Андрюши.

— Нормально. — Дима глянул на друга.

На исхудавшем, бледном лице Андрея сверкали жизнерадостные глаза.

— Нас крестил сам дьявол. — неожиданно серьёзно произнёс Андрей.

Дима вздрогнул. Перед глазами замелькали извивающиеся рептилии и языки огня.

— Но с Вами небесная сила. "Он" всё равно не смог бы Вас убить. — включилась в диалог вошедшая в эту минуту Эльфина с красивым подносом в руках. На секунду девушка замерла. Глаза внимательно посмотрели на ребят.

— Мальчики! Завтракать! — самым беззаботным голосом вымолвила она и дымящийся фарфоровый кофейник с узким журавлиным носом, слегка качнулся на широком подносе.

— Эльфина! Что с нами произошло? — Дима серьёзно глянул на девушку.

— Вас немного задело краями. — виновато улыбнувшись, ответила радушная хозяйка.

Андрюша прыснул со смеху и закашлялся.

— Тебя…тебя, Митяй, задело краем. Большим, таким и тяжёлым краем по самой макушке.

— Что с нами случилось? — повторил вопрос Дима.

— Вас…. нас, ошпарили огнём, но Вы оказались живы.

— Ошпарило огнём!? Живы!? Мне приснился странный сон, бут-то я побывал в Аду. Кстати, а где венок?

— Ты потерял его в Аду. — продолжал шутить Андрюша.

— Где венок? — Дима снова глянул на Эльфину.

Девушка опустила глаза.

— Так значит, то был не сон?

— Тот, кого называют абсолютным злом, забрал венок. — медленно выговаривая слова, проговорила Эльфина.

— И что теперь делать? — с грустью спросил Дима.

— Есть один способ забрать венок, но об этом после.

— Мы должны спуститься в преисподню и сразиться с самим Сатаной. — саркастически заметил Андрюша.

— Никуда Вы не должны спускаться! — с обидой в голосе проговорила очаровательная наставница.

— Нас и так спустят, а венок приклеиться к рукам сам, как стружка на магнит. — попытался сострить Дима.

— Вы поедите в Диканьку. — отрезала девушка.

— Куда? — в один спросили друзья.

— В вотчину князя Кочубея. — уточнила собеседница.

— Зачем?

— А затем…. узнаете позже.

— Эльфина, а можно ещё вопрос? — тихо спросил Дима.

— Можно. — устало ответила девушка. Прекрасные глаза взглянули с грустью.

— Помнишь, тогда в саду поэзии, я увидел чёрных коней и услышал стихи про Люцифера, а ты сказала, что его тут быть не может.

— Помню. — Эльфина сосредоточенно взглянула на Диму.

— А он, всё-таки, появился. Как это объяснить?